Formule E: Pascal Wehrlein met geslaagde strategie naar eerste seizoenszege in Jeddah

Pascal Wehrlein bekroonde zijn 100e Formule E-race met de eerste overwinning van het seizoen

Met een geslaagde strategie reed Porsche-coureur Pascal Wehrlein in de eerste race van de ‘double header’ in Jeddah naar de overwinning, zijn eerste van het seizoen en een mooie bekroning van zijn 100e Formule E-race. Wehrlein nam daarmee ook de leiding in de tussenstand over. Edoardo Mortara, die van pole-position was gestart, eindigde namens Mahindra op de tweede plaats, voor Jaguar-rijder Mitch Evans. Mortara’s Mahindra-teamgenoot Nyck de Vries had pech: hij kreeg voor de start de rijmodus van zijn auto niet ingeschakeld en moest de strijd staken voordat hij een meter gereden had.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: FIA Formule E

Edoardo Mortara (Mahindra) was met een tijd van 1:15,336 minuten de snelste in de kwalificatie, op 0,111 seconde gevolgd door Maximilian Günther (DS Penske). Pascal Wehrlein (Porsche) en Norman Nato (Nissan) bezetten de tweede startrij, daarachter Taylor Barnard (DS Penske) en António Félix da Costa (Jaguar). Nyck de Vries startte met de andere Mahindra als elfde. Teleurstellend: WK-leider Nick Cassidy (Citroën) kwam niet verder dan de 13e startplaats.

De startprocedure wordt onderbroken: Nyck de Vries kan de rijmodus van zijn Mahindra niet inschakelen. De auto van de Fries wordt de pitstraat in geduwd. Mortrara heeft veel wheelspin en valt ver terug. Günther pakt de leiding voor de sterk gestarte Barnard. Verderop in het veld strandt Zane Maloney, hij raakt de muur na te zijn geraakt door Pepe Martí en valt uit met een gebroken linker voorwielwielophanging. Er volgt een ‘full course yellow’. Günther leidt voor Nato, Barnard, Wehrlein en Mortara. De neutralisatie wordt snel omgezet in een safety-car. Nyck de Vries is ondertussen uit de auto, voor hem is de race ten einde voordat die begonnen is.

In de vierde ronde wordt de race weer vrijgegeven. Wehrlein passeert Barnard en is daarmee derde. In de vijfde ronde haalt Nato Günther in en neemt zo de leiding. Veel actie is er niet in de eerste tien ronden, het lijkt erop dat de meeste rijders hun kruit droog houden. Wehrlein pakt na meerdere vruchteloze pogingen in de 14e ronde de tweede plaats van Günther. Vanaf een energieniveau van 60% mogen de rijders binnenkomen voor de verplichte pitstop met extra vermogen. Günther activeert in de 15e ronde de ‘attack mode’ van zes minuten.


Voor het eerst dit seizoen was er weer sprake van 'pit boost' in de Formule E

Eriksson en Rowland zijn de eersten die baan het eind van ronde 16 binnenkomen voor hun ‘pit boost’. Een ronde later volgen Barnard, Dennis, Félix da Costa, Ticktim, Vergne en Buemi. Wehrlein komt in ronde 18 de pits in, waarop Günther als leider in de wedstrijd en nog met een minuut ‘attack mode’ zijn voorsprong kan uitbouwen. Wehrlein komt terug op de baan voor alle rijders die al eerder in de pits waren. Günther stopt aan het eind van ronde 19, net als Nato, Müller en Di Grassi. Günther komt net voor Wehrlein weer terug in het veld, maar Wehrlein heeft inmiddels zijn ‘attack mode’ geactiveerd, terwijl Günther geen extra vermogen meer heeft. Wehrlein passeert daarmee snel zijn landgenoot, die vervolgens ook plaatsen verliest aan Dennis, Félix da Costa, Ticktum en Barnard.


Mooie show als Wehrlein finisht

Na 24 ronden heeft Wehrlein al een voorsprong van zeven seconden op Dennis, die op de tweede plaats rijdt. Daarachter Félix da Costa, Barnard, Nato, Ticktum en Günther. Mortatra, die op dat moment dals laatste in de top acht de ‘attack mode’ activeert, rijdt op de achtste plaats. Barnard en Nato strijden om de vierde plaats met positiewisseling, maar Barnard pakt zijn plek weer terug. Ook Evans en Müller activeren in de 25e ronde hun ‘attack mode’ en starten hun opmars vanaf de negende en tiende plaats. Mortara is met zijn ‘attack mode’ inmiddels opgeklommen tot de tweede plaats. Evans rijdt met extra vermogen en vierwielaandrijving ook goed naar voren en is in de 27e ronde al derde.


De auto's van Wehrlein, Mortara en Evans onder het podium na afloop van de race

Vanwege de safety-car in de beginfase wordt de race met een ronde verlengd tot een totaal van 32. Wehrlein rijdt onbedreigd naar de overwinning, een mooie bekroning van zijn 100e Formule E-race. Achter hem eindigden Mortara en Evans als tweede en derde, ook op het podium. Müller, Félix da Costa, Cassidy, Buiemi, Verhne, Dennis en Barnard completeren de top tien. Wehrlein neemt daarmee de leiding in de tussenstand over.  


Blijdschap bij Pascal Wehrlein na de negende Formule E-racezege in zijn loopbaan