Swift Cup: Felle gevechten achter ongenaakbare Kirsch

Steve Kirsch werd bij de start nog gepasseerd door Tim van Gog, maar twee bochten later is zijn slippertje weer hersteld en heeft hij de leiding weer in handen. Vervolgens hoeft de ervaren Duitser alleen maar uit te lopen. Achter de leider speelt zich een ongekend spannend gevecht af voor de plaatsen twee tot en met vijf. Uiteindelijk is het Len van Leeuwen die de tweede plaats bemachtigt, Sandra Douma rijdt naar de laatste podiumplaats.

Tekst: Daan Jeuken
Foto's: Gerrie Hoekstra

Prima start is er vanaf de linkse startrij, waar nummer twee Tim van Gog Steve Kirsch verschalkt en de leiding pakt en daarachter duikt Len van Leeuwen aan de binnenkant van Karel Verspaget. Steve Kirsch laat zich echter niet kennen en pakt twee bochten later de leiding weer terug. Terwijl de twee koplopers iets proberen los te komen heeft Len van Leeuwen een groepje van vier op zijn bumper hangen.

Van Gog kan het tempo van Kirsch echter niet helemaal pareren en hij valt iets terug tot Len van Leeuwen. Hij ziet echter in zijn spiegels dat Van Leeuwen een foutje maakt in de Geert Timmerbocht, waarmee hij gelijk vier plaatsen verliest. Nu leidt Verspaget dit groepje, maar hij wordt binnendoor gestoken door Martin van Rossen en Sandra Douma, waardoor ook hij terugvalt. Tim van Gog is hierdoor wat los, maar daarachter vindt een spannende strijd plaats voor de posities drie tot acht.

Halverwege de race is Kirsch al ontspannen naar de finish aan het koersen. Meer zorgen moet Tim van Gog zich maken, want het tweetal Martin van Rossen en Sandra Douma achter hem rijdt snellere tijden en weet de aansluiting te vinden. Dit drietal heeft zich los weten te maken van Bart van Raamsdonk en Len van Leeuwen die een tweestrijd uitvechten, waarbij Van Leeuwen in ronde zes zijn directe opponent inhaalt.

Verder naar achteren vinden zich ook de nodige strubbelingen plaats. Zo spint Theresia Balk na een tikje van achteren, krijgen Suzanne Jager en Kevin Westermeijer de vlag voor gevaarlijk weggedrag – even later krijgt ook Bart van Raamsdonk deze vlag nog gezwaaid – en spinnen Jasper Bijl en Marcel van Leen in hun onderlinge gevecht.

In de zevende ronde lukt het Martin van Rossen om zijn auto naast die van Tim van Gog te zetten. Langs elkaar komen de twee het rechte stuk op, waarbij Sandra Douma meteen achter Van Rossen aanduikt. Van Gog laat zich echter niet piepelen, want op eenzelfde wijze als Kirsch in de eerste ronde bij hem deed pakt Van Gog de derde plaats van Douma weer terug. Voor Douma worden de druiven nog zuurder wanneer ook Len van Leeuwen hiervan profiteert en Douma terugverwijst naar plaats vijf. Tim van Gog heeft zich nog niet neergelegd bij plaats drie en hij jaagt op Van Rossen, daarbij ronden lang deur aan deur rijdend. Van Gog moet eieren voor zijn geld kiezen, maar ziet nu ook de ervaren Len van Leeuwen weer voorbij komen.

Met nog twee ronden te gaan valt het groepje plotseling uit elkaar, wanneer Tim van Gog in de Ramshoek van de baan vliegt en in de grindbak eindigt. Ook nummer twee Martin van Rossen verslikt zich in de chicane en ziet Len van Leeuwen aan zich voorbij komen. Van Rossen verliest niet alleen de tweede plaats, want hij krijgt ook nog een drivethroughpenalty voor het afsteken van de chicane. Omdat hij dit moet inlossen in de laatste ronde rijdt hij in de pits over de finishlijn. De wedstrijdleiding straft hem echter alsnog met zestig strafseconden. Als tweede eindigt uiteindelijk Len van Leeuwen, voor Sandra Douma.



Len van Leeuwen teerde in zijn race uiteraard op flink wat meer ervaring dan de meeste rookies in de klasse. “Zonder arrogant te zijn wist ik wel dat ik mee zou kunnen, maar het verbaasde me wel een beetje dat het zo goed ging. Ik wilde bij de start de derde plaats pakken en me daar handhaven, maar Karel moest en zou voorbij komen en liet me niet leven. Daardoor verloor ik veel tijd, maar doordat de rest zo zat te bakkeleien kon ik weer aansluiten en me nog naar plaats twee vechten.”

Ook nummer drie Sandra Douma was niet zo te spreken over de rijstijl van Karel Verspaget. “Hij gaf me toch een paar beuken, dat mijn auto behoorlijk gehavend was en aanliep. Maar ik ken zijn rijstijl zo onderhand wel, dus ik deed het maar wat voorzichtiger aan. De auto bleef echter rijden en zo kon ik lekker verder vechten. Het was heftig, zwaar, super, top.”

Uitslag race 1 Suzuki Swift Cup
DPP Assen, zondag 8 juli 2007
1. Steve Kirsch, 12 ronden
2. Len van Leeuwen, op 9.146
3. Sandra Douma, op 11.757
4. Bart van Raamsdonk, op 12.097
5. Peter Schreurs, op 20.234
6. Karel Verspaget, op 20.594
7. Marcel Dekker, op 26.652
8. Suzanne Jager, op 28.478
9. Kevin Westermeijer, op 29.484
10. Karl-Heinz Teichmann, op 36.687