Sportscars: CrowdStrike Racing kampioen in Asian Le Mans Series, podium Loek Hartog in Abu Dhabi

CrowdStrike Racing by APR won met Louis Delétraz, George Kurtz en Malthe Jakobsen de titel in de Asian Le Mans Series

Met twee races van elk vier uur op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi werd het seizoen 2025/2026 in de Asian Le Mans Series afgesloten. CrowdStrike Racing by APR stelde in de LMP2-klasse met de overwinning op zaterdag en de achtste plaats op zondag de titel en daarmee de startplek in Le Mans veilig. In LMP3 was de titel voor CLX Racing, Kessel Racing werd kampioen in GT3. Het beste Nederlandse resultaat in Abu Dhabi kwam op naam van Loek Hartog, die met de Manthey-Porsche op zondag derde werd in de GT3-klasse. Ook Huub van Eijndhoven sloot op zondag af met een top-tien-klassering.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto: ALMS, PR

De zaterdagsrace werd een prooi voor CrowdStrike Racing by APR, dat met George Kurtz, Malthe Jakobsen en Louis Delétraz na de beide overwinningen van vorige week in Dubai de derde zege op rij binnenhaalde. Omdat de voornaamste concurrent, Cetilar Racing, niet scoorde, nam het drietal daarmee ook de leiding in de tussenstand over. De grootste tegenstand in de race kwam van de #25-Algarve Pro-Oreca van Michael Jensen, Enzo Trulli en Tom Dillmann, maar in de slotfase viel Dillmann ver terug. De APR-zusterauto, de #20 van John Falb, Mattias Kaiser en Samni Meguetounif, eindigde op de tweede plaats, voor de RD Limited-auto van Fred Poordad, James Allen en Tristan Vautier.

In LMP3 kwam de #13-Inter Europol-Ligier van Alexander Bukhanzsov, Chun Ting en Henry Cubides als eerste over streep, maar later volgde een diskwalificatie omdat een deel van het bodywork van de auto miste, wat volgens het reglement niet door de beugel kon. De zege ging daarmee naar CLX Racing met Paul Lanchère, Kevin Rabin en Alexander Jacoby, voor de 23Events Racing-Ligier van Louis Stern, Isaac Barashi en Matteo Quintarelli. De GT3 eindigde in een 1-2 voor het Belgische team WRT met de #69-BMW van Anthony McIntosh, Parker Thompson en Dan Harper als winnaar, voor de #28 van Rinat Salhikov, Gabriele Piana en Augusto Farfus. De #10-Manthey-Porsche van Antares Au, Loek Hartog en Klaus Bachler werd als negende geklasseerd, de #13-Proton-Porsche met Bankcy, Huub van Eijndhoven en Harry King volgde op de 13e plaats.

In de zondagsrace was de achtste plaats genoeg voor CrowdStrike by APR om de titel en daarmee de startplaats voor de 24 Uur van Le Mans veilig te stellen. George Kurtz, Malthe Jakobsen en Louis Delétraz kwamen er in de strijd on de racezege niet helemaal aan te pas, maar de titel was het doel en dat werd ruimschoots bereikt. Voor Delétraz betekent dit succes dat hij in alle ACO-competities nu de LMP2-titel gewonnen heeft. De zege in de race ging naar DKR Engineering met Alexander Matschull, Mathias Beche en Griffin Peebles. De #43-Inter Europol-auto (Kolovos/Siegel/Garg) eindigde op de tweede plaats, gevolgd door de Oreca van het Deense High Class Racing (Møller/Menezes/Jensen).

In het eerste uur was er een zware crash met Michael Jensen in de #25-Algarve Pro Racing-Oreca en Memo Gidley in de Kessel Racing-Ferrari, die elkaar raakten en hard in de vangrails belandden. Beide rijders konden ongedeerd uitstappen, maar voor de reparatie van de beschadigde vangrails moest de race voor zo’n 70 minuten worden onderbroken. Die interruptie had zijn weerslag op de strategie van de teams, omdat de klok wel gewoon bleef doorlopen en alle rijders toch in actie moesten komen, met inachtneming van de minimalerijtijden. Zo reed in de GT3-klasse de Manthey-Porsche tot het laatste kwartier riant aan de leiding met Loek Hartog aan het stuur, maar die moest nog naar binnen omdat ook Klaus Bachler nog de auto in moest. Daarmee ging de GT-zege naar de Aston Martin van Ecurie Ecosse Blackthorn van Giacomo Petrobelli, Johnny Adam en de sterk rijdende Kobe Pauwels. De GetSpeed-Mercedes van Steve Jans, Anthony Bartone en Fabian Schiller eindigde als tweede, Loek Hartog werd samen met Antares Au en Klaus Bachler in de Manthey-Porsche als derde geklasseerd. De titel ging naar Kessel Racing met Chris Lulham, Dennis Marschall en Dustin Blattner.


Loek Hartog (m.) op het podium met Antares Au (l.) en Klaus Bachler

Voor Huub van Eijndhoven eindigde zijn ALMS-campagne met de achtste plaats in de klasse met de Proton-Porsche, die hij deelde met Bankcy en Harry King. Zijn resumé van het weekeinde luidde: “Zaterdag was een zeer moeilijke race voor ons. Mijn radio was stuk dus de gehele stint geen contact gehad met het team. Daardoor veel ‘track limit’-penalty’s gehad zonder dat we het door hadden. Daarnaast had onze brons-rijder ook talloze issues in zijn stint waardoor het een kansloze race werd voor ons. Zondag was beter. We moesten als laatste beginnen omdat onze brons-rijder maar 1 geldige snelle ronde had gereden in de kwalificatie. Na de rode-vlag-situatie hadden we best een prima racepace te pakken. De BOP zat Porsche totaal niet mee, dus vechten na SC situaties was erg lastig voor ons. Het team vergat de bandenspanningen te doen voor mijn stint dus het was echt een uur lang op eieren lopen met veel te hoge bandenspanningen. Na de laatste safety-car zat Harry achter het stuur en door de vele strategieën die door elkaar liepen zijn we uiteindelijk als achtste gefinisht. Ondanks de issues met de bandenspanningen toch punten weten te scoren vanaf de laatste plek met een BOP die niet in ons voordeel was. Goede lessen geleerd uit dit kampioenschap voor ons main kampioenschap: ELMS.” In LMP3 ging de racewinst naar 23Events Racing. De CLX-Ligier werd op een nogal knullige manier van de baan gereden en haalde de eindstreep niet, maar Paul Lanchère, Kevin Rabin en Alexander Jacoby hadden genoeg punten om zich toch kampioen te mogen noemen.