NASCAR: Ryan Preece wint “The Clash” Farce
Vanaf een 18e startplek won Ryan Preece “The Clash” in het Bowman Gray Stadion. Gelukkig was het maar een show event waarin de weersomstandigheden en de vele neutralisaties zorgden er voor dat het spektakel eigenlijk op een farce uitdraaide. Of er volgend jaar hier nog gereden gaat worden is onzeker.
In verhouding te weinig geracet en teveel neutralisaties. Hier Ryan Preece voor Joey Logano.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: Nascar
Veel vrijwilligers maakten de dinsdag voor de wedstrijd de tribunes schoon.
Ryan Preece wint “The Clash’’ Farce
De vele neutralisaties zorgden ervoor dat er eigenlijk heel weinig aan echt racen werd toegekomen. De rondes onder safetycar telden niet waardoor het evenement extra lang duurde. Noch regen, noch ijzel, noch sneeuw en noch de duisternis van de nacht konden Ryan Preece in de No.60 Roush Fenway Ford Mustang van de zege in het Bowman Gray Stadion weerhouden. De race werd van de zondag aanvankelijk naar de donderdag verplaatst maar uiteindelijk weer naar afgelopen woensdagavond teruggezet.
Ryan Preece: “ Ik weet eigenlijk niet wat ik moet zeggen. Het is een lange weg geweest. Het is de Clash maar het is al jaren geleden. Twee jaar geleden dacht ik nog dat ik geen zitje meer zou kunnen vinden en terug naar Connecticut kon gaan.”
Het beeld van de weersomstandigheden. Weinig ideaal en voor volgend jaar misschien wel een andere locatie en modus.
Afgelopen woensdagavond leidde hij in de laatste 45 ronden nadat hij zich in de 156e ronden een weg lang Shane van Gisbergen wist te banen. Ook die reed een groot aantal rondes aan de leiding maar raakte bij een incident betrokken. In totaal telde “The Clash’’ een recordaantal van maar liefst 17 neutralisaties. Na de laatste herstart in de 182e ronde wist Preece afstand te nemen en versloeg William Byron met een voorsprong van 1.752 secs. Preece is de derde coureur die “The Clash” wint nog voordat hij een Cup-race heeft gewonnen. Daarmee trad hij in de voetsporen van Jeff Gordon en Denny Hamlin.
Preece is de negende opeenvolgende andere coureur die “The Clash” wist te winnen maar hij is de allereerste die niet vanaf de eerste startrijen van start ging sinds “The Clash’’ in 2022 in het Los Angeles Memorial Colosseum op een kwartmijl formaat overstapte. Ryan Blaney eindigde als derde gevolgd door Daniel Suarez, Denny Hamlin, Chase Briscoe, Austin Dillon, Chris Buescher, Ross Chastain en Alex Bowman die de top 10 completeerden.
Polesitter en regerend kampioen Kyle Larson reed 67 ronden aan de leiding en Preece 46 naar Larson’s race viel vanwege regen en ijzel een beetje in het water en ook kwam hij nog een keer zonder brandstof te staan. Ook door het wisselen van slicks naar regenbanden verloor Larson gewoon tijd.
Ook de auto van Ryan Preece droeg de sporen van de veldslag in Bowman Gray Stadion.
Voor het tweede achtereenvolgende jaar wist Josh Berry vanuit de Last Chance Qualifier het hoofdevenement te halen. Daarin mochten maar 23 auto’s deelnemen. In de 18 ronden van deze 75 ronden tellende Qualifier nam Berry definitief de leiding en had bij de finish in zijn Wood Brothers Ford Mustang een voorsprong van 7.419 secs. op Austin Cindric. Het definitieve startveld voor “The Clash’’ werd definitief vastgesteld toen Cindric in de allerlaatste bocht lang Corey Lajoie ging en daarmee waren de laatste tweeplekken voor “The Chase’’ vastgesteld. Corey Lajoie (die voor de geblesseerde Brad Keselowski inviel): “Je wilt natuurlijk aan de binnenkant zijn maar je wilt de man niet passeren want dan krijgt hij de kans om weer bij je terug te komen. Het was leuk en spannend. Ik was allang niet meer bij zo’n gevecht betrokken geweest. Allmendinger eindigde achter Lajoie als vierde.
A.J. Allmendinger: “ Ik had een perfect plan opgesteld om zowel in de laatste ronde langs Lajoie en Cindric heen te gaan. Ik heb het niet uitgevoerd. Ik ging naar beneden om ze allebei te passeren maar had niet genoeg grip om weer gas te geven en ze tot aan de finish voor te zijn.’’ Josh Berry startte als 21e in “The Clash’’ en eindigde als 12e. Cindric startte als 22e en werd na vele problemen als 21e geklasseerd. Alex Bowman startte als 23e en eindigde als 10e.
Wel een mooie overwinning voor de 35-jarige Preece die eigenlijk naar overwinningen snakt. Hopelijk komen er dit seizoen meer voor hem.
Uitslag The Clash Bowman Gray Stadion
1. (18) Ryan Preece, Ford, 200 ronden
2. (2) William Byron, Chevrolet, 200 ronden
3. (16) Ryan Blaney, Ford, 200 ronden
4. (20) Daniel Suarez, Chevrolet, 200 ronden
5. (6) Denny Hamlin, Toyota, 200 ronden
6. (4) Chase Briscoe, Toyota, 200 ronden
7. (15) Austin Dillon, Chevrolet, 200 ronden
8. (8) Chris Buescher, Ford, 200 ronden
9. (9) Ross Chastain, Chevrolet, 200 ronden
10. (23) Alex Bowman, Chevrolet, 200 ronden