Sportscars: Twee zeges CrowdStrike by APR in Asian Le Mans Series Dubai, dubbel podium Loek Hartog in LMGT3

Twee overwinningen in Dubai voor Malthe Jakobsen, George Kurtz en Louis Delétraz (vlnr)

Nadat het team vorige week al de LMP2-klasse tijdens de Rolex 24 At Daytona won, schreef CrowdStrike Racing by APR dit weekeinde op Dubai Autodrome beide vier-uursraces voor de Asian Le Mans Series op zijn naam. Zowel op zaterdag als op zondag gingen George Kurtz, Malthe Jakobsen en Louis Delétraz met de hoofdprijs aan de haal. Inter Europol Competition won LMP3 op zaterdag, 23Events Racing won op zondag. Winst in de GT-klasse ging in de eerste race naar naar de Kessel Racing-Ferrari, op zondag naar de BMW van Team WRT.  Loek Hartog eindigde samen met Antares Au en Klaus Bachler in de Manthey-Porsche als tweede en derde. Voor Nigel Schoonderwoerd en Yelmer Buurman leverde de trip naar Dubai de vijfde en achtste plaats in de GT-klasse op met de Vista AF Corse-Ferrari. Huub van Eijndhoven eindigde met de Proton-Porsche als elfde en 18e in de klasse.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Asian Le Mans Series, PR

In de kwalificatie behaalde Giorgio Roda met de #5-United Autosports-Oreca, die hij deelde met Mikkel Jensen en Grégoire Saucy, voor beide vier-uursraces de pole-position, waarmee hij, in combinatie met zijn pole voor de seizoenopening in december in Sepang, zijn score op drie uit drie bracht. In LMP3 was de pole in beide races voor Paul Lanchère met de #17-CLX Motorsport-Ligier. In LMGT3 ging de volledige eerste startrij voor beide races naar de Mercedes-AMG GT3-Evo’s van het Duitse team GetSpeed, met de snelste tijd in beide rangschikkingen voor Abdullah Ali Al-Khelafi in de #37-Mercedes van QMMF by GetSpeed.

De strijd om de zege in de eerste race werd in de slotfase beslist na een late safety-car-interventie. Delétraz passeerde Alex Quinn in de Nielsen Racing-Oreca en reed vervolgens de overwinning naar huis. Quinn daarentegen zakte verder en verder terug en moest uiteindelijk genoegen nemen met de achtste plaats. De Cetilar Racing-Oreca van Antonio Fuoco, Charles Milesi en Roberto Lacorte eindigde als tweede, de RD Limited-Oreca van Tristan Vautier, James Allen en last-minute invaller James Sweetnam werd als derde geklasseerd. In LMP3 wisselden de #13-Inter-Europol-Ligier en de #29-Forestier Racing by VPS-Ligier meerdere malen van positie in de slotronde. Het Poolse team won met Henry Cubides Olarte, Chun Ting Chou en Alexander Bukhantsov. De Kessel Racing-Ferrari met David Blattner, Chris Lulham en Dennis Marschall won de GT-klasse, voor de Manthey-Porsche van Loek Hartog, Antares Au en Klaus Bachler, die profiteerden van een straf voor een concurrerend team en zo de tweede plaats in handen kregen. De Vista AF Corse-Ferrari met Nigel Schoonderwoerd, Yelmer Buurman en Francesco Castellacci eindigde als vijfde, Huub van Eijndhoven sloot samen met Bankcy en Harry King in de Proton-Porsche als elfde af.

Op zondag gingen Kurtz, Jakobsen en Delétraz in de #4-CrowdStrike by APR-Oreca op herhaling, terwijl Mikkel Jensen, Enzo Trulli en Tom Dillmann in de #25-Algarve Pro Racing-Oreca het 1-2-succes voor het team van Stuart en Samantha Cox completeerden. Cetilar Racing eindigde ditmaal als derde. Er leek zelfs een volledige top drie voor Algarve Pro in te zitten, maar de #20-APR-Oreca van Sami Méguetounif, Mathias Kaiser en John Falb kwamen net iets te kort en werden vierde. Matus Ryba, Terrence Woodward en Ibrahim Badawy wonnen de LMP3-klasse met de #71-23Events Racing-Ligier. De WRT-BMW van Anthony MacIntosh, Dan Harper en Parker Thompson viel op zaterdag uit, maar was op zondag goed voor de GT3-klassezege, gevolgd door de beide Porsches van Origine Motorsport (Yuan/Ye/Heinrich) en Manthey (Au/Hartog/Bachler). Nigel Schoonderwoerd en Yelmer Buurman eindigden samen met Francesco Castellacci in de Vista AF Corse-Ferrari als achtste op een ronde van de klassewinnaars, Huub van Eijndhoven had met zijn teamgenoten zeven ronden achterstand en werd in de Proton-Porsche als 18e en laatste geklasseerd.


Francesco Castellacci, Nigel Schoonderwoerd en Yelmer Buurman (vlnr), de bezetting van de Vista AF Corse-Ferrari

Nigel Schoonderwoerd zei: “Ik kijk heel tevreden terug op het weekend. Qua snelheid kon ik het redelijk opnemen tegen rijders als Darren Leung of Antares Au, ik zit op het niveau van jongens die in de top vijf in WEC rijden, dus daar mag ik zeker heel tevreden mee zijn met de beperkte ervaring die ik heb! Maar het was wel flink werken, twee keer twee uur, haha! Yelmer was natuurlijk ook top, die was sneller dan ervaren Ferrari-rijders als Davide Rigon en Alessio Rovera. Ik probeer  dan weer steeds meer het gat naar Yelmer te dichten. Ze hebben gevraagd of ik ook Abu Dhabu wil doen, maar in verband met werk en andere bezigheden lukt me dat op zo korte termijn niet. Ik heb wel veel geleerd, veel ervaring opgedaan en ga nu eens rustig nadenken over welke mogelijkheden er verder voor mij zijn.”

Huub van Eijndhoven meldde: “Ik had een steile leercurve, mijn debuut in de Asian Le Mans Series en pas mijn tweede optreden in de GT3. Het niveau ligt hier echt superhoog, maar ik heb ook een heel leuk weekeinde gehad. Van Harry King heb ik veel kunnen leren, ook met Bankcy heb ik een mooie tijd gehad en met het team van Proton Competition. In de eerste race kregen we een penalty voor ‘track limits’, in de tweede race was er ook een ‘drive through penalty’ en ook een kleine crash van Bankcy. Daarna hebben we de race meer als een trainingssessie gebruikt voor Abu Dhabi volgende week.Er zijn veel positieve punten die we meenemen en waarvan ik hopelijk volgende week in Abu Dhabi kan profiteren.”