Sportscars: Indy Dontje na derde klassezege in Daytona: "Dit was zeker de moeilijkste!"

Weer een voor de collectie voor Indy Dontje

Met nu drie klassezeges op zijn naam is Indy Dontje de succesvolste Nederlander in de historie van de Rolex 24 At Daytona. Tot dusver stond hij op gelijke hoogte met Renger van der Zande en Rik Breukers, die elk ook twee klassezeges hadden, maar na het succes met de Winward-Mercedes in de 64e editie van de Amerikaanse race staat Dontje nu alleen bovenaan in deze statistiek. “Dit was zeker de moeilijkste van de drie, ik had anderhalf uur voor het einde nooit gedacht dat we zelfs maar in de buurt van het podium zouden komen”, zei Dontje in gesprek met AUTOSPORT.NL.

Tekst: René de Boer (vanuit Daytona, X/Bluesky: @renedeboer)
Foto: Rebocar/R. de Boer 

“We hebben drie keer gehad dat er een ‘full course yellow’ op een voor ons verkeerd moment kwam, waardoor we iedere keer een ‘emergency stop’ moesten maken en dan is toch de baanpositie van belang, want je moet jezelf iedere keer weer terugvechten en risico’s nemen. Als je dat niet hoeft te doen, is het allemaal makkelijker, dan blijf je gewoon een beetje in die top drie rondrijden, dat is gewoon veel prettiger”, aldus Dontje.

Philip Ellis nam de laatste stint voor het Winward-team voor zijn rekening en verdedigde de leiding in de klasse met alles wat hij in huis had. Dontje kon het allemaal niet aanzien: “Ik ben gaan ijsberen, zoals ik dat elk jaar doe, want ik kan daar gewoon niet naar kijken. Dat gevoel dat je op de pitmuur staat en er niks aan kan doen, dat alles in zijn handen ligt, dat is heel moeilijk, en dit jaar was het wel heel spannend, maar dat maakt het succes dan ook wel weer des te mooier!”

Voor de derde maal deelde Dontje het succes in Daytona met Philip Ellis en Russell Ward. “Het is heel speciaal om dit nu weer samen met hen te bereiken, en tegelijk ook heel mooi dat Luggi (Lucas Auer, red.) nu eindelijk ook deel van ons team uitmaakt, dat hij er eindelijk ook in is geslaagd om zijn horloge te winnen. Ik ben echt super trots en blij dat ik deel mag uitmaken van dit team en ook heel blij dat ik weer een horloge aan de collectie kan toevoegen, want het is inmiddels wel een verzameling!”