Sportscars: Jack Aitken rijdt Whelen-Action Express-Cadillac naar pole voor Rolex 24 At Daytona, Van der Zande op eerste startrij
Pole in Daytona voor Jack Aitken in de #31-Whelen-Action Express-Cadillac
De #31-Whelen-Action Express-Cadillac V-Series.R (Aitken/Bamber/Vesti/Zillisch) start zaterdag van de pole-position voor de 64e editie van de Rolex 24 At Daytona. In de kwalificatie reed Jack Aitken in 1:33,393 minuten de snelste tijd van het veld en verwees daarmee Renger van der Zande in de #93-Acura (Van der Zande/Yelloly/Palou/Otha) naar de tweede plaats. In LMP2 was de snelste tijd voor Jeremy Clarke in de #43 Inter Europol-Oreca (Dillmann/Garg/Félix da Costa/Clarke). In GTD-Pro reed Alexander Sims in de #3-Corvette (García/Sims/Kirchhöfer) de snelste tijd. De GTD-pole was voor Zach Robichon in de #27-Heart of Racing-Aston Martin (Gamble/Barichello/Robichon/Drudi.
Tekst: René de Boer (vanuit Daytona, X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: IMSA, Rebocar/R. de Boer
In de GTP-klasse stond Renger van der Zande met zijn tijd van 1:34,041 minuten in de 93-Acura (Van der Zande/Yelloly/Palou/Otha) lange tijd bovenaan, maar toen dook Jack Aitken in de #31-Whelen-Action Express-Cadillac (Aitken/Bamber/Vesti/Zillisch) met een tijd van 1:33,939 minuten als enige onder de 1:34 en stelde daarmee de pole-position veilig. Achter Van der Zande, die op weg terug naar de pits slingerend reed, waarmee het leek alsof hij bijna zonder brandstof stond, eindigde Louis Delétraz in de #40-WTR-Cadillac (J. Taylor/Delétraz/Herta) als derde, gevolgd door Felipe Nasr in de snelste van de beide fabrieks-Porsche, de #7 (Nasr/Andlauer/Heinrich). Nico Pino kwalificeerde de #85-JDC Miller Motorsports-Porsche (Van der Helm/Pino/Frederick) als achtste. De BMW’s stelden wat teleur met de negende tijd voor Dries Vanthoor in de #24 (S. van der Linde/D. Vanthoor/Frijns/Rast) en de tiende tijd voor Marco Wittmann in de #25 (Marciello/Eng/Wittmann/Magnussen). De #25 kon in de vrije training van vanmorgen nauwelijks rijden als gevolg van een groter probleem met het hybridesysteem, maar dat kon op tijd voor de kwalificatie worden verholpen.
Jack Aitken geeft na afloop van de kwalificatie zijn indrukken weer
“We rijden met banden die voor dit jaar nieuw zijn, dus we zijn nog constant aan het leren, terwijl we ook niet te veel banden wilden verslijten”, zei Jack Aitken na afloop. “Er waren dus aardig wat onbekende factoren, maar het is goed uitgepakt. Ik zag Renger van der Zande voor me, dat was een goed doel om me op te richten. Aanvankelijk kon hij een beetje bij me weglopen, maar vervolgens kon ik de snelheid een beetje opvoeren, wat genoeg was om de pole-position binnen te halen. De banden hebben na een rondje of vier een duidelijke piek, maar daarna vallen ze wat terug qua snelheid.”
Jeremy Clarke reed voor Inter Eurppol Competition naar pole in LMP2
Zoals altijd moeten in de LMP2-klasse de ‘brons’-rijders de kwalificatie rijden. De snelste van hen was Jeremy Clarke in de #43-Inter Europol-Oreca (Dillmann/Garg/Félix da Costa/Clarke), die met zijn tijd van 1:39,952 minuten de pole-position voor zich opeiste. Op slechts 0,008 seconde eindigde PJ Hyett in de #99-AO Racing-Oreca (Hyett/Cameron/Edgar/Rasmussen) als tweede, gevolgd door Daniel Goldburg in de #22-United Autosports-Oreca (Goldburg/Di Resta/Lindh/Saucy). De #37-Intersport-Oreca (Field/Jarvis/Lucas/Van Uitert), waarmee ook Job van Uitert in actie komt, kwam in handen van Jon Field met een achterstand van 2,179 seconden op de pole niet verder dan de 13e en laatste plaats in de klasse.
Motul Pole Award in GTD-Pro voor Alexander Sims in de #3-Corvette
In GTD-Pro kwam de snelste tijd in 1:45,106 minuten op naam van Alexander Sims in de #3-Corvette (García/Sims/Kirchhöfer). De Brit was 0,170 seconde sneller dan Neil Verhagen in de #1-Paul Miller-BMW (Verhagen/De Phillippi/Hesse/Harper). Dean MacDonald reed in de RLL-McLaren (Esterson/Johnson/Vips/MacDonald) de derde tijd, gevolgd door Maro Engel in de #75-75 Express-Mercedes (Habul/Engel/Power/Mostert). Nicky Catsburg nam de kwalificatie in de #4-Corvette (Milner/Catsburg/Varrone) voor zijn rekening en reed de achtste tijd. Het IMSA-kwalificatiedebuut van de Evo-versie van de Porsche 911 GT3 R verliep enigszins teleurstellend met de 14e en 15e tijd, respectievelijk voorlaatste en laatste in de klasse, voor Ricardo Feller in de #911 en Nick Tandy in de #77.
Zach Robichon eindigde met de Heart of Racing-Aston Martin bovenaan in GTD
Zacharie Robichon reed in de #27-Heart of Racing-Aston Martin (Gamble/Barichello/Robichon/Drudi) in 1:45,113 minuten de snelste tijd in de GTD-klasse. De Canadees herhaalde daarmee zijn Daytona-GTD-pole van 2022. Philip Ellis reed in de #57-Winward-Mercedes (Ward/Ellis/Dontje/Auer) een sterke slotfase, maar kwam uiteindelijk 0,074 seconde tekort om Robichon van de pole te kunnen afhouden. Achter de Zwitser eindigde Robby Foley in de #96-Turner-BMW als derde, gevolgd door Cgharlie Eastwood in de #36-DXDT-Corvette. Daarmee eindigden er vier verschillende merken op de eerste vier plaatsen. Valentin Hasse Clot kwalificeerde de ä19-Van der Steur-Aston Martin als vijfde. De Lone Star-Mercedes, waarin ook Lin Hodenius rijdt, eindigde in handen van Scott Andrews als achtste in de kwalificatie. In de #912-Manthey-1st Phorm-Porsche reed Ryan Hardwick de kwalificatie, hij sloot de sessie als 18e af.