Formula Regional Oceania: Sterk optreden Ugo Ugochukwu. Rovanpera en Wood crashen in Hampton Downs
Traditioneel wordt het eenzitterseizoen in Nieuw Zeeland met de Formula Regional Oceania geopend. Daar maakt men gebruik van een Tatuus-chassis met Toyota-motor. Met 19 deelnemers dit jaar kent het kampioenschap dit jaar een bijzonder sterke line-up. Onder de deelnemers Ugo Ugochukwu, Freddie Slater. James Wharton en Kalle Rovanperä. De weekends bestaan traditioneel uit vier races waarvan de laatste de hoofdwedstrijd is.
Het seizoen is in Nieuw Zeeland al vroeg begonnen.
Tekst: Willem J. StaatRacing NZ/PR
Foto's: Toyota Gazoo Racing NZ/PR
Sterk optreden Ugo Ugochukwu. Rovanpera en Wood crashen in Hampton Downs
De eerste wedstrijd afgelopen zaterdag werd een onderonsje tussen Louis Sharp (MTEC) en Ugo Ugochukwu. Sharp nam direct vanaf de pole de leiding en gaf zijn koppositie eigenlijk nimmer uit handen. Na 18 ronden bedroeg het verschil aan de finish tussen beiden slechts 0.448 secs. De Japanner Kanato Le eindigde als derde voor het team van HiTech TGR gevolgd door Repco Supercar-coureur Ryan Wood die op Hampton Downs voor het team van MTEC Motorsport zijn eenzitterdebuut maakte. Het verschil tussen Le en Wood bedroeg enkele tienden van seconden. Rovanperä eindigde bij zijn debuut als zeventiende.
De tweede wedstrijd kende een chaotisch verloop. Yevan David uitkomstig uit het Euroformula Open mocht in een omgedraaide startgrid vanaf pole vertrokken. Maar al in de openingsronde moest was er vanwege een incident tussen James Wharton en Sebastian Monson een safetycar interventie. Daarna nam Zack Scoular de leiding gevolgd door David en de Japanner Nakamura. Naarmate de wedstrijd vorderde zakte David echter verder weg terwijl Zack Scoular, afkomstig uit de Eurocup 3 duidelijk zijn leiderspositie verder wist te verstevigen. Hij versloeg de Japanner Yin Nakamura (HiTech TGR) met een voorsprong van 1.779 secs. Freddie Slater eindigde als derde gevolgd door Ryan Wood en Ugo Ugochukwu. Rovanpera behaalde met een elfde plek een uitstekend resultaat.
In de derde wedstrijd zegevierde Ugochukwu overtuigend gevolgd door de Japanner Kanato Le en de Mexicaan Ernesto Rivera. Vanaf een 19e startplek reed Rovanpera een goede inhaalwedstrijd en eindigde als dertiende. In de hoofdrace ofwel de Dorothy Smith Memorial Cup was Ugo Ugochukwu andermaal onverslaanbaar en pakte zijn tweede overwinning dit weekend. Achter hem volgden de Japanners Kanata Le en Yin Nakamura gevolgd door Louis Sharp en Freddie Slater. De wedstrijd moest helaas al na één ronde met een Code Rood onderbroken worden omdat zowel Rovanperä als Wood in een crash met meerdere auto’s verwikkeld waren. De Nieuw Zeelander Sebastian Manson leek Rovanpera onvoldoende ruimte te geven waardoor zowel Ryan Wood en Yeven David bij de crash betrokken raakten. Wood leek vanuit de cockpit nogal sarcastisch richting zijn concurrenten te applaudisseren
Wood: “Ik weet niet zeker van wat er allemaal gebeurde. Het ging allemaal heel snel. Iets sneller dan ik had verwacht. En ik zag meer dan ik ooit gezien heb als je crasht. Ik vond het echt niet nodig dat er al zo hard in de eerste bocht gepusht werd.” Voor zowel Rovanpera als Wood betekende de finale een nul resultaat.
Een woedende Ryan Wood maakte sarcastische gebaren richting zijn concurrenten.