Formule 1: Kort nieuws week 50: Marko, test Abu Dhabi, punten superlicentie

Na afloop van het afsluitende GP-weekend in Abu Dhabi stond het Formule 1-nieuws in het teken van het afscheid van Helmut Marko en de afsluitende test op Yas Marina. Daar werden met aangepaste auto’s ook bandentests uitgevoerd voor het reglement van 2026. Verder maakte de FIA bekend dat het haar puntenallocatie voor de F1-superlicentie licht heeft aangepast ten gunste van IndyCar-coureurs.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Red Bull Content Pool

Helmut Marko vertrekt bij Red Bull
Na een periode van 25 jaar als Red Bull-adviseur en hoofd van het opleidingsprogramma van Red Bull kondigde Helmut Marko deze week zijn vertrek aan. Voor een 82-jarige is een langverwachte pensionering geen vreemd bericht, maar er bleken in de nasleep van de machtsstrijd in het team toch ook enkele concrete redenen te zijn voor het afscheid van de Oostenrijker. Marko had immers nog een contract dat doorliep tot en met 2026. Zelf noemde hij het nét mislopen van de wereldtitel voor Verstappen als reden voor zijn besluit, maar achter de schermen was meer aan de hand.



In het nieuwe klimaat dat onder leiding van Laurent Mekies in het team is ontstaan, bleek Marko’s soms eigengereide handelen minder in de smaak te vallen: zo schoof hij Arvid Lindblad zonder consultatie naar voren voor het B-team van Racing Bulls en had hij Alex Dunne al voor het juniorprogramma getekend voordat de rest van het team het wist. De teamleiding zette dan ook een streep door dat contract, zodat Dunne bij Alpine moest gaan winkelen.

Met het vertrek van Marko is ook de laatste hoofdfiguur van oude garde bij RBR vertrokken. In 2024 was Marko’s aanwezigheid nog essentieel voor Verstappen, ook uit loyaliteit vanwege het vertrouwen dat de Oostenrijker hem in 2014 schonk door de Nederlandse tiener de kans te geven om de GP2 over te slaan. De sterk verbeterde prestaties en werksfeer in de tweede seizoenshelft van 2025 brachten nieuwe eendracht in het team en daarmee het vertrouwen in een succesvolle samenwerking in Verstappens resterende contracttermijn.



Christian Horner en Helmut Marko groeiden ooit naast elkaar naar de top, als F3000-teambazen van respectievelijk Arden en RSM Marko, voordat zij elkaar bij Red Bull vonden en mede dankzij Adrian Newey en Jonathan Wheatley een uitermate succesvolle periode voor Red Bull Racing inluidden – totdat de magie uitgewerkt raakte. Marko laat een juniorprogramma achter zich dat bekendstaat om de snoeiharde beslissingen die hij elk jaar nam. Sebastian Vettel en Max Verstappen worden vaak genoemd als de succesvolste exponenten van dat programma, maar beiden werden voor de neus van concurrenten weggekaapt toen allang duidelijk was hoe groot hun talent was. Het Red Bull Junior Team wordt voortgezet door Guillaume ‘Rocky’ Rocquelin en is bij de voormalige race engineer van Vettel ongetwijfeld in goede handen.

Crawford snelste in F1-naseizoenstest
Op de dinsdag na de GP van Abu Dhabi vond vervolgens de traditionele naseizoenstest plaats. Deze keer had de test een tweeledig doel: niet alleen juniors een kans geven, maar ook de Pirelli-banden van 2026 testen. Daarvoor werden de auto’s van dit jaar aangepast om de aerodynamische belasting van volgend jaar na te bootsen. Denk daarbij met name aan de vleugelniveaus en de bodemvrijheid.

Mercedes testte als eerste bovendien de actieve aerodynamica op de voorvleugel en nam daarmee al iets een voorproefje op 2026: minder luchtweerstand op de rechte stukken. Niet voor niets was die auto, met Kimi Antonelli achter het stuur, de snelste van de muilezelauto’s (‘mules’), zoals dergelijke tussenauto’s in het Engelse jargon worden genoemd (‘bitza’ is een andere term). Toch waren de auto’s uit 2025 met de rookies achter het stuur sneller, aangevoerd door Aston Martin-junior Jak Crawford. De tweede tijd was voor Alpine-junior Paul Aron. De Est was voor de gelegenheid uitgeleend aan Sauber, nadat hij eerder dit jaar ook al voor een vrije training bij de Zwitsers mocht instappen. Een eigen reservecoureur heeft Sauber/Audi nog altijd niet.



Enkele van de huidige coureurs lieten de test lopen, zoals Verstappen, Russell, Alonso en Stroll, zodat Isack Hadjar bij RBR de ’26-simulatie deed en Stoffel Vandoorne bij Aston Martin. Qua ‘kans geven’ viel het bij sommige teams ook tegen, want McLaren liet Pato O’Ward rijden in plaats van nieuwe aanwinsten Leo Fornaroli en Richard Verschoor.

1. Jak Crawford (Aston Martin-Mercedes) - 1'23"766 - 119 ronden
2. Paul Aron (Sauber-Ferrari) - 1'23"847 - 120
3. Luke Browning (Williams-Mercedes) - 1'23"920 - 129
4. Frederik Vesti (Mercedes) - 1'24"568 - 145
5. Ayumu Iwasa (Red Bull-Honda) - 1'24"925 - 121
6. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) - 1'25"170 - 157 - mule car
7. Pato O'Ward (McLaren-Mercedes) - 1'25"418 - 127
8. Ryo Hirakawa (Haas-Ferrari) - 1'25"463 - 121
9. Dino Beganovic (Ferrari) - 1'25"720 - 122
10. Oscar Piastri (McLaren-Mercedes) - 1'26"099 - 85 - mule car
11. Lewis Hamilton (Ferrari) - 1'26"138 - 73 - mule car
12. Lando Norris (McLaren-Mercedes) - 1'26"142 - 71 - mule car
13. Alexander Albon (Williams-Mercedes) - 1'26"289 - 92 - mule car
14. Charles Leclerc (Ferrari) - 1'26"417 - 75 - mule car
15. Carlos Sainz (Williams-Mercedes) - 1'26"454 - 76 - mule car
16. Liam Lawson (Racing Bulls-Honda) - 1'26"505 - 141 - mule car
17. Arvid Lindblad (Racing Bulls-Honda) - 1'26"519 - 139
18. Gabriel Bortoleto (Sauber-Ferrari) - 1'26"767 - 78 - mule car
19. Nico Hülkenberg (Sauber-Ferrari) - 1'27"004 - 76 - mule car
20. Pierre Gasly (Alpine-Renault) - 1'27"433 - 144 - mule car
21. Isack Hadjar (Red Bull-Honda) - 1'27"515 - 111 - mule car
22. Kush Maini (Alpine-Renault) - 1'27"544 - 128
23. Stoffel Vandoorne (Aston Martin-Mercedes) - 1'27"743 - 108 - mule car
24. Oliver Bearman (Haas-Ferrari) - 1'27"827 - 80 - mule car
25. Esteban Ocon (Haas-Ferrari) - 1'31"407 - 4 - mule car



Meer superlicentiepunten voor IndyCar-coureurs
Een van de interessante nieuwtjes van de FIA World Motor Sport Council in Oezbekistan was het besluit om het IndyCar-kampioenschap hoger te waarderen in het superlicentiepuntensysteem van de FIA. Het systeem blijft de top-tien in het kampioenschap belonen, maar deelt daarbij hogere punten uit. De extra punten voor IndyCar-coureurs gaan overigens niet naar de kampioen en de coureur op de tweede plaats, want die blijven respectievelijk 40 en 30 punten ontvangen voor hun prestaties. Vanaf de derde plaats zijn de punten wél hoger: 25-20-15-10-8-6-3-1 in plaats van 20-10-8-6-4-3-2-1. Daarmee krijgt IndyCar trouwens nog altijd minder punten toebedeeld dan de FIA F2, waar de eerste drie plaatsen worden beloond met 40 punten.

Opmerkelijk genoeg had Colton Herta met het nieuwe puntensysteem wél genoeg punten gescoord voor zijn superlicentie toen hij in 2021 kans maakte op een zitje bij AlphaTauri. Gerekend over de laatste drie seizoenen was Herta echter nog steeds punten tekort gekomen voor een overstap naar Cadillac. Zijn ‘tussenseizoen’ in de FIA F2 bij Hitech blijft dus een logische stap. Overigens had ook geen enkele andere IndyCar-coureur over diezelfde periode opeens wél genoeg punten vergaard voor een superlicentie: onder zowel de oude als de nieuwe telling komen alleen Alex Palou, Scott Dixon, Pato O’Ward en Scott McLaughlin in aanmerking voor een superlicentie. De nieuwe puntentelling gaat in met ingang van het seizoen 2026.

Ten slotte: zonder tegenkandidaten was het eigenlijk geen nieuws meer, maar Mohammed Ben Sulayem werd in Tasjkent herkozen tot FIA-voorzitter. In een rechtszaak die de verkiezing moest tegenhouden, oordeelde rechter dat een verbod een wat al te drastische maatregel was. Daarmee is het verzet niet gebroken, want de zaak keert in februari terug voor de rechter.