Sportscars: In gesprek met Lin Hodenius: "Heel positief over de gemaakte stappen"

Lin Hodenius, rijder van de Iron Lynx-Mercedes-AMG GT3, in de FIA WEC-paddock in Bahrein

De derde startplaats voor de achtste en laatste seizoensrace van het FIA WEC op het Bahrain International Circuit betekent voor onze landgenoot Lin Hodenius zijn beste kwalificatieresultaat in zijn debuutjaar in de serie. Met de Mercedes-AMG GT3 van het Iron Lynx-team maakte de Amsterdammer een flinke progressive gedurende zijn eerste seizoen in de GT3-racerij. Aan de vooravond van de slotrace sprak AUTOSPORT.NL met Hodenius.

Tekst: René de Boer (vanuit Sakhir, X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer, Prescott Motorsport/Rick Kiewiet

Met de snelste tijd in de klasse door Martin Berry in de derde en afsluitende vrije training op vrijdagochtend en opnieuw de snelste tijd van de Australiër in de kwalificatie aan het einde van de middag werd het potentieel van de zwart-met-gele Mercedes-AMG GT3 met het startnummer 61 al duidelijk. In de aansluitende hyperpole-sessie bewees Lin Hodenius dat het geen toevalstreffers waren, want achter de pole-winnende Akkodis-ASP-Lexus van Finn Gehrsitz en de Mercedes-AMG-zusterauto in handen van Lorcan Hanafin liet Hodenius de derde tijd aantekenen, zijn hoogste klassering in het FIA WEC tot nu toe.

“Heel erg positief over de stappen die ik zelf gemaakt heb”, antwoordt Hodenius op de vraag hoe hij op het seizoen terugblikt. “Het begin van dit jaar was alles nieuw: de auto, het team, het reglement, dus het was een heel steile ‘learning curve’, maar als je ziet waar nu als team staan, met P2 en P3, dan is dat absoluut iets om tevreden mee te zijn.”

Qua tastbare resultaten zat er voor de Iron Lynx-Mercedes tot dusver niet zoveel in, maar toch is Hodenius positief: “Er is achter de schermen heel hard gewerkt, ik ben trots op die jongens. Om het zo af te sluiten is natuurlijk heel mooi, maar we moeten het nu morgen in de race wel afmaken!”

Vanaf welk moment had Hodenius het gevoel dat hij zijn draai in het WEC gevonden had? “Vanaf Spa had ik wel het gevoel dat ik echt in het veld kon meedraaien en niet alleen maar achteraan reed”, zegt hij. “Ik moest best wennen aan de Mercedes, want het is wel een aparte auto om te besturen, dus daarin moest ik stappen maken. Ik ben echt een completere rijder dan ik daarvoor was.”


Met Mercedes-AMG-ambassadeur Karl Wendlinger op de grid in Le Mans

In Le Mans verraste het team al met de vierde startplaats in de klasse. “Dat was al heel mooi, een heel goed gevoel om dat daar te kunnen doen. Dat was een mooie prestatie van het team en ook van mezelf”, zegt Hodenius. “Vanaf dat punt konden we al een beetje meevechten, in ieder geval in de kwalificatie. We verloren nog een beetje op racepace, maar nu zijn we echt op een punt waarop we zeker ook mee kunnen doen in de race.


Hodenius in actie tijdens de kwalificatie in Bahrein

Met welk resultaat zou Hodenius tevreden zijn na de race? “Ik wil natuurlijk zeggen: P1”, lacht hij. “Die mogelijkheid zit er zeker in, ik sluit het niet uit, maar ik denk dat het podium in ieder geval een realistisch uitgangspunt is. We hebben in de loop van het weekeinde behoorlijk wat kunnen verbeteren, de baan is goed naar ons toegekomen sinds de eerste vrije training, waarin we helemaal geen grip hadden, en ook met de afstelling hebben we het denk ik goed voor elkaar. “

Heeft Hodenius al plannen voor volgend jaar? “We zijn aan het praten en er liggen wat mooie dingen op tafel, maar er is nog niets getekend”, zegt hij. Van Le Mans heeft hij duidelijk de smaak te pakken: “Le Mans zou ik heel graag weer willen. Als je dat één keer beleefd hebt, dan wil je dat gewoon weer, dat is echt bizar, zo gaaf als dat is! IMSA en WEC combineren, dat zou heel erg mooi zijn en daar praten we op dit moment ook over. Ik heb al een beetje kunnen proeven aan de Amerikaanse racerij, op echt serieuze circuits, zoals Road Atlanta. Dat is ook heel erg gaaf, een heel aparte vibe. De fans daar, de circuits, de manier waarop er geracet wordt, een mooie plek om te zijn! Maar eerst ligt de focus op morgen…”