GT World Challenge Australia: Feeney en Schumacher kampioen na perfect weekend op Hampton Downs en straf voor Evans en Schutte
De GT World Challenge Australia powered by AWS werd niet in Australië, maar in Nieuw-Zeeland afgesloten. Er werden twee races van ieder een uur verreden op het Hampton Downs Motorsport Park en beide races werden gewonnen door de MPC-Audi van Broc Feeney en Brad Schumacher (Kelso Electrical). Ze maakten meer dan dertig punten goed op Jaxon Evans en Elliott Schutte (Arise Racing GT). Het Ferrari-duo leek de titel in handen te hebben, totdat er na de seizoensfinale een straf werd uitgedeeld.
Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO
Schumacher ving de zaterdagsrace aan vanaf de pole position, maar verloor direct de leiding aan Liam Talbot (Volante Rosso Motorsport). De Aston Martin-coureur bouwde een enorme voorsprong op van 15 seconden. Na de rijderswissels opende Feeney de jacht op Talbots teamgenoot Josh Hunt. Met nog een paar minuten op de klok wist de Audi-coureur langs Hunt te komen voor de leiding en uiteindelijk de overwinning. Steve Brooks en Ryan Wood (Wolfbrook) maakten het podium af door Evans en Schutte te verslaan. Met nog één wedstrijd te gaan hadden Feeney en Schumacher het gat naar Evans en Schutte in de tussenstand gedicht tot 15 punten. Am-kampioen Renee Gracie vonden we met haar OnlyFans-Audi in de Pro-Am-klasse, nadat lokale held Damon Leitch zich bij het team had gevoegd, en zij werden vijfde, vlak voor Nieuw-Zeelanders Sam Fillmore en Jonny Reid (International Motorsport Group).
UITSLAG RACE 1
Feeney had zich als snelste gekwalificeerd voor de zondagsrace, maar vanwege de overwinning in Race 1 kregen hij en Schumacher een successtraf. Na een foutloze eerste stint van Feeney nam Schumacher het over, maar hij kwam naar buiten op de vierde plaats achter Schutte, de Tigani Motorsport-Mercedes-AMG van Paul Lucchitti en Jayden Ojeda (Realta) en de andere Arise-Ferrari van Jordan Love en Steve Wyatt. Schumacher ging voorbij aan Wyatt en Lucchitti, en lag net tweede toen er een safety car kwam voor contact tussen Fillmore en Wyatt. Hij haalde vervolgens Schutte in na de herstart en won samen met Feeney ook Race 2. Evans en Schutte werden echter bekroond tot kampioenen, dankzij hun tweede plek. Maar een paar uur na de wedstrijd kregen ze een tijdstraf van 5 seconden, omdat Schutte veel te vroeg had geaccelereerd bij de herstart. Evans en Schutte vielen daardoor terug naar P7. Feeney en Schumacher hadden daardoor het kampioenschap niet op 8 punten verloren, maar juist met een voorsprong van 4 punten gewonnen. Brooks en Wood schoven op naar de tweede stek om er een MPC-Audi één-twee van te maken en het podium werd gecompleteerd door Lucchitte en Ojeda.
UITSLAG RACE 2
Het 2026-seizoen van de GT World Challenge Australia powered by AWS begint op het Phillip Island Grand Prix Circuit in het laatste weekend van maart en zal vervolgens The Bend Motorsport Park, Queensland Raceway, Hidden Valley en Sydney Motorsport Park (Eastern Creek) bezoeken. Het is nog niet bekend waar de finale wordt gehouden. Momenteel lijkt het Sandown Raceway of Hampton Downs te worden.