Formule 1: Max Verstappen wint achter de safety car de sprintrace in Austin
Je kan zelfs in een sprintrace waar veel minder punten te verdienen zijn, wachten op de chaos als de druk in de titelstrijd zo hoog is geworden. De eerste bocht na het klimmen van de heuvel is na de start op het circuit of the Americas alweer de scherprechter in de strijd om de punten. Max Verstappen kent weer een wereldstart maar daarachter voegt het veld in de eerste bocht zich samen en raken een aantal bolides elkaar.
Oscar Piastri stuurt te veel naar binnen, waar een laat remmende Nico Hulkenberg de McLaren niet meer kan ontwijken en de Australiër torpedeert. Piastri zweeft even op twee wielen voordat hij ook zijn teamgenoot Lando Norris raakt. Beide McLaren moeten opgeven maar ook Fernando Alonso is het slachtoffer van deze carambolage. Hulkenberg moet de pits opzoeken nadat zijn voorvleugel eraf vliegt en kortstondig onder de Red Bull van Tsunoda terecht komt. De Japanner profiteert optimaal van alle chaos van de eerste bocht en weet iedereen verder te ontwijken. Gestart vanaf een 17de positie heeft de Japanner plotseling de zevende positie in handen. Er ligt enorm veel rommel op de baan wat eerst moet worden opgeruimd alvorens de herstart volgt.
Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto's: Red Bull Content Pool
Verstappen is weer het beste weg maar George Russell doet er alles aan om in de buurt te blijven. Een ondoordachte actie en een heel late uitremactie van de Brit zorgt ervoor dat beide rijders buiten de baan raken. Russell mist de bocht volledig en haalt de bocht niet waardoor hij Verstappen buiten de baan drukt. De wedstrijdleiding kijkt nog even na deze wilde actie maar deelt geen straf uit aan de Mercedes rijder.
Achter de beide kemphanen rijdt Carlos Sainz die ook heeft geprofiteerd van de startcrash in de eerste bocht. Daarachter verschalkt Lewis Hamilton zijn Ferrari teamgenoot Charles Leclerc na een foutje in de bochten combinatie 3, 4, 5, en 6. Oliver Bearman en Kimi Antonelli vechten hard voor de achtste plaats en het laatste punt. De Brit krijgt een 10 seconde straf vanwege een voordeel bij het inhalen van de Italiaan buiten de baan en zakt terug naar een 15de plaats. Een hele lompe inhaalpoging van Lance Stroll zorgt voor een flinke klap met Esteban Ocon bij het insturen van de eerste bocht. Met nog drie ronden te gaan is er nog te weinig tijd om de wedstrijd te herstarten. Max Verstappen wint achter de safety car de sprint race en verkleint daarmee zijn achterstand op de beide McLaren rijders Norris en Piastri met acht punten.
Uitslag sprintrace USA Grand Prix:
1. Max Verstappen (Red Bull Racing) 19 ronden in 37:58.229 (8 punten)
2. George Russell (Mercedes) +0.395s (7 punten)
3. Carlos Sainz (Williams) +0.791s (6 punten)
4. Lewis Hamilton (Ferrari) +1.224s (5 punten)
5. Charles Leclerc (Ferrari) +1.825s (4 punten)
6. Alexander Albon (Williams) +2.576s (3 punten)
7. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) +2.976s (2 punten)
8. Kimi Antonelli (Mercedes) +4.147s (1 punt)
9. Liam Lawson (Racing Bulls) +4.804s
10. Pierre Gasly (Alpine) +5.126s
11. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) +5.649s
12. Isack Hadjar (Racing Bulls) +6.228s
13. Nico Hulkenberg (Kick Sauber) +6.624s
14. Franco Colapinto (Alpine) +8.006s
15. Oliver Bearman (Haas F1 Team) +13.576s
NC. Esteban Ocon (Haas F1 Team) na 15 ronden DNF
NC. Lance Stroll (Aston Martin) na 15 ronden DNF
NC. Lando Norris (McLaren) DNF
NC. Oscar Piastri (McLaren) DNF
NC. Fernando Alonso (Aston Martin) DNF