Formule 1: George Russell maakt indruk in kwalificatie Singapore

Op een circuit waar iedereen dacht dat McLaren zou overheersen is het George Russell die na een indrukwekkende ronde de poleposition naar zich toetrekt. Niemand was opgewassen tegen Mercedes van de Brit. Max Verstappen komt nog in de buurt maar in zijn beslissende ronde wordt hij gehinderd door Lando Norris die van zijn gas gaat. Oscar Piastri is de beste McLaren rijder op een derde plaats, terwijl zijn teamgenoot Lando Norris genoegen moet nemen met een vijfde plaats achter een snelle Kimi Antonelli, die op vooral op stratencircuits zijn klasse laat zien. Morgen wordt het weer een ander verhaal. Een lange zweterige wedstrijd waar inhalen heel moeilijk gaat worden.

Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto's: Red Bull Content Pool en Mercedes

Q1
Wederom een hele fraaie prestatie van het team van Racing Bulls om voor de tweede maal de zwaar beschadigde auto van Liam Lawson op tijd voor de kwalificatie weer op de baan te krijgen. Beide Williams bolides melden zich bovenaan, maar Charles Leclerc gaat sneller dan Carlos Sainz en Alexander Albon. De wederom sterk presterende Isack Hadjar meldt zich boven aan de lijst, voordat Lando Norris zich kortstondig de snelste mag noemen. Max Verstappen is ook snel onderweg door het bochtige Marina Bay Street Circuit en pakt de eerste plaats gevolgd door Lewis Hamilton in zijn Ferrari. Oscar Piastri moet van zijn gas af vanwege een gele vlag en mag weer opnieuw beginnen. Ook Kini Antonelli wordt in zijn snelle ronde opgehouden door Carlos Sainz en zet geen tijd. Oliver Bearman is opnieuw de beste Haas coureur en rijdt zich naar een tweede tijd. Maar het kan allemaal nog veel sneller.

Allereerst is het Hadjar die verrast met een snelle tijd waarmee de Fransman Max Verstappen terug verwijst naar de tweede plaats. Piastri komt in zijn eerste geslaagde ronde niet verder dan de zesde tijd. Zijn McLaren teamgenoot Norris doet het een stuk beter en is de eerste die onder de 1:30 rijdt. Ook Antonelli moet nog een tijd zetten en dat doet de Italiaan overtuigend met een tweede tijd. Ook Lewis Hamilton voelt zich thuis op het smalle bochtige circuit en pakt de koppositie voor Russell, Norris en Verstappen. Pierre Gasly zorgt voor een gele vlag in Bocht 11 nadat hij zijn Alpine met technische problemen aan de kant moet zetten. Gabriel Bortoleto in zijn Sauber, Lance Stroll met zijn Aston Martin, Franco Colapinto (Alpine), Esteban Ocon (Haas) en Gasly redden het niet en zijn klaar met hun kwalificatie. Er wordt nog gekeken of er een aantal rijders in de slotfase onder geel nog een snellere tijd hebben neergezet, maar alles blijft ongewijzigd.

Q2
Max Verstappen is de eerste die zich op de baan meldt. Hadjar, Alonso, Sainz en Bearman komen niet aan de tijd van de Red Bull rijder. Beide Ferrari's breken hun snelle ronde af. De Mercedes van George Russell pakt achter Alonso de vierde paats. Zijn teamgenoot Kimi Antonelli doet het een stuk beter en rijdt achter Verstappen op 0.077 seconde naar de tweede plaats. Vooral in de smalle tweede sector overtuigt de jonge Italiaan, die vooral op stratencircuits dit jaar al snel is. Echter verliest de Mercedes rijder zijn tijd door minimale track limits. Dan moeten de McLarens nog komen met Piastri op de eerste plaats gevolgd door Norris, allebei op gebruikte banden. Charles Leclerc zit in de gevarenzone en toucheert de muur waardoor de Monegask niet verder komt dan een 14de positie. Kimi Antonelli zet weer een snelle tijd neer zonder dit keer buiten de lijntjes te kleuren, maar wel licht de muur raakt, maar toch stijgt naar de koppositie. Zijn teamgenoot Charles Leclerc gaat nog sneller rond en is de snelste in deze tweede kwalificatie waarbij de Brit slechts 0.010 seconde snellere is als Max Verstappen. Leclerc weet zich nog naar voren te werken tot de zesde plaats. Nico Hulkenberg (Sauber), Alexander Albon (Williams), Carlos Sainz (Williams), Liam Lawson (Racing Bulls) en Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) redden het niet om verder te gaan naar de top tien.



Q3
George Russell, de rijder zonder contract bij Mercedes laat in de beslissende kwalificatie zien wat hij waard is. De Brit vliegt over de baan, raakt zelfs de muur, maar weet er een indrukwekkende ronde uit te persen. De andere rijders moeten zich stuk bijten op deze ongelofelijke snelle tijd. Teamgenoot Antonelli blijft op een tweede plaats steken. Ook Norris komt met een derde tijd niet in de buurt met Leclerc en Hadjar daar weer achter. Lewis Hamilton is sneller als zijn Ferrari teamgenoot en verwijst Leclerc terug naar een vijfde plaats. Piastri is snel onderweg en verbetert zich naar de tweede plaats maar wel met 0.359 seconde achterstand op Russell. Max Verstappen is sneller als Piastri maar blijft op 0.175 seconde achterstand op de Mercedes rijder hangen.

In het beslissende tweede gedeelte van deze derde sessie wachten Verstappen en Piastri lang om naar buiten te gaan. Iedereen bijt zich stuk op de tijd van Russell, die het presteert om nog iets sneller rond te gaan. Piastri redt het niet en blijft steken op een derde plaats. Ook Verstappen, die snel onderweg is, haakt af nadat Norris voor hem van zijn gas gaat waar Verstappen last van heeft. George Russell is blij met de pole op een circuit waar moeilijk in te halen valt. Verstappen start naast de Brit vanaf de eerste rij maar is enigszins gefrustreerd doordat Norris hem in de laatste bochten dwars heeft gezeten.



Uitslag Kwalificatie - GP Singapore
1. George Russell (Mercedes) 1:29.158
2. Max Verstappen (Red Bull Racing) +0.182
3. Oscar Piastri (McLaren) +0.366
4. Kimi Antonelli (Mercedes) +0.379
5. Lando Norris (McLaren) +0.428
6. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.530
7. Charles Leclerc (Ferrari) +0.626
8. Isack Hadjar (Racing Bulls) +0.688
9. Oliver Bearman (Haas) +0.710
10. Fernando Alonso (Aston Martin) +0.797

Q2 (verschil met snelste tijd Russell - 1:29.562
11. Nico Hulkenberg (Sauber) +0.579
12. Alexander Albon (Williams) +0.640
13. Carlos Sainz (Williams) +0.673
14. Liam Lawson (Racing Bulls) +0.758
15. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) +0.791

Q1 (verschil met snelste tijd Hamilton - 1:29.765
16. Gabriel Bortoleto (Sauber) +1.055
17. Lance Stroll (Aston Martin) +1.184
18. Franco Colapinto (Alpine) +1.217
19. Esteban Ocon (Haas) +1.224
20. Pierre Gasly (Alpine) +1.496