Dragracing: Eerste NHRA-finale voor Ida Zetterstrӧm

Ida Zetterstrӧm is er op World Wide Technology Raceway tijdens de 17de ronde van de NHRA Mission Foods Drag Racing Series voor het eerst sinds haar overstap naar Amerika in geslaagd tot een finale door te dringen. De FIA Europees Top Fuel-kampioen van 2023 moest het daarin afleggen tegen de NHRA-kampioen van 2023, Doug Kalitta, maar met haar runner-up finish scoorde de 31-jarige Zweedse haar beste resultaat in de NHRA-titelstrijd tot nu toe.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: NHRA

Na haar titel in het FIA Europees Top Fuel Kampioenschap van 2023 maakte Ida Zetterstrӧm de overstap naar Amerika om daar mee te strijden in de NHRA Mission Foods Drag Racing Series, het met afstand sterkste en belangrijkste dragrace kampioenschap ter wereld. Bij haar debuut halverwege 2024 voor JCM Racing wist Zetterstrӧm meteen een halve finaleplaats te scoren. Omdat het budget van JCM Racing niet toereikend is voor een heel seizoen, doet de Zweedse dit jaar aan iets meer dan de helft van de twintig races omvattende NHRA Mission Foods Drag Racing Series mee. In de tot nu toe verreden wedstrijden was Zetterstrӧm in de eliminaties nog weinig gelukkig waardoor mooie resultaten uitbleven. Op het laatste moment werd de afgelopen weekend op World Wide Technology Raceway te verrijden NAPA Auto Parts NHRA Midwest Nationals aan het schema toegevoegd.



In de kwalificatie klokte Zetterstrӧm met 3,788 seconden de 14de tijd en moest het daardoor in de eerste eliminatieronde opnemen tegen titelkandidaat Tony Stewart. Met 0,000 seconden klokte de Zweedse de perfecte reactietijd en was met 3,801 tegen 3,92 seconden ook in de run Stewart de baas. Een 3,802 seconden in de kwartfinale was vervolgens voldoende om Kyle Wurtzel te kloppen, waarna in de halve finale viervoudig en regerend Top Fuel-kampioen Antron Brown de volgende tegenstander was. Ook nu was Zetterstrӧm bij de lichten eerder weg en omdat Brown in de run tractieproblemen kreeg, was de 3,92 seconden voldoende om voor het eerst tot een NHRA-finale door te dringen.



In de finale stond Zetterstrӧm tegenover Doug Kalitta, de NHRA Top Fuel-kampioen van 2023 en tevens aanvoerder van de huidige tussenstand. Opnieuw was de reactietijd van Zetterstrӧm beter, maar halverwege de run begonnen de achterbanden van de JCM Racing-dragster grip te verliezen en kon Kalitta met 3,79 tegen 4,03 seconden de winst grijpen.



Uiteraard was in eerste instantie de teleurstelling groot, maar al snel kwam het besef dat met het scoren van een finaleplaats een nieuw voorlopig hoogtepunt was bereikt.