NASCAR: Connor Zilisch behaalt vierde achtereenvolgende Xfinity-zege en pakt reguliere titel
Het droomseizoen van Connor Zilisch ging verder op een baan waarop hij nog eerder had geracet. Op World Wide Technology Raceway wist het Amerikaanse wonderkind de rest van het veld tijdens een reeks van herstarts achter zich te houden. Daarmee bereikte hij een reeks mijlpalen met zijn negende rookie-overwinning en de tiende in zijn carriere.
Connor Zilisch op weg naar de reguliere titel op World Wide Technology Raceway.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
William Sawalich zal voor de reguliere titel nog een jaartje moeten wachten.
Connor Zilisch behaalt vierde achtereenvolgende Xfinity-zege en pakt reguliere titel
Ten eerste en misschien wel het belangrijkste, wist het 19-jarige fenomeen het reguliere kampioenschap veilig te stellen en daarmee tevens 15 playoff punten te verdienen. Daarmee versloeg hij regerend kampioen Justin Allgaier met 53 punten. Met vier achtereenvolgende overwinningen evenaarde Zilisch het record van Sam Ard (1983) en Noah Gragson (2022). Voor het team van JR Motorsports betekende dit de zestiende overwinning dit seizoen, tevens een record voor één team.
Achter het stuur van de JR Motorsports Chevrolet reed Zilisch in de 160 ronden tellende wedstrijd er 121 aan de leiding en behaalde daarmee in de laatste acht races zijn zevende overwinning. Tevens het betekende zijn allereerste zege vanaf pole op een oval. Dankzij de overwinning van Zilisch werd Harrison Burton eveneens playoff rijder. Hij wist zich voor de playoffs op punten te plaatsen op de eerste Xfinity-wedstrijd op Gateway sinds 2010.
Connor Zilisch: “Vier op rij, zeven in de laatste acht. Dit is geweldig. Wij gaan dit vieren met het kampioenschap van het reguliere seizoen. Man dit wordt lastig om vol te houden eerlijk gezegd.Het komt zelden voor dat je zo’n wedstrijd kunt rijden. Elke week kom ik met de gedachte dat we dit weekend achtste worden en ik ben gewoon niet geweldig. Maar elk weekend verschijnen we met een winnende raceauto en mijn pitcrew voert het uit. Iedereen doet zijn werk en uiteindelijk kunnen we op de frontstretch burn-outs doen. Ja het is geweldig om dit te kunnen doen en om zoveel races te winnen.”
Zilisch na een herstart met Almirola die uiteindelijk als 10e zou eindigen.
Er is een unieke wending in de reeks van Zilisch’ overwinningen. Hij brak zijn sleutelbeen na een zege in Victory Lane op Watkins Glen en startte in de daaropvolgende wedstrijd op Daytona op 22 augustus jl. maar liet zich door reserve-coureur Parker Kligerman vervangen die na 91 van de 104 ronden tellende wedstrijd als eerste over de streep ging. Zilisch begon aan de wedstrijd en kreeg vervolgens alle eer. Na een herstart passeerde Williams Sawalich zijn JGR Racing-collega Aric Almirola en finishte met 1.506 secs. als tweede achter Zilisch. Christian Eckes eindigde als vierde gevolgd door Brandon Jones en Jesse Love terwijl Almirola naar de zesde plek terugviel. Sawalich had een overwinning nodig om zich ten koste van Burton voor de playoffs te plaatsen. In plaats daarvan eindigde hij voor het tweede achtereenvolgende weekend als tweede.
William Sawalich: “De No.88 (Zilisch) was vanavond op dreef. Ik denk dat hij absoluut de beste auto van de hele avond was, We hebben de playoffs niet gehaald maar we hebben zeker vanavond een flinke uitdaging gegeven.’’
De onwaarschijnlijke hoop van Jeb Burton op een plek in de playoffs verviel in de 110e ronde. Doordat zijn rechtervoorband plotseling lucht verloor schoot Burton bij het uitkomen van Turn 2 tegen de buitenmuur aan. Terwijl er brand woedde onder het rechter voorspatbord van de No.27 Chevrolet reed Burton zijn auto naar de pitlane en stapte uit. Zijn race was voorbij.
Jeb Burton: “Dit was een harde klap. Jammer maar we gaan volgende week naar Bristol” Zijn neef Harrison eindigde als 22e en veroverde daarmee de laatste playoff plek met 45 punten voorsprong op zijn neef. Aan Allgaier’ s kansen op een reguliere seizoenstitel kwam een abrupt einde toen hij bij een herstart in de 135e ronde en was bij een incident met elf auto’s betrokken. Dit ontnam hem de kans om Zilisch nog verder voor de eerste plek te beconcurreren. Sam Mayer werd eveneens bij dit incident uitgeschakeld maar beëindigde in de eindstand van het reguliere seizoen als derde.
Titel binnen voor wonderkind Connor Zilisch.
Uitslag Nu Way 200 Sauced by Blues Hog 200
1. (1) Connor Zilisch #, Chevrolet, 160 ronden
2. (3) William Sawalich #, Toyota, 160 ronden
3. (10) Christian Eckes #, Chevrolet, 160 ronden
4. (12) Brandon Jones, Toyota, 160 ronden
5. (18) Jesse Love, Chevrolet, 160 ronden
6. (7) Aric Almirola, Toyota, 160 rond
7. (17) Daniel Hemric(i), Chevrolet, 160 ronden
8. (26) Parker Retzlaff, Chevrolet, 160 ronde
9. (16) Corey Day, Chevrolet, 160 rond
10. (11) Daniel Dye #, Chevrolet, 160 ronden
Connor Zilisch op weg naar de reguliere titel op World Wide Technology Raceway.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
William Sawalich zal voor de reguliere titel nog een jaartje moeten wachten.
Connor Zilisch behaalt vierde achtereenvolgende Xfinity-zege en pakt reguliere titel
Ten eerste en misschien wel het belangrijkste, wist het 19-jarige fenomeen het reguliere kampioenschap veilig te stellen en daarmee tevens 15 playoff punten te verdienen. Daarmee versloeg hij regerend kampioen Justin Allgaier met 53 punten. Met vier achtereenvolgende overwinningen evenaarde Zilisch het record van Sam Ard (1983) en Noah Gragson (2022). Voor het team van JR Motorsports betekende dit de zestiende overwinning dit seizoen, tevens een record voor één team.
Achter het stuur van de JR Motorsports Chevrolet reed Zilisch in de 160 ronden tellende wedstrijd er 121 aan de leiding en behaalde daarmee in de laatste acht races zijn zevende overwinning. Tevens het betekende zijn allereerste zege vanaf pole op een oval. Dankzij de overwinning van Zilisch werd Harrison Burton eveneens playoff rijder. Hij wist zich voor de playoffs op punten te plaatsen op de eerste Xfinity-wedstrijd op Gateway sinds 2010.
Connor Zilisch: “Vier op rij, zeven in de laatste acht. Dit is geweldig. Wij gaan dit vieren met het kampioenschap van het reguliere seizoen. Man dit wordt lastig om vol te houden eerlijk gezegd.Het komt zelden voor dat je zo’n wedstrijd kunt rijden. Elke week kom ik met de gedachte dat we dit weekend achtste worden en ik ben gewoon niet geweldig. Maar elk weekend verschijnen we met een winnende raceauto en mijn pitcrew voert het uit. Iedereen doet zijn werk en uiteindelijk kunnen we op de frontstretch burn-outs doen. Ja het is geweldig om dit te kunnen doen en om zoveel races te winnen.”
Zilisch na een herstart met Almirola die uiteindelijk als 10e zou eindigen.
Er is een unieke wending in de reeks van Zilisch’ overwinningen. Hij brak zijn sleutelbeen na een zege in Victory Lane op Watkins Glen en startte in de daaropvolgende wedstrijd op Daytona op 22 augustus jl. maar liet zich door reserve-coureur Parker Kligerman vervangen die na 91 van de 104 ronden tellende wedstrijd als eerste over de streep ging. Zilisch begon aan de wedstrijd en kreeg vervolgens alle eer. Na een herstart passeerde Williams Sawalich zijn JGR Racing-collega Aric Almirola en finishte met 1.506 secs. als tweede achter Zilisch. Christian Eckes eindigde als vierde gevolgd door Brandon Jones en Jesse Love terwijl Almirola naar de zesde plek terugviel. Sawalich had een overwinning nodig om zich ten koste van Burton voor de playoffs te plaatsen. In plaats daarvan eindigde hij voor het tweede achtereenvolgende weekend als tweede.
William Sawalich: “De No.88 (Zilisch) was vanavond op dreef. Ik denk dat hij absoluut de beste auto van de hele avond was, We hebben de playoffs niet gehaald maar we hebben zeker vanavond een flinke uitdaging gegeven.’’
De onwaarschijnlijke hoop van Jeb Burton op een plek in de playoffs verviel in de 110e ronde. Doordat zijn rechtervoorband plotseling lucht verloor schoot Burton bij het uitkomen van Turn 2 tegen de buitenmuur aan. Terwijl er brand woedde onder het rechter voorspatbord van de No.27 Chevrolet reed Burton zijn auto naar de pitlane en stapte uit. Zijn race was voorbij.
Jeb Burton: “Dit was een harde klap. Jammer maar we gaan volgende week naar Bristol” Zijn neef Harrison eindigde als 22e en veroverde daarmee de laatste playoff plek met 45 punten voorsprong op zijn neef. Aan Allgaier’ s kansen op een reguliere seizoenstitel kwam een abrupt einde toen hij bij een herstart in de 135e ronde en was bij een incident met elf auto’s betrokken. Dit ontnam hem de kans om Zilisch nog verder voor de eerste plek te beconcurreren. Sam Mayer werd eveneens bij dit incident uitgeschakeld maar beëindigde in de eindstand van het reguliere seizoen als derde.
Titel binnen voor wonderkind Connor Zilisch.
Uitslag Nu Way 200 Sauced by Blues Hog 200
1. (1) Connor Zilisch #, Chevrolet, 160 ronden
2. (3) William Sawalich #, Toyota, 160 ronden
3. (10) Christian Eckes #, Chevrolet, 160 ronden
4. (12) Brandon Jones, Toyota, 160 ronden
5. (18) Jesse Love, Chevrolet, 160 ronden
6. (7) Aric Almirola, Toyota, 160 rond
7. (17) Daniel Hemric(i), Chevrolet, 160 ronden
8. (26) Parker Retzlaff, Chevrolet, 160 ronde
9. (16) Corey Day, Chevrolet, 160 rond
10. (11) Daniel Dye #, Chevrolet, 160 ronden