GT World Challenge Asia: Harmony-Ferrari en Origine-Porsche winnen op Okayama, podium en crash voor Pijl

De GT World Challenge Asia powered by AWS bezocht afgelopen weekend het Okayama International Circuit in Japan, de één na laatste ronde van het seizoen. Deng Yi and Luo Kailuo (Harmony Racing) waren oppermachtig in Race 1 en werden het eerste Silver Cup-duo van 2025 om een algemene zege te pakken. Daan Pijl, uitkomend als 'Daan Arrow', kwam heel sterk terug in de Vollgas-Porsche om een podium te verdienen in de Silver-Am-klasse. De Nederlander werd echter meteen in Race 2 uitgeschakeld. Lu Wei (Origine Motorsport) hield zijn kampioenschapskansen in leven door samen met Bastian Buus te winnen. Maxime Oosten (Team KRC) gaat nog steeds vrij comfortabel aan de leiding van de Silver-Am-puntenstand.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO

Deng mocht de zaterdagsrace vanaf de pole position aanvangen en behield de leiding bij de start voor Cheng Congfu (FAW Audi Sport Asia Team Phantom), kampioenschapsleider Yuan Bo (Origine Motorsport), Lu Wei, en 'Hirobon' (5ZIGEN), terwijl Anthony Liu (Phantom Global Racing) in zijn Porsche terugviel van de tweede naar de zesde positie. Markus Winkelhock voorspelde chaos bij de start en ironisch gezien was het juist zijn Phantom-Audi-teamgenoot Bian Ye die werd geraakt door Brian Lee (GTO Racing Team) in de eerste bocht. Na een safety car-herstart sloeg Deng een gat naar de rest van het veld. Luo reed een foutloze tweede stint en zo bezorgden ze Ferrari een eerste overwinning in het Aziatisch GT sinds 2023.



Liu hoefde geen successtrafseconden te incasseren tijdens de rijderswissel en kwam samen met Dorian Boccolacci terug op de tweede plek, terwijl Buus en Lu het podium afmaakten. Ye Hongli en Yuan moesten genoegen nemen met P6 achter 'Hirobon' en Yu Kanamaru, en Cheng en James Yu. Toch breidden ze hun voorsprong in de tussenstand uit. Hun rivaal Prince Jefri Ibrahim (Johor Motorsports Racing) had totaal geen pace in zijn Corvette en verloor daarnaast veel tijd in de pitstraat, toen hij bij het verkeerde team stilstond. 'Rio' en Shaun Thong (Uno Racing Team) kwamen als achtste over de streep, maar werden derde in de Silver Cup achter Deng en Luo, en Cheng en Yu.



Oosten en Ruan Cun Fan leken de Silver-Am-klasse op hun naam te hebben geschreven, totdat ze een tijdstraf van een halve minuut kregen. Ruan had namelijk Huang Ruohan (Absolute Corse) in de rondte getikt bij de start. Dus ging de Silver-Am-zege naar de Nissan van 'Hirobon' en Kanamaru. Han Mingwan en Pijl werden derde in de klasse achter Anders Fjordbach en Li Kerong (Origine Motorsport), een knappe prestatie aangezien Han bij de start door de grindbak moest om de gecrashte Lee en Bian te ontwijken. Kei Nakanishi en Shigekazu Wakisaka (LMcorsa) moesten terugkomen na een spin door contact met Kiyoshi Uchiyama (Porsche Center Okazaki). Ze slaagden erin de Am-klasse te winnen na een late inhaalactie op de Mercedes-AMG van Martin Berry en Setiawan Santoso (EBM).

UITSLAG RACE 1



Pijl had zich uitstekend gekwalificeerd op de vierde positie, maar bij de start van de zondagsrace crashte hij nog vóór de eerste bocht. Ye stuurde naar links om te verdedigen ten opzichte van Alexander Sims (Johor Motorsports Racing), wiens Corvette weer tegen Pijl op knalde. Ye raakte in de tweede bocht Ben Green, de teamgenoot van Prince Jefri Ibrahim, en beiden vielen uit door de schade. De Chinese coureur zal een gridstraf van 10 posities krijgen voor de volgende race en moet een boete van 3000 dollar betalen voor zijn ambitieuze acties. Buus en Lu wonnen vanaf de pole position en dichtten het gat naar Ye en Yuan tot 14 punten. Prince Abu Bakar Ibrahim en Sims werden tweede voor Patrick Pilet en Wang Zhongwei (Absolute Racing).



'Hirobon' en Kanamaru hielden de BMW van Oosten en Ruan achter zich voor de Silver-Am-overwinning, maar de Nederlander heeft samen met Ruan nog een voorsprong van 36 punten. Lu Wenlong en Xu Zhefeng (Absolute Racing) gingen in de openingsfase aan de leiding, maar vielen terug naar de vierde plaats in de klasse achter Huang en Akash Nandy. 'Rio' en Thong versloegen Cheng en Yu evenals Danial Frost en Liang Jiatong (Craft-Bamboo Racing) voor de winst in de Silver Cup. Christian Colombo en David Tjiptobiantoro (Garage 75) breidden hun leiding in het Am-kampioenschap uit met de klassezege voor Berry en Santoso, en Nakanishi en Wakisaka.



UITSLAG RACE 2

De GT World Challenge Asia powered by AWS komt volgende maand voor het eerst in actie op een stratencircuit. De seizoensfinale speelt zich af rond het Tongming Lake Park in Peking op 18 en 19 oktober.