Indycar: Thuisoverwinning voor Josef Newgarden op de Nashville Superspeedway. Prachtige inhaalrace VeeKay levert slechts P13 op
Vanwege een motorenwissel werd Arrow McLaren-rijder Nolan Siegel negen plekken teruggezet terwijl Rinus VeeKay en Alex Rossi als enigen in het startveld voor de Rode Compound opteerden. Volgens reglement moet iedereen twee setjes rood gebruiken, Anderzijds bleven ook de geruchten omtrent de toekomst van Will Power bij Team Penske aanhouden.
Newgarden met Pato O´Ward in zijn kielzog gedurende de beginfase van de wedstrijd,
Tekst: Willem J. Staat
Foto´s: Indycar
Alex Palou werd het slachtoffer van een klapband maar de 2025 kampioen kwam er in tegenstelling tot de concurrentie gewoon mee weg. Die hadden wat minder geluk.
Thuisoverwinning voor Josef Newgarden op de Nashville Superspeedway . Prachtige inhaalrace VeeKay levert slechts P13 op
Team Penske is weer terug in Winner´s Circle. Nadat Pato O´Ward ruim 100 ronden voor het einde het slachtoffer van een klapband werd, heersten de beide Penske-rijders Newgarden en McLaughlin totdat laatstgenoemde kort voor het einde even een korte touché met de muur overleefde. Het leverde een korte neutralisatie op waardoor Rinus VeeKay na een indrukwekkende inhaaljacht nipt een Top 10 resultaat miste. Samen met Connor Daly wist VeeKay vanuit de achterste regionen de meeste posities gedurende de wedstrijd goed te maken. Daly eindigde als vijfde en VeeKay miste na de herstart nipt een Top 10 positie. De Nederlander kwam ten opzichte van de concurrentie gewoon snelheid tekort en zag zowel Rossi, Herta en Dixon aan de horizon vertrekken en moest met P13 genoegen nemen. Maar vanaf een 26e startplek wist de Nederlander toch maar 13 posities goed te maken wat zeker niet over het hoofd gezien mag worden. Nog erger verging het Christian Rasmussen die zijn zege op de Milwaukee Mile vorige zondag na contact met de muur in de eerste ronde alweer snel met zijn beide benen op de grond stond. Robert Schwartzman van Prema Racing miste door een penalty op het einde nipt de rookietitel die nu naar de Brit Louis Foster ging. Maar de Brit maakte zich na een incident met David Malukas bij de Amerikanen niet bijster populair. Foster kwam ermee weg maar Malukas moest uiteindelijk uit voorzorg nog even per helikopter naar het ziekenhuis getransporteerd worden.
Een gevaarlijke factor was de Firestone bandenstrategie met zowel de rode als de harde compound. Het kostte O´Ward een goede klassering terwijl Alex Palou er in de beginfase nog goed mee wegkwam en uiteindelijk als tweede wist te eindigen. Tijdens een bandentest op de Nashville Superspeedway had O´Ward in 2024 al een soortgelijke ervaring ondergaan. De seizoenafsluiter op de Nashville Superspeedway had met vele positiewisselingen qua spektakel absoluut alles in zich. Het is nog onzeker of dit de laatste wedstrijd van Will Power bij Team Penske was maar ook verdichten de geruchten zich dat Colton Herta volgend jaar richting FIA F2 gaat waardoor er zich mogelijk nog een interessante stoelendans voor de diverse zitjes kan ontketenen.
Uitermate sterk optreden van Rinus VeeKay, Een Top 10 Klassering was zeker mogelijk geweest. Samen met Conor Daly maakte de Nederlander gedurende de wedstrijd op de Nashville Superspeedway wel de meeste posities goed.
Race
Pato O´Ward nam direct de leiding maar Christian Rasmussen ging na het succes van Milwaukee direct van hero naar zero door zijn ECR Dallara Chevrolet in de muur te planten waardoor het seizoen 2025 voor hem definitief ten einde was. Zodra de pitlane openging, ging VeeKay direct naar binnen om van zachte naar de harde compound te wisselen. De herstart volgde in de 8e ronde waarbij O´Ward en Palou direct het commando namen. Palou probeerde direct bij O´Ward in de aanval te gaan maar werd verschillende malen door de Arrow McLaren coureur afgeblokt terwijl terwijl Team Penske-coureur Scott McLaughlin op het vinkentouw zat.
Stand 25e ronde: O´Ward, Palou, McLaughlin, Malukas, Dixon, Ferrucci, Herta, Newgarden, Lundgaard, Power. P20 VeeKay. Vanaf een 24e startplek had Juncos Hollinger-coureur Connor Daly al negen posities weten goed te maken en bevond zich gedurende deze wedstrijdfase op de 15e plek. De eerste wedstrijdfase was eigenlijk nogal vrij rustig omdat de meeste teams eigenlijk nog bezig waren met het perfectioneren van de afstellingen.
Aan de andere kant van de oceaan werd het helaas geen Arrow McLaren feestje. Pato O´Ward knalde met een klapband in leidende positie uit de wedstrijd.
Stand 50e ronde: O´Ward, Palou, McLaughlin, Malukas, Ferrucci, Herta, Newgarden, Dixon, Lundgaard, Kirkwood, Power. P19 VeeKay. Palou kwam in de 52e ronde met een klapband. Palou kwam er zonder schade mee weg en kwam op P25 terug op de baan. Een groot aantal deelnemers reageerden op de stop van Palou door van compound te wisselen. Het bracht Marcus Armstrong aan de leiding en VeeKay aanvankelijk op P2 en vervolgens even kortstondig op kop. Malukas, Ilott, Rossi en Rosenqvist waren de enigen die zich in deze fase op de harde compound bevonden.
Stand 75e ronde: O´Ward, Malukas, Palou, McLaughlin, Ferrucci, Herta. Newgarden, Dixon, Kirkwood, Lundgaard. P2O VeeKay. Malukas had in de 79e ronde even een momentje met de muur. Vervolgens was er een incident met Louis Foster waarna de A.J. Foyt Racing-rijder definitief keihard in de Safer Barrier verdween. Herstel van de Safer Barrier ging daarna wel even duren.
Pas in de 96e ronde werd de pitlane geopend. Santino Ferrucci werd door de wedstrijdleiding naar de staart van het veld terugverwezen omdat hij niet op de juiste manier naar binnen was gegaan. De herstart volgde in de 101e ronde.
Slechte dag voor David Malukas op de Nashville Superspeedway, Gelukkig kon hij vanuit de helicopter wel naar de fans zwaaien,,,,,,,,,,,,,,,,
Stand 105e ronde: O´Ward, McLaughlin, Palou, Herta, Newgarden, Dixon, Power, Kirkwood, Armstrong, Lundgaard. P18 VeeKay. Intussen was Will Power op de zachte compound aan een flinke opmars begonnen en bevond zich 10 ronden later in tweede positie achter Pato O´Ward.
Stand 125e ronde: O´Ward, Power, Herta, Newgarden, Palou, Dixon, McLaughlin, Armstrong, Kirkwood, Daly, P16 VeeKay. Aan de suprematie van O´Ward kwam een einde toen O`Ward op de rode compound keihard in de muur knalde. Voor de Mexicaan was het niet de eerste maal op Nashville. Ook tijdens een bandentest in 2024 had hij al een identieke ervaring.
Na een fantastische inhaalrace werd Will Power kortstondig het slachtoffer van een knullige pitstop Team Penske onwaardig. Voor de herstart werd Power door de wedstrijdleiding terug naar achteren gezet vanwege contact met eigen materiaal in de pitlane. De herstart volgde in de 140e ronde waarbij Alexander Rossi de leiding nam.
Stand 150e ronde: Newgarden, Rossi, McLaughlin, Armstrong, Daly, Kirkwood, Palou, Dixon, Ferrucci, Simpson. P11 VeeKay
Stand 175e ronde: Newgarden, McLaughlin, Armstrong, Daly Kirkwood Palou, Dixon, Ferrucci, Simpson, VeeKay
De laatste pitstops kondigden zich in de 180e ronde aan waarbij Palou, Rosenqvist en Kirkwood als eersten naar binnen gingen. Het bracht zowel Connor Daly als Rinus VeeKay kortstondig aan de leiding. Beiden ook wel de ´´biggest movers` `van de wedstrijd genoemd. Zowel Daly als McLaughlin besloten voor de rode compound te opteren. VeeKay viel na zijn stop naar P12 terug.
Stand 200e ronde: McLaughlin, Palou, Newgarden, Daly, Rossi, Simpson, Kirkwood, Ferrucci, Dixon, Rosenqvist, P11 VeeKay. Vijf ronden later, onder druk van Newgarden raakte McLaughlin kortstondig de muur wat direct tot een neutralisatie leidde. Een spannende eindfase leek zich aan te kondigen. De herstart volgde met nog elf ronden te gaan waarbij Newgarden aan de leiding bleef en Palou McLaughlin wist te verschalken. Ganassi-rijder Kyffin Simpson zette McLaughlin flink onder druk en nam vervolgens P3, maar de vreugde was van korte duur. Simpson eindigde als vierde.
Een prachtige foto die de thrill en de kick van het ovalracen weergeeft en een mooie afsluiter van onze berichtgeving in het jaar 2025.
Uitslag
1. Josef Newgarden Dallara Chevrolet 225 ronden
2. Alex Palou Dallara Honda 225 ronden
3. Scott McLaughlin Dallara Chevrolet 225 ronden
4. Kyffin Simpson Dallara Honda 225 ronden
5. Conor Daly Dallara Chevrolet 225 ronden
6. Kyle Kirkwood Dallara Honda 225 ronden
7. Felix Rosenqvist Dallara Honda 225 ronden
8. Santino Ferrucci Dallara Chevrolet 225 ronden
9. Callum Ilott Dallara Chevrolet 225 ronden
10. Alexander Rossi Dallara Chevrolet 225 ronden
13. Rinus VeeKay Dallara Honda 225 ronden