Sportscars: Corvette 1-3 in IMSA-race op VIR, Catsburg weer op podium, Winward-Mercedes wint GTD

Eerste seizoenszege voor García (l.) en Sims en eerste winst van het jaar voor Corvette in de GTD-Pro-klasse van de IMSA-serie

Corvette-coureurs Alexander Sims en António García hadden voorafgaand aan de race van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship op Virginia International Raceway weliswaar al de leiding in de GTD-Pro-klasse in handen, maar hadden dit seizoen nog geen race gewonnen. Dat veranderde in de Michelin GT Challenge, waarin het duo na een spannende finale de zege binnenhaalde. Nicky Catsburg en Tommy Milner eindigden met de andere Corvette als derde. In GTD ging de winst naar de Winward Racing-Mercedes van Philil Ellis en Russell Ward.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: PR, IMSA

Bij de start van de race passeerden de beide Paul Miller Racing-BMW’s de van pole-position vertrokken DragonSpeed-Ferrari, maar een eerdere pitstop in het eerste uur bracht de #3-Corvette met García aan het stuur aan de leiding. Daar bleef de Corvette vervolgens voor de rest van de race, lange tijd gevolgd door de zusterauto met het #4 van Catsburg en Milner, maar met nog 20 minuten te gaan verloor Milner de tweede plaats aan de aanvallend rijdende Albert Costa in de DragonSpeed-Ferrari, die uiteindelijk samen met teamgenoot Giacomo Altoè als tweede geklasseerd werd.


Voor het eerst dit jaar beide Corvette-duo's op het podium, tweede van rechts Nicky Catsburg

Voor Nicky Catsburg betekende de derde plaats dat hij samen met Milner voor de tweede keer in drie races weer op het podium mocht plaatsnemen. Het was tevens de eerste keer dit jaar dat beide Corvettes in de top drie eindigden. “Het team heeft het vandaag uitstekend gedaan”, zei Catsburg. “Ik had het gevoel dat we het hele weekeinde niet de snelste auto waren, maar het team heeft het zo goed gedaan met P1 en P3! Het was echt lastig om de Ferrari achter ons te houden, dus ik ben superblij met de eerste en de derde plaats. Het is goed in de strijd om alle titels en het team kan heel tevreden zijn met de resultaten die we vandaag hebben behaald.”

Winward-Mercedes-rijders Philip Ellis en Russell Ward wonnen de GTD-klasse

In GTD was de beker voor de derde maal dit seizoen voor Winward Racing, nadat Ellis met een eerdere tweede stop de leiding had kunnen overnemen van Mario Farnbacher in de Forte Racing-Lamborghini. Later kreeg Farnbacher nog een drive-through voor het blokkeren van een andere rijder, waarmee de Triarsi-Ferrari van Onofrio Triarsi en Kenton Koch als tweede geklasseerd werd, ondanks een drive-through voor een aanrijding met de Conquest-Ferrari in de beginfase. De Heart of Racing-Aston Martin van Tom Gamble en Casper Stevenson eindigde op de derde plaats.