GT World Challenge Australia: Arise-Ferrari en Volante Rosso-Aston Martin vechten voor overwinningen op Sandown

De GT World Challenge Australia powered by AWS is begonnen aan de tweede helft van het seizoen. Voor het eerst sinds 2022 werd er geracet op Sandown Raceway vlakbij Melbourne. Jaxon Evans en Elliott Schutte (Arise Racing GT) wonnen op de zaterdag, maar het kwam niet gemakkelijk naar hen toe. Jamie Day en Liam Talbot (Volante Rosso Motorsport) verdienden op de zondag de eerste zege voor een Aston Martin in het Australische GT-kampioenschap sinds Andrew en George Miedecke in Eastern Creek wonnen in 2016. De Dayle ITM-Audi van Brendon Leitch en Tim Miles, die regelmatig voor het podium vochten, was op Sandown als eerbetoon aan de spijtig overleden Miles.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Daniel Kalisz)

Schutte begon Race 1 vanaf de pole position, maar verloor in de openingsfase meteen posities aan kampioenschapsrivaal Brad Schumacher (Kelso Electrical), Talbot en Steve Brooks (Wolfbrook). Schumacher had de inhaalactie echter buiten de witte lijnen gedaan, wat hem een tijdstraf van 5 seconden tijdens de verplichte pitstop opleverde. Broc Feeney nam de Audi over en kwam als slechts vijfde terug op de baan achter Day, George King (Geyer Valmont Racing), Evans en Ryan Wood (Wolfbrook). Day en King hadden de snelheid er niet goed inzitten en vielen al gauw uit de top drie. Evans moest vervolgens Wood en Feeney achter zich proberen te houden en dat lukte nog maar net en dus won hij samen met Schutte in de Ferrari.



Paul Lucchitti en Jayden Ojeda (Realta) moesten genoegen nemen met P4 achter Brooks en Wood, en Feeney en Schumacher, terwijl King en Sergio Pires de top vijf completeerden. Day en Talbot vielen uiteindelijk terug naar de achtste positie na een spin van de Aston Martin-junior laat in de race. Ben Schoots en Shane Woodman (Black Wolf Motorsport) hadden besloten de derde ronde op Queensland Raceway over te slaan, maar ze sloegen op Sandown indrukwekkend terug door de Am-klasse te winnen. Renee Gracie (OnlyFans) werd tweede in de klasse voor de gebroeders James en Theo Koundouris (Supabarn), nadat Darren Currie en Grant 'Axle' Donaldson (111 Racing) waren gespind.



UITSLAG RACE 1

Jordan Love in de andere Arise-Ferrari had zich als beste gekwalificeerd voor Race 2. Er viel continu lichte regen en dus was het een beetje glibberen en glijden. Daar kwam Love met een crash in de derde bocht meteen achter. Een ronde later ondervond Am-klasseleider Theo Koundouris hetzelfde probleem. Love kon nog door, maar de schade aan de Supabarn-Mercedes-AMG was te groot. Day lag vijfde, toen hij binnenkwam voor de rijderswissel, en Talbot ging na de pitstops op de baan voorbij aan Lucchitti, Mark Rosser (Team BRM) en Schumacher. De laatstgenoemde haalde Lucchitti en Rosser eveneens in en begon weer te jagen op Talbot. De twee hadden even contact in de laatste ronde in een strijd die als maar feller werd. Talbot hield de Audi achter zich en de regerend kampioen won samen met Day.



Feeney en Schumacher moesten dus hun meerdere erkennen in de Volante Rosso-Aston Martin en zagen als tweede de zwart-witgeblokte vlag. Evans en Schutte deden aan schadebeperking met het laatste plekje op het podium voor Lucchitti en Ojeda, en Alex Peroni en Rosser. Marc Cini (Hallmarc) verspilde een kans op een goed resultaat samen met Lee Holdsworth door een crash in de slotfase en ook dat incident vond plaats in de listige, derde bocht. Brooks en Wood schoven zo op naar de zesde stek voor Love en Steve Wyatt. Gracie pakte de eerste positie in de Am-klasse door Currie en Donaldson te verslaan evenals Schoots en Woodman.



UITSLAG RACE 2

De GT World Challenge Australia powered by AWS keert op 6 en 7 september terug op The Bend Motorsport Park.