Formule 1: Oscar Piastri en Lando Norris zorgen voor een 1-2 zege voor McLaren op Spa
Oscar Piastri had volgens eigen zeggen maar één kans om deze, onder moeilijke weersomstandigheden gereden wedstrijd op zijn naam te zetten. Zoals hij in de Sprintrace op Kemmel in de eerste raceronde werd afgetroefd door Verstappen, zo herhaalde hij dit kunstje op dezelfde manier, om zijn teamgenoot Lando Norris te verschalken. Ondanks mindere medium banden aan het eind van de wedstrijd, met een wat levendige McLaren, hield de Australiër zijn hoofd koel en won de wedstrijd. Een beetje teleurgestelde Lando Norris, maakte iets te veel kleine foutjes, om het Piastri nog moeilijk te maken maar zorgde wel voor een 1-2 overwinning voor zijn McLaren team. Ook een prima wedstrijd van Charles Leclerc, die onder hevige druk van Verstappen, de laatste podiumplaats greep. Red Bull Racing had voor Verstappen een regenafstelling gekozen, wat met teveel downforce teveel topsnelheid kostte, waardoor hij niet verder kwam als een vierde plaats.
Tekst: Gerrie Hoekstra, PR Verstappen
Foto: McLaren, Red Bull Content Pool, Ferrari
Het is klokslag drie uur weer ouderwets Ardennen weer. De hemelsluizen gaan geregeld open en zorgen voor een kletsnat wegdek. Kimi Antonelli, Fernando Alonso, Carlos Sainz en Lewis Hamilton gaan starten uit de pits na diverse aanpassingen aan hun auto's, maar mogen wel aansluiten voor de formatieronden. Iedereen staat op de intermediate banden. Het wordt al snel duidelijk dat de start wordt uitgesteld. Een rode vlag zorgt voor een onderbreking, de grip en het stilstaande water in de bochten is niet het probleem, maar het totaal ontbreken van het zicht is de boosdoener. Max Verstappen is het niet eens met de beslissing van de wedstrijdleiding om de start uit te stellen. Door meerdere ronden achter de safety car, zou het water op de baan minder worden, meldt hij op de board radio. Zijn Red Bull bolide is helemaal afgesteld op de verwachte regen, met veel downforce en dus een mindere topsnelheid. Deze onderbreking en wachten op beter weer, zou voor Verstappen nadelig kunnen uitvallen.
De FIA speelt echter op safe en wil absoluut geen risico's nemen. Na twee zware buien en met een onderbreking van 1 uur en 20 minuten wordt de Grand Prix achter de safety car gestart. De baan droogt snel op, maar alleen het gedeelte bovenaan Kemmel Straight blijft nog nat met de nodige spray. Na vijf ronden achter de safety car gaat het complete veld al rollend richting La Source. Lando Norris heeft de beste start gevolgd door Oscar Piastri, Charles Leclerc en Max Verstappen. Bij het slip streamen op Kemmel pakt Piastri de leiding van zijn teamgenoot over. Eigenlijk op dezelfde manier hoe Verstappen gisteren Piastri daar aftroefde.
Oscar Piastri voelt zich thuis onder deze omstandigheden en neemt gelijk een voorsprong op Norris. Max Verstappen voert de druk op bij Leclerc. Daarachter verschalkt George Russell vlak voor Les Combes Alexander Albon in zijn Williams. Wie het ook naar zijn zin heeft is Lewis Hamilton die na de start door het veld snijdt en de snelste op de baan is. Vooraan rijdt het McLaren duo weg van hun achtervolgers Leclerc en Verstappen. De Red Bull rijder is sneller als de Monegask, maar in zijn slipstream verliest hij door de regen aanpassing aan zijn auto veel topsnelheid en weet de Ferrari niet te passeren.
Lewis Hamilton houdt op de snel opdrogende baan wel van een gokje en gaat als eerste de pits in voor medium slicks.Een ronde later gaat de top met Piastri, Leclerc en Verstappen ook naar binnen, waar Norris de race vervolgd. In deze dertiende ronde wordt ook de DRS geactiveerd. Eén ronde later komt ook Norris naar binnen voor een vrij langzame stop, waar zijn McLaren team kiest voor de harde witte banden, om de race te kunnen uitrijden.
Het gevecht wordt na de bandenstop tussen Leclerc, Verstappen en de aangesloten Russell weer doorgezet. Daarachter is er een boeiende strijd tussen Liam Lawson, Nico Hulkenberg en Gabriel Bortoleto om de achtste plaats. Max Verstappen kan in deze fase niet mee met Leclerc. Het is duidelijk dat de top acht met de medium banden en Norris op zijn betere harde banden met een éénstopper de wedstrijd willen uitrijden. Er volgt geruime tijd een status quo waarin de onderlinge afstanden gelijk blijven. Alleen koploper Piastri gaat steeds sneller om een marge op te bouwen op Norris, indien er eventueel een safety car periode zou komen en op Leclerc waar de Australiër op een veilige manier zijn tweede stop zou kunnen maken.
Lando Norris maakt een foutje in Pouhon, waar zijn McLaren even buiten de baan schiet. Gevolgd door een rem fout voor La Source, waar de Brit tijd mee verliest. Met nog zeven ronden te gaan verliest koploper Piastri steeds meer tijd op Norris, door minder wordende medium banden. Max Verstappen verkleint zijn achterstand op Leclerc maar komt niet binnen de seconde op de Ferrari rijder om te profiteren van DRS.
Op banden die eigenlijk niet zo lang mee kunnen gaan, houdt Piastri door een haar strakke wedstrijd zijn banden overeind en wint de wedstrijd. Alweer de zesde 1-2 overwinning voor het McLaren team. Charles Leclerc pakt de laatste podiumplaats, zijn vijfde van dit seizoen, voor Verstappen, die zonder een hoge topsnelheid, niets te verwijten valt. Alle 20 gestarte bolides komen aan de finish, en dat mag onder deze moeilijke omstandigheden, best wel een wonder genoemd worden. Rijder van de dag wordt Lewis Hamilton, die vanaf een 17de plaats uiteindelijk achter Charles Leclerc en Alexander Albon als zevende wordt afgevlagd.
Na afloop van de race laat Max optekenen: “Ik zat niet echt vast achter Leclerc, alleen op de intermediates, maar daarna hadden we wel dezelfde snelheid. Toen reed hij een beetje van mij weg, maar hij maakte ook een fout en daardoor zat ik er weer dicht achter.”
Eén van de redenen dat Max niet voorbij kwam aan Leclerc was de regenafstelling van de RB21: “We hebben een achtervleugel erop gezet voor de regen, maar uiteindelijk hebben we niet in de regen gereden, dus dat is ook waardeloos.” Over de beslissing om de start van de race uit te stellen heeft Verstappen dan ook een sterke mening: “Het was een hele veilige beslissing, dus dat is een beetje jammer. We hadden meteen moeten gaan, zelfs door de zwaarste regen hadden we wel doorheen kunnen komen, maar het is wat het is. De wedstrijdleiding maakt de beslissingen en daar moeten we mee leven.”
Toch was de regenafstelling niet de enige reden voor het teleurstellende resultaat zegt Max: “Onze vleugel helpt niet, maar aan de andere kant moet je ook tijd winnen in de bochten en dat deden we ook niet. Het grote probleem is nog altijd dat we onze banden niet goed onder controle kunnen houden en de balans die we hebben is niet goed genoeg om aan te vallen. Dat maakt het in de race ook moeilijk. Op de banden hadden we te veel degradatie, te veel onderstuur en dat maakt het gewoon heel lastig. Er is dus werk aan de winkel.”
Uitslag GP van België - Spa-Francorchamps:
1. Oscar Piastri (McLaren) 44 ronden in 1:25:22.601 (25 punten)
2. Lando Norris (McLaren) +3.415s (18 punten)
3. Charles Leclerc (Ferrari) +20.185s (15 punten)
4. Max Verstappen (Red Bull Racing) +21.731s (12 punten)
5. George Russell (Mercedes) +34.863s (10 punten)
6. Alexander Albon (Williams) +39.926s (8 punten)
7. Lewis Hamilton (Ferrari) +40.679s (6 punten)
8. Liam Lawson (Racing Bulls) +52.033s (4 punten)
9. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) +56.434s (2 punten)
10. Pierre Gasly (Alpine) +72.714s (1 punt)
11. Oliver Bearman (Haas) +73.145s
12. Nico Hulkenberg (Kick Sauber) +73.628s
13. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) +75.395s
14. Lance Stroll (Aston Martin) +79.831s
15. Esteban Ocon (Haas) +86.063s
16. Kimi Antonelli (Mercedes) +86.721s
17. Fernando Alonso (Aston Martin) +87.924s
18. Carlos Sainz (Williams) +92.024s
19. Franco Colapinto (Alpine) +95.250s
20. Isack Hadjar (Racing Bulls) op 1 ronde
Stand:
1. Oscar Piastri (AUS) 266
2. Lando Norris (GBR) 250
3. Max Verstappen (NED) 185
4. George Russell (GBR) 157
5. Charles Leclerc (MON) 139
6. Lewis Hamilton (GBR) 109
7. Kimi Antonelli (ITA) 63
8. Alexander Albon (THA) 54
9. Nico Hulkenberg (GER) 37
10. Esteban Ocon (FRA) 27