Formule 3: Strømsted wint sprintrace op Spa, hoofdrace verregend
Het is op Spa-Francorchamps maar een half raceweekend geworden voor de Formule 3, want de hoofdrace op zondagochtend werd vanwege overvloedige regenval na twee ronden achter de safety car afgebroken. Dat betekende dat het enige wapenfeit van het weekend op naam kwam te staan van Trident-coureur Noah Strømsted, die in de sprintrace zijn eerste F3-overwinning op zijn naam schreef. Voor de twee Nederlandse teams MP en VAR waren het drie ongelukkige dagen en al evenzeer voor de enige Nederlandse deelnemer, Laurens van Hoepen (ART).
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency
De schok op vrijdagavond was groot toen bleek dat deze keer eens niet Rafael Camara (Trident) of Nikola Tsolov (Campos) de pole had gepakt, maar Brad Benavides. De Amerikaan met een rammelende reputatie als pay driver had zich op de Red Bull Ring als tweede gekwalificeerd, maar iedereen beschouwde dat als een toevalstreffer, zeker toen Benavides in de race ver terugviel. De regerend Euroformula Open-kampioen rijdt nog steeds wild, maar toch was zijn snelheid ook nu weer onmiskenbaar. Zijn kampioenschapsjaar in het weinig belanghebbende voorprogramma van het GT Open heeft wellicht een luikje geopend bij de Amerikaan, al was ook op Spa de bekende kwalificatietombola in de F3 weer in volle gang. Zo grepen diverse kanshebbers naast hun snelste tijd, want de meesten misten hun tweede snelle ronde.
Camara zette wel de tweede tijd (en slaakte een zucht van verlichting toen die tijd hem vanwege track limits toch niet werd afgenomen), gevolgd door Rodin-teamgenoten Callum Voisin en Roman Bilinski, Martinius Stenshorne (Hitech) en Ugo Ugochuwku (Prema). Camara’s titelrivaal Tsolov vond zichzelf op de zevende plaats terug, met teamgenoot Tanasapol Inthrapuvasak naast zich. Hun teamgenoot Mari Boya, recent nog winnaar, viel echter buiten de top-12, net als MP’s titelkandidaat Tim Tramnitz en de ART-auto van Van Hoepen. Ook Tramnitz’ teamgenoot Alessandro Giusti redde het niet, maar de derde MP-auto van Bruno Del Pino juist wel. Hij reed de tiende tijd, waardoor de Spanjaard op zaterdag vanaf de tweede rij mocht starten, met Charlie Wurz (Trident) naast zich en Freddie Slater (Hitech) en de derde Trident-man Strømsted op de eerste rij. FRECA-klassementsleider Slater keerde voor de tweede keer dit seizoen terug in de Formule 3 en viel zo meteen met de neus in de boter van de omgekeerde grid voor de eerste 12.
Op Spa is dat echter niet de beste positie van waaruit je kunt starten, wat Strømsted meteen bewees door Slater op de Kemmel voorbij te slipstreamen. Daarna reed de Deen naar een oppermachtige overwinning. De Mercedes-junior loste daarmee de belofte in waarmee hij al het seizoen had gedreigd. Slater daarentegen zakte steeds verder terug, om als tiende te eindigen. In plaats daarvan werd Ugochukwu de eerste achtervolger van Strømsted, waarmee de Amerikaan alsnog het eerste podium pakte dat hem op de Red Bull Ring nog werd afgenomen. In het spoor van de McLaren-junior hield Wurz de titelrivalen Tsolov en Camara af om er voor Trident een 1-3 van te maken.
Ugochukwu reed vanaf de zevende startplaats een bijzonder sterke race en lijkt met Prema het lek eindelijk boven te hebben. Brando Badoer bevestigde dat enigszins door voor Prema negende te finishen, in het spoor van Del Pino – na zijn goede kwalificatie de beste MP-coureur – Stenshorne en recente winnaar Inthrapuvasak, die allen het spoor van Wurz, Tsolov en Camara moesten lossen. Tramnitz viel buiten de punten en zag Tsolov dus weer aan hem voorbijgaan in de tussenstand, terwijl ook Giusti voor MP de punten misliep. Dat gold in zijn ook voor het volledige Van Amersfoort-team en voor Van Hoepen, die méér had gehoopt in zijn bijna-thuiswedstrijd.
De verrassende poleman Benavides was in de sprintrace weggezakt van de tiende naar de 21e plaats, dus de vraag was of de Amerikaan net als in Spielberg onvoldoende racetempo aan de dag zou leggen in de hoofdrace. Uiteindelijk bleek die vraag op zondagochtend volstrekt irrelevant. De hoeveelheid regen die over het circuit van Francorchamps werd uitgestort was zó reusachtig dat er niet kon worden gereden. Al tijdens de opwarmronde gingen er auto’s van de baan en daarna nog eens in de eerste ronde na de start achter de safety car. Benavides kreeg officieel wel de zege toebedeeld, maar er werden geen punten toegekend.
FIA F3, Spa, 26-27 juli 2025
Race 1
1. Noah Strømsted - Trident - 12 ronden, 25'49"564
2. Ugo Ugochukwu - Prema - 6"044
3. Charlie Wurz - Trident - 8"081
4. Nikola Tsolov - Campos - 8"521
5. Rafael Câmara - Trident - 9"546
6. Tasanpol Inthraphuvasak - Campos - 14"797
7. Martinius Stenshorne - Hitech - 15"783
8. Bruno del Pino - MP Motorsport - 16"571
9. Brando Badoer - Prema - 17"355
10. Freddie Slater - Hitech - 18"001
11. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 18"330
12. Gerrard Xie - Hitech - 18"989
13. Tim Tramnitz - MP Motorsport - 19"487
14. Roman Bilinski - Rodin - 20"597
15. Mari Boya - Campos - 20"934 *
16. Noel León - Prema - 23"684
17. Nicola Lacorte - DAMS - 24"739
18. Théophile Naël - Van Amersfoort - 28"659
19. Callum Voisin - Rodin - 29"611
20. Tuukka Taponen - ART - 32"256
21. Brad Benavides - AIX - 32"530
22. James Wharton - ART - 32"807
23. Santiago Ramos - Van Amersfoort - 33"077
24. Laurens van Hoepen - ART - 33"762
25. James Hedley - AIX - 34"697
26. Louis Sharp - Rodin - 36"817
27. Nicola Marinangeli - AIX - 38"782
28. Ivan Domingues - Van Amersfoort - 42"668 *
29. Christian Ho - DAMS - 45"313
* 5" tijdstraf (track limits)
Uitgevallen
Matías Zagazeta
Race 2
Gestopt na twee ronden achter de safety car, geen punten
Stand kampioenschap
1.Câmara 126; 2.Tsolov 98; 3.Tramnitz 93; 4.Boya 85; 5.Stenshorne 80; 6.Strømsted 73; 7.Naël 58; 8.Giusti 55; 9.Taponen 52; 10.Bilinski 49; 11.Ramos, Voisin, Van Hoepen 48; 14.Inthraphuvasak 38; 15.Wurz 33; 16.Ugochukwu 31; 17.León 21; 18.Wharton 19; 19.Domingues 18; 20.Bedrin, Ho 17; 22.Del Pino 16; 23.Sharp 11; 24.Slater 10; 25.Zagazeta 6; 26.Benavides, Badoer 2.