GT World Challenge Europe: Eerste McLaren-zege sinds 2016 in Race 2 op Misano na lange rode vlag, Vermeulen wint Gold Cup

Benji Goethe en Marvin Kirchhöfer hebben Race 2 op het Misano World Circuit Marco Simoncelli op hun naam geschreven. Het duo van Garage 59 bezorgde McLaren een allereerste Sprint Cup-overwinning in de GT World Challenge Europe powered by AWS sinds Rob Bell en Álvaro Parente eerste werden op de Nürburgring in 2016. Max Verstappen-protegés Chris Lulham en Thierry Vermeulen (Emil Frey Racing) herpakten zich, nadat ze op de zaterdagavond waren uitgeschakeld, door op de zondag de Gold Cup te winnen.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)

Kirchhöfer behield de leiding vanaf de pole position bij de start voor Race 1-winnaar Raffaele Marciello (Team WRT) en Maro Engel (Winward Racing), terwijl Vincent Abril (AF Corse – Francorchamps Motors) terugviel achter Sven Müller (Rutronik Racing) en Gold Cup-leider Gilles Magnus (Saintéloc Racing). Vermeulen was als zesde begonnen direct naast Magnus, maar de Nederlander zagen we op P11 algemeen na de openingsronde. Iedereen werd na een kwartier in de wedstrijd van een uur opgeschrikt door een angstaanjagende crash. Georgi Donchev (GRT Grasser Racing Team) kreeg een tikje van Darren Leung (Paradine Competition) in de snelle Curvone. De Lamborghini werd de vangrails in gekatapulteerd en vloog in brand. Alle coureurs achter het ongeluk deden hun best om de brokstukken te ontwijken, terwijl het zicht door stof en rook belemmerd werd. Gabriel Rindone (Lionspeed GP) schampte de Lamborghini, waarvan al maar weinig over was, en viel door de schade ook uit. Donchev stapte op wonderbaarlijke wijze ongedeerd uit. De race moest voor bijna drie uur lang worden stilgezet om de muur te repareren.



Na de herstart lukte het Marciello niet om langs Kirchhöfer te komen en dus was het aan Valentino Rossi om de druk op te voeren bij Goethe na de rijderwissel. Helaas voor Rossi was zijn teamgenoot te hard de pitstraat ingereden en dus moest hij een drive-through penalty incasseren. Het BMW-duo viel terug van P2 naar P21. Lucas Auer had de Mercedes-AMG van Engel overgenomen en dichtte het gat richting Goethe. Ronde na ronde kon Auer af en toe aan de binnenkant van Goethe kijken, maar de McLaren-coureur hield de Oostenrijker achter zich. Goethe en Kirchhöfer zagen als eerste het zwart-witgeblokt. Müller en Patric Niederhauser completeerden het podium achter Auer en Engel. Abril en Alessio Rovera moesten genoegen nemen met de vierde stek voor kampioenschapsleiders Kelvin van der Linde en Charles Weerts (Team WRT).



Lulham en Vermeulen waren na een lastige openingsfase bezig met een inhaalrace en slaagden erin Paul Evrard en Magnus voorbij te gaan voor de overwinning in de Gold Cup. Ze scoorden ook punten voor het algemeen klassement met de zevende plaats. De laatste plek op het podium in deze klasse werd bepaald door een fotofinish. Thomas Fleming en Louis Prette (Garage 59) kwamen slechts 0.013 seconden eerder over de streep dan Jens Klingmann en Al Faisal Al Zubair (Al Manar Racing by WRT).



Jamie Day en Kobe Pauwels (Comtoyou Racing) moesten zich eveneens opmaken voor een inhaalrace, nadat ze bij de start waren teruggevallen van P8 naar P17 algemeen en de aansluiting waren verloor in de Silver Cup. Een gewaagde inhaalactie van Day buitenlangs César Gazeau en Aurélien Panis door de een na laatste bocht bracht de Aston Martin terug aan de leiding, en zo wonnen Day en Pauwels hun klasse. Gustav Bergström en Gilles Stadsbader (Team WRT) werden derde in de Silver Cup. Loek Hartog (Rutronik Racing) was met Eshan Pieris op weg naar een mooi resultaat in de klasse, totdat een klapband in de slotfase roet in het eten gooiden. Ondertussen reden Mex Jansen en Maxime Oosten (Paradine Competition) naar de vijfde stek voor Alex Aka en Ezequiel Pérez Companc (Tresor Attempto Racing), die de Silver Cup-leiding waren kwijtgeraakt door een probleem tijdens de pitstop.



Dmitry Gvazava en Loris Spinelli versloegen de CSA-McLaren van Arthur Rougier en Isaac Tutumlu López om de eerste zege in de Bronze Cup te verdienen voor Imperiale Racing. Bastian Buus en Bashar Mardini (Lionspeed GP) moesten terugkomen van een spin in de openingsfase en kwamen als vierde aan de finish. De Porsche werd echter als derde in de klasse geklasseerd na een tijdstraf voor Gabriele Piana en Rinat Salikhov (Winward Racing) vanwege het overschrijden van de track limits. Kampioenschapsleiders en Race 1-winnaars Dustin Blattner en Dennis Marschall (Kessel Racing) kwamen niet verder dan de tiende positie in de Bronze Cup, nadat de eerstgenoemde de AF Corse-Ferrari van Thomas Neubauer in de rondte had getikt, wat hem een flinke tijdstraf van 30 seconden had opgeleverd.



UITSLAG RACE 2

Het volgende evenement van de GT World Challenge Europe powered by AWS zal opnieuw een Sprint Cup-ronde zijn en wordt al over twee weken gehouden. Het GT3-circus verhuist naar Frankrijk voor twee races van ieder een uur op Circuit de Nevers Magny-Cours op 2 en 3 augustus.