GT World Challenge Europe: Marciello en Rossi verslaan Ferrari in nachtrace op Misano, Verstappen-protegés meteen uitgeschakeld

De GT World Challenge Europe powered by AWS is begonnen aan de tweede helft van het seizoen. Het Misano World Circuit Marco Simoncelli is dit weekend gastheer van de Sprint Cup. Race 1 werd op zaterdagavond gehouden en het waren Raffaele Marciello en thuisheld Valentino Rossi (Team WRT) die als eerste over de streep kwamen. Ze versloegen de AF Corse-Ferrari van Vincent Abril en Alessio Rovera. Max Verstappen-protegés Chris Lulham en Thierry Vermeulen (Emil Frey Racing) kregen geen kans om te vechten voor de overwinning door een crash in de openingsronde.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)

Rovera pakte de pole position voor Race 1 en Bronze Cup-deelnemer Dennis Marschall (Kessel Racing) vergezelde hem op de voorste rij. Rossi was indrukwekkend derde in de kwalificatie voor Lulham, Ben Green (Emil Frey Racing) en kampioenschapsleider Charles Weerts (Team WRT). Rovera behield de leiding voor Marschall en Rossi, maar Lulham kwam minder goed weg. Hij probeerde met de Verstappen.com gesponsorde Ferrari uit de problemen te blijven, maar werd al in de tweede bochtencombinatie geraakt door Gold Cup-rivaal Jens Klingmann (Al Manar Racing by WRT). Door een kettingreactie spinde Maxime Martin (Boutsen VDS) de bandenstapels in, al kon de Belg nog wel zijn weg vervolgen. Datzelfde gold niet voor Lulham en Klingmann die allebei uitvielen met een kapotte ophanging.



Rossi verloor zes à zeven seconden ten opzichte van Rovera in de eerste stint, maar Marciello wist het gat richting Abril te dichten in de tweede stint. Met nog een paar minuten te gaan, gooide Marciello zijn BMW aan de binnenkant van de Ferrari door de snelle, listige Curvone. Hij pakte de leiding af en reed naar de zege samen met Rossi voor de juichende Italiaanse fans. Kelvin van der Linde en Weerts wonnen een aantal posities tijdens de verplichte pitstop en maakten het podium af. Lucas Auer en Maro Engel (Winward Racing) maakten elf plaatsen goed op weg naar P4. Sven Müller en Patric Niederhauser (Rutronik Racing) waren één van negen duo's die bestraft werden voor een overtreding tijdens een Full Course Yellow. Ze werden teruggezet van de vijfde naar de zevende plaats en daar profiteerden Benji Goethe en Marvin Kirchhöfer (Garage 59) van.



De crash van Klingmann en Lulham opende de deur voor Thomas Fleming, een late invaller voor Adam Smalley, en Louis Prette (Garage 59) om de overwinning te pakken in de Gold Cup voor de Audi's van Paul Evrard en Gilles Magnus (Saintéloc Racing) en Leonardo Moncini en Sebastian Øgaard (Tresor Attempto Racing). Alex Aka en Ezequiel Pérez Companc (Tresor Attempto Racing) domineerden de Silver Cup en werden zelfs als zesde in plaats van tiende algemeen geklasseerd door de eerdergenoemde FCY-straffen. Ivan Klymenko en Lorens Lecertua (Saintéloc Racing) werden tweede in de Silver Cup, nadat ook Jamie Day en Kobe Pauwels (Comtoyou Racing) een overtreding hadden begaan onder gele vlaggen. Het Nederlandse duo Maxime Oosten en Mex Jansen (Paradine Competition) moest vanuit de pitstraat starten vanwege een probleem met de BMW. Ze herstelden zich als zevende in de Silver Cup achter Loek Hartog, die zijn Rutronik-Porsche deelde met Eshan Pieris.



In de Bronze Cup, waarin er tenminste één amateurrijder in de auto moet zitten, waren Dustin Blattner en Marschall oppermachtig. De laatstgenoemde bleef op de tweede plek algemeen tot aan de pitstop. De Amerikaanse gentleman reed relatief comfortabel naar het zwart-witgeblokt om de klassezege op zijn naam te schrijven met P15 algemeen. Dan Harper en Darren Leung (Paradine Competition) versloegen Ricardo Feller en Gabriel Rindone (Lionspeed GP) tijdens de rijderswissel voor de tweede positie in de Bronze Cup. Rindone had Isaac Tutumlu López (CSA Racing) in de rondte getikt en kreeg hier na de race een drive-through voor, wat hem en Feller liet zakken naar P8 in de klasse. Dmitry Gvazava en Loris Spinelli (Imperiale Racing) namen het laatste plekje op het Bronze Cup-podium over.



UITSLAG RACE 1

Race 2 van de GT World Challenge Europe Sprint Cup powered by AWS in Rimini wordt op de zondag verreden om 14:45 uur.