Rally - ONRK: Van den Heuvel doorbreekt Fabia RS dominantie in de GTC Rally
Achtmaal – Jim van den Heuvel heeft in de GTC Rally laten zien dat het mogelijk is om in Nederland te winnen zonder een rallywapen van ’t merk Škoda te rijden. Het is al ruim een jaar sinds de winst van de Hyundai van Van Deijne in de Vechtdal in 2024. Na een lang en close gevecht won hij de GTC Rally in de Citroën C3 Rally2. “ We gaan nu eerst een klein feestje vieren” klonk het uit de mond van Van den Heuvel aan de finish. Zo kregen de toeschouwers dit weekend een heel ander gevecht voorgeschoteld dan vorig jaar, toen Rostek zijn weg naar het kampioenschap inzette. Dit jaar waren er legio plottwists.
Tekst: Dré Galiart; Foto's: Dré Galiart & Steven van Veenendaal
Prachtig en zonnig
Waar vorig jaar de GTC Rally de zoveelste rally was die ten prooi viel aan overvloedige regenval, waardoor er onverhard onbegaanbaar was geworden, was het deze keer de organisatie die met water aan de slag moest op de paar onverharde stroken. Dit keer was ’t om stof tegen te gaan, want het weekend was prachtig en zonnig. Ook de deelnemerslijst was een prachtige aanblik met buiten de vaste deelnemers aan het kampioenschap de namen van Van den Heuvel in de Citroën, nog enkele anderen die voor een verrassing zouden kunnen zorgen. Zo is ’t opvallend dat Becx, samen met Sander van Barschot, nu eens voor een Škoda kiest en Van de Laar de winnende auto van de ELE Rally aan de tand mag voelen (de Škoda van Pole Promotion). Yannick Vrielink en Harm van Koppen vonden budget om de wedstrijd te rijden en ook Björn Satorius is verrassend terug in Nederland met de Ford Fiesta Rally 2, genavigeerd door Jara Hain. Kortom genoeg namen die het in zich hebben om te verrassen en een nieuwe wedstrijddynamiek neer te zetten. En die kwam er!
Veel rijders ‘in the mix’
Zo halverwege het seizoen lijkt het kampioenschap op weg naar een beslissing. Rostek en navigator Stefan Kopczyk leiden ferm en de concurrentie praat al in termen van mathematische kansen. Reden te over voor de Duitser om op twee gedachten te hinken, al vanaf het begin van de wedstrijd. Toch opent hij het snelste. Verrassend zijn ’t Becx en Satorius die in zijn kielzog zitten. Op het industrieterrein van Vosdonk, zo’n proef waar elke bocht moet passen, is het verrassend Ben van de Laar die zijn potentie toont en de scratch pakt. Becx en Rostek volgen achter hem. Dan keert de rally terug naar ‘headquarters’ in Achtmaal voor de fameuze ‘Hel’ proef en ook daar is Van de Laar het snelste. Reuring onder de volgers, want als Van de Laar nu al in staat is om op industrieterrein en een lange technische buitenproef scratches te draaien, dan is hij kanshebber voor de overwinning (?) Zo lijken na de eerste boucle de kaarten allerminst geschud. Rostek, Becx, Van de Laar, Van den Heuvel, Vrielink, Van Deijne en Satorius zitten in die slagvolgorde binnen minder dan 12 seconden van elkaar. De vraag is wie ’t als eerste gaat laten liggen.
Close racing
De tweede boucle op de vrijdag staat bekend als ‘De Nacht van Achtmaal’ Niet meer tot diep diep in de nacht, maar nog altijd een begrip in de sport. Van de Laar is de eerste die tijd laat liggen, 6,1 seconden, slechts genoeg voor een zesde tijd, maar een tijd die in sommige rally’s misschien wel gewoon top 3 had betekend. Jim van den Heuvel pakt zijn eerste scratch en zal dat op proef 6 nog ’s herhalen. Rostek tekent voor de andere scratch maar Becx is nergens ver weg. “We hadden geen meter met de auto gereden, maar van ’t begin af aan voelt die auto gewoon prima. We bouwen ’t gewoon op. Ik kom hier niet om de rally te winnen, want dat gaat waarschijnlijk niet lukken’ zo klinkt het altijd nuchter bij Becx. Na een paar ontbrekende tijden is er even onduidelijkheid, maar Becx is ‘gewoon’ tweede op 1,8 seconde van Rostek. “Ik heb vier weken niet kunnen sporten dus het was moeilijk starten, want het is constant wegen welk risico je met ’t oog op het kampioenschap wilt nemen” zo denkt de Duitser al tactisch in functie van het kampioenschap. Van den Heuvel sluit de avond af als derde maar ziet progressie. “Het eerste boucletje was heel slecht, tweede was beter. We hebben wat dingen aan de auto veranderd en dat lijkt te werken” meende Van den Heuvel. Van de Laar, genavigeerd door Marlon Krieger, is vierde en Vrielink vijfde. Het hele clubje zit binnen een afstand van nog geen vijftien seconden. Dat belooft wat voor dag twee! Eerste uitvallers van naam zijn Ingo ten Vregelaar en Raoul Werger, die zich terugtrekken uit de wedstrijd.
Becx pakt de leiding, maar..
De snelste starter op dag twee is Michiel Becx. Hij hoeft niet te kijken naar ’t kampioenschap en rijdt, net als Van de Laar, zijn eigen tempo. Toch lijkt dat tempo tenminste één bocht te hoog te liggen, want een proef later verdwijnt de leider uit de wedstrijd na een uitstapje in een slootje. Rostek erft de leiding, maar weet Van den Heuvel op 1,7 seconde. Twee proeven later is er zo wéér een leiderswissel als Van den Heuvel doordrukt. Toch is ook Ben van de Laar niet ver weg, ook hij heeft twee extra proeven nodig om over Rostek heen te gaan en dus lijkt de strijd voor de overwinning te gaan tussen de twee rijders die zich puur op een dagresultaat kunnen richten. “We doen echt mee en we rijden een stabiele rally, het werkt voor ons” zegt Van de Laar. “Ik laat me niet gek maken en die strategie hou ik vast”. Zijn prestaties zijn ook niet onopgemerkt gebleven bij de nieuwe leider. “Zondermeer, het is knap wat hij laat zien. Ik heb er bewondering voor dat hij op Ostaayen bij de eerste doorkomst meteen 4 tot 5 seconden sneller is dan de hele club die vanaf ’t begin al bij elkaar zit” zo is Van den Heuvel complimenteus. Of hij ook verrast is dat hij de Škoda RS de baas kan? “Nee op zich niet, als jij kijkt wereldwijd op asfalt, overal doet de Citroën goed mee”.
Volle druk
De laatste boucle gaat in met maar amper 5 seconden tussen de eerste twee. Met de constante uitspraken van Rostek dat hij een oog houdt op het kampioenschap is hij slechts mathematisch nog kanshebber op de winst. Van de Laar zet aan, maar Van de Heuvel ook en zo zitten ze twee proeven tot op tienden van elkaar in het voordeel van Van de Laar. “Ik heb ’t zelf nog een beetje spannend gemaakt. Op de een na laatste en de laatste proef nog een keer bijna gespind, maar nu toch het gelukt!” aldus Van den Heuvel aan de finish. Hij en Jouri Dockx pakken op de laatste proef nog 3,5 seconden op Van de Laar en zijn de knappe winnaars. Van de Laar toonde zich tevreden met het resultaat “Je mega! Supertrots, het team heeft het goed gedaan en een auto waar ik echt onder de indruk van ben. Dat smaakt echt naar meer”. Ook teambaas Rostek was blij met het resultaat van de teamleden, want met Vrielink op 4 is het totale team goed voor plaatsen 2, 3 en 4. “Iedereen zei me ‘we rijden rustig naar huis’ en ik kreeg 6 seconden aan m’n broek op 7 kilometer en ik dacht ‘dat kan niet’ en ik heb nog wat aangezet. Ik denk dat als ik eerder had aangezet dat ik had kunnen winnen, maar met mijn favoriete rally voor de boeg en een ruime voorsprong in het kampioenschap ben ik vooral blij met dát resultaat” zo legt Rostek zijn worsteling tussen vol rijden en volle punten nog eens uit. De marge op Kevin van Deijne en Hein Verschuuren werd zo nog maar ’s verder uitgebouwd. Het duo worstelde het hele weekend met afstellingen op hun RS Fabia en eindigde vijfde.
Eerste kampioen
‘De jeugd heeft de toekomst’ en als we dan terugkijken op het verloop van het seizoen moeten we concluderen dat die ‘jeugd’ nú al een kampioen levert. De Motul Clio Rally Trophy levert de eerste kampioen in de Rally 5 klasse met Max van Empel. Met vijf op vijf winst resultaten (waarvan vier in de Trophy) kon ’t bijna ook niet anders of de ‘rookie’ zou met de titel gaan lopen, maar de prestaties blijven opvallend. “Het is weer binnen, viif gereden, vijf gewonnen dus dik tevreden. We gaan zien of we ook qua klasse misschien omhoog kunnen kijken, maar dat ligt niet allemaal aan mij” lacht de kersverse kampioen. In de laatste wedstrijden kreeg hij fraaie tegenstand van nog een ‘youngster’ in de persoon van Fabian Kamermans. Weliswaar buiten de Trophy, maar ook met competitieve tijden. “Met Marcel in codriver seat heb ik heel veel goed advies en we raken steeds beter op elkaar ingespeeld. Hij heeft me met veel al geholpen deze wedstrijd” meende Kamermans die gecoacht werd door oudgediende Marcel Piepers. Binnenkort is Kamermans weer te zien in de Internationaal hoog aangeschreven Opel Electric cup. Daarmee mag Nederland zich verheugen op twee talenten met een potentieel mooie toekomst in de sport. Derde Clio in de RC5 Clio’s was Elbert Deij die ook een sterke wedstrijd reed. Een dik niveau hoger, bij de Rally3 Clio’s was het Willem Wouter Overbeek die met de winst ging lopen. “We hebben de meeste punten voor de Rally3, NRK, dus mission accomplished” meende Overbeek. “Eigenlijk ging ’t bocht 3 van de rally al mis, toen we een zandzak raakten en 30 seconden verloren en daar hebben we de hele rally aan gewerkt om dat in te lopen”
Natuurlijk weer Biesheuvel
Bij de historics was het (natuurlijk) Antoine Biesheuvel die met de winst ging lopen in de BMW M3. Toch had ’t er veel penibeler uit kunnen zien voor de rijder uit Nieuwendijk, want Nick den Braber bood tijdens de gehele wedstrijd goede tegenstand in de 555 Subaru. “We hebben op vrijdagavond de auto stil laten vallen en ruim 2 minuten laten liggen” aldus Den Braber. Met een achterstand van 2 minuten en 5 seconden aan de finish had dat dus mathematisch een spannend duel kunnen zijn (al is er niets gezegd over het tempo wat Biesheuvel wellicht nog overhad). Zo is er dus nog maar eens winst voor een MATS E30 M3.
Snelste in Rally4 was uiteindelijk nipt de Duitser Kell (Corsa), vlak voor Ger Haverkate in de Toyota GT86.
Genieten!
Niet competitief aanwezig, maar toch genieten. Dat waren toch wel de exoten in de rally. De WRC Demo én de 0 wagen. De muziek die een WRC en een Porsche voortbrengen zien we normaal vooral bij de BMW M3 en een enkele andere auto in de historics En dus was ’t voor velen alleen al de moeite om voor de voorrijders naar Achtmaal te trekken. Kevin Abbring verzorgde de doorkomsten van wereldklasse achter de voormalige auto’s uit de wereldklasse en dus mogen we alleen maar hopen dat dit voor herhaling vatbaar is.