Sportscars: BMW beëindigt samenwerking met RLL in Noord-Amerikaanse sportwagenracerij, WRT neemt programma over

Dries Vanthoor zette de BMW M V8 Hybrid dit seizoen in IMSA al vier keer op pole, maar de eerste seizoenszege ontbreekt nog

Aan het einde van dit seizoen zet BMW een punt achter de samenwerking met het team RLL (Rahal Letterman Lanigan) in de Noord-Amerikaanse sportwagenracerij. Dat meldt het Amerikaanse medium Racer, nadat geruchten al lange tijd circuleerden. Het RLL-team onder leiding van Bobby Rahal zet sinds 2009 BMW’s in, eerst in de American Le Mans Series en na de fusie met de Rolex Grand-Am-Series in 2014 in wat nu het IMSA WeatherTech SportsCar Championship heet. Meerdere signalen wijzen erop dat het Belgische WRT, dat al de inzet van de fabrieks-BMW’s in het FIA WEC voor zijn rekening neemt, vanaf volgend jaar ook de prototypes in het IMSA-kampioenschap aan de start brengt.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto: IMSA

Het bundelen van de WEC- en IMSA-programma’s is iets wat Porsche sinds het begin van het lopende fabrieksproject met de 963 bij het team Porsche Penske Motorsport doet. Beide programma’s profiteren daarbij van elkaar en de opgedane ervaring. BMW lijkt met het onderbrengen van het IMSA-programma bij WRT nu ook voor deze weg te kiezen, waarbij WRT zonder twijfel een uitvalsbasis in de Verenigde Staten zal opzetten om van daaruit het operationele gedeelte te runnen.

BMW behaalde dit jaar de pole-positions voor de eerste vier IMSA-races van het seizoen dankzij Dries Vanthoor, maar wacht nog steeds op de eerste overwinning van het jaar. Sinds het Noord-Amerikaanse debuut van de BMW M V8 Hybrid in 2023 scoorde BMW met RLL twee overwinningen, een op Watkins Glen in 2023 na diskwalificatie van de aanvankelijk winnende Porsche en een vorig jaar op Indianapolis.

Met RLL behaalde BMW in 2010 en 2011 meerdere kampioenstitels in de American Le Mans Series met de M3, maar met de Z4 en de M6 bleef het bij overwinningen in afzonderlijke wedstrijden.