DTM: Thomas Preining wint chaotische zondagsrace DTM Norisring, Vermeulen met eerste seizoenspodium

Thomas Preining won met de 'Grello'-Porsche de zondagsrace van de DTM op de Norisring

Thomas Preining heeft zijn eerste DTM-zege van het seizoen binnen. Na een spannend duel met Jack Aitken in de Emil Frey-Ferrari wist de Oostenrijker met de ‘Grello’-Porsche van het team Manthey op de Norisring de overwinning naar huis te rijden. Aitken eindigde op de tweede plaats, Thierry Vermeulen werd als derde geklasseerd en behaalde daarmee zijn eerste podiumplaats van het seizoen. Morris Schuring raakte betrokken bij een aanrijding in de startronde, maar kon na reparatie alsnog aan de race deelnemen en eindigde als 13e. Het uitvalpercentage in de vrij chaotische race was hoog.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: ADAC/Gruppe C

In de kwalificatie was Thierry Vermeulen de snelste, waarmee hij zijn tweede DTM-pole-position behaalde na de zondagsrace van vorig jaar op de Sachsenring. Naast hem op de eerste startrij stond zijn Emil Frey-Ferrari-teamgenot Jack Aitken, die landgenoot Ben Green met de derde Frey-Ferrari direct achter zich had. De einige niet-Ferrari in de top vier op de grid was de Ford van Arjun Maini, die vanaf de derde plaats startte. Daarachter Maro Engel als enige Mercedes-rijder in de top tien en Thomas Preining als snelste Porsche-rijder op de zesde plaats. Nicolas Baert was ook snel als tweede met de Comtoyou-Aston Martin, maar naderhand werd vastgesteld dat de turbodruk bij zijn motor te hoog was, waarop zijn tijden warden geschrapt en hij naar de laatste plaats op de grid werd teruggezet.


Start van de zondagsrace met Vermeulen aan de leiding voor Aitken, Preining en Maini

Vanwege het korte circuit zijn er twee opwarmronden, de tijd loopt vanaf het begin van de tweede ronde, waarna de race wordt vrijgegeven. Vermeulen neemt de leiding, voor Aitken en Green. Bij het uitkomen van de Grundigkehre gaat het mis: Gounon raakt de BMW van Wittmann, die rechtsaf in de muur knalt, Thiim wordt geraakt en ook Bortolotti raakt in de chaos betrokken. Aanvankelijk is er nog een safety-car, maar vanwege de vele brokstukken op de baan wordt de rode vlag gezwaaid. Ook de rechter achterwielophanging van de Porsche van Morris Schuring is zwaar beschadigd, hij werd ook geraakt door een van de Abt-Lamborghini’s.

Om 13.49 uur wordt de herstart achter de safety-car aangekondigd. De beide Abt-Lamborghini’s zijn er niet meer bij, net als de BMW van Wittmann, die bij zijn thuisrace een dramatisch weekeinde heeft, en de Porsche van Schuring. Vermeulen leidt voor Aitken, Preining, Maini, Green, Dörr, Engel, Güven, Magnus en Feller. Het hele veld staat klaar, voorzover nog aanwezig, maar dan komt het bericht ‘Start Delayed’. De reden is onduidelijk, maar er komen weer monteurs op de grid. Goed nieuws is wel dat Morris Schuring alsnog kan starten, zijn Porsche staat voor het rode licht aan het eind van de pitstraat.

Als nieuwe starttijd wordt 13.59 uur gecommuniceerd. Opnieuw zijn er twee ronden achter de safety-car. Schuring mag aan de staart van het veld aansluiten. Na de twee ronden achter de safety-car wordt de race weer vrijgegeven, ruim een half uur later dan de oorspronkelijke starttijd. Ditmaal komt het hele veld wel zonder problemen door de eerste bocht, we schrijven in totaal inmiddels ronde zes. De raceafstand wordt verlengd tot 55 minuten plus drie ronden. In de tiende ronde gaat het eerste pitstopvenster open. Baert is de eerste die binnenkomt, ook Auer, Rast, Glock en Schuring stoppen.

In de 22e ronde roept de wedstrijdleiding een ‘full-course yellow’ uit, omdat Fabio Scherer bij de Dutzendteichkehre het rechter voorwiel van zijn Ford Mustang verloren heeft. Het wiel moet geborgen worden. In de Grundigkehre is bij de Mercedes van Kalender de ophanging gebroken na contact met de Aston Martin van Magnus. In de 24e ronde stopt Vermeulen, Aitken en Preining komen een ronde later binnen. Aitken en Preining komen voor Vermeulen weer de baan op. Güven stopt in de 26e ronde als laatste. De volgorde na de eerste reeks stops: Aitken voor Preining, Vermeulen, Maini, Güven, Green, Engel, Dörr en Pepper. Schuring rijdt op de 15e plaats.

Feller en Dörr moeten door de ‘penalty lap zone’, respectievelijk omdat ze te snel waren tijdens de ‘full-course yellow’ en omdat de wielen doorgedraaid hadden bij de pitstop. Feller raakt een ronde later de Lamborghini van Engstler, die daarbij een lekke linker achterband oploopt. Inmiddels zijn er al acht auto’s uitgevallen. Vooraan komt Preining op de tweede plaats steeds dichter bij Aitken als leider, Vermeulen ziet zijn achterstand iets meer oplopen. In de 42e ronde plaatst Preining een aanval, maar in de Schöller-S lukt het nog niet helemaal. In de Dutzendteichkehre probeert Preining het nog een keer, maar heeft dan niet genoeg ruimte. Aitken blijft nog aan kop. In de 43e ronde opent het tweede pitstopvenster.


Fraai duel tussen Preining in de Porsche en Aitken in de Ferrari

Engel komt als eerste binnen, gevolgd door Rast, Baert en Dörr. Vermeulen stopt in ronde 47. Ook Schuring, Pepper, Gounon en Güven komen binnen. In ronde 48 stopt Preining, Aitken blijft nog een ronde langer op de baan. De Brit stopt als laatste, hij komt net voor Preining weer de baan op, maar Preining pakt voor de Grundigkehre de leiding. Daarbij mist de Oostenrijker zijn rempunt, waarop Aitken er weer voorbij gaat, maar Preining neemt in de Schöller-S opnieuw de leiding. De rangorde na alle stops: Preining leidt voor Airken, Vermeulen, Engel, Maini, Green, Rast, Auer, Pepper en Gounon. Schuring rijdt op de 13e plaats.

Preining rijdt comfortabel weg en haalt zijn derde DTM-overwinning op de Norisring binnen. Aitken eindigt op de tweede plaats, Vermeulen wordt derde en sluit daarmee een sterk weekeinde op de Norisring af. Daarachter Engel, Maini, Green, Rast, Auer, Pepper en Gounon. Auer behoudt daarmee halverwege het seizoen de leiding in de tussenstand van het kampioenschap. Schuring sluit de race als 13e af.


Thomas Preining wordt als winnaar afgevlagd


Thierry Vermeulen (l.) behaalde zijn eerste DTM-podiumplaats van het seizoen, teamgenoot Jack Aitken werd tweede