Formule 1: Kort nieuws week 27: fanonderzoek, testdagen, Thailand
Na een volle junimaand die vooral draaide om oneindig gespeculeer over de toekomst van Max Verstappen en de rol van Mercedes daarin, volgde er deze week weer eens ander F1-nieuws van naast de baan: los van het nieuws dat zich een nieuwe tegenkandidaat voor het FIA-voorzitterschap heeft gemeld, maakte de Formule 1 de resultaten van zijn fanonderzoek bekend, werden de testdagen voor het seizoen 2026 aan de kalender toegevoegd en lichtte Thailand een eerste tipje van de sluier op ten aanzien van de Grand Prix-plannen van het land.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Red Bull Content Pool
Fanonderzoek geeft inkijkje in nieuwe generatie F1-fans
Zo’n 100.000 deelnemers uit 186 landen hebben meegedaan aan het wereldwijde F1-fanonderzoek van 2025, waarvan deze week de resultaten zijn verschenen. Diverse kengetallen sprongen eruit, zoals het feit dat de dwarsdoorsnede van F1-liefhebbers er steeds jonger uitziet. De sport weet daarbij niet alleen de jongste generatie Z te bereiken, maar ook nog eens talloze vrouwelijke vertegenwoordigers daarvan.
Drie van de vier nieuwe F1-fans is vrouw – en meer dan de helft daarvan behoort tot de jongste generatie. Zij worden niet alleen aangetrokken door de snelheid en de techniek – altijd de twee sterkste verkooppunten bij de oudere fans – maar ook door de persoonlijkheden van de coureurs, van wie er in tegenstelling tot bij andere wereldsporten een overzichtelijk aantal bestaat.
Ook de vereenzelviging van F1-fans met de (luxe)merken met een F1-aanwezigheid wordt steeds sterker, wat een extra verklaring biedt voor het feit dat zoveel bedrijven in de rij staan om sponsor te worden dan wel ‘officieel F1-leverancier van…’. Het maakt meteen ook duidelijk waarom rechtenhouder Liberty en F1-zetbaas Stefano Domenicali beslissingen nemen die bij de oudere garde liefhebbers niet altijd in goede aarde vallen: de nieuwe doelgroep is commercieel vele malen interessanter en is – zo blijkt ook uit het onderzoek – bereid om de sport nog tientallen jaren te volgen.
Testdagen van 2026 nu ook bekend
Nadat de racekalender van 2026 al eerder was bekendgemaakt, zijn nu ook de testdagen van het volgend seizoen aangekondigd. Vanwege het nieuwe reglement is er een extra reeks collectieve testdagen opgetuigd op het circuit van Barcelona, van 26 t/m 30 januari. Daarna vinden er in Bahrein twee reeksen van drie testdagen plaats: op 11-13 en 18-20 februari.
Verder is ook de kalender zelf licht gewijzigd: vanwege een nationale feestdag op 27 september vindt de GP van Azerbeidzjan nu op zaterdag 26 september plaats.
Thailand werkt aan GP-plannen
Omstreeks dezelfde tijd werd meer duidelijk over de plannen van Thailand om een Grand Prix naar het land te halen. In de tijd van de Siamese prins ‘Bira’ had het land nog geen GP, dus het wordt een inhaalactie voor de Zuidoost-Aziaten, die momenteel een voet aan de F1-grond hebben via de Thais-Britse Williams-coureur Alex Albon, die met een Thaise licentie rijdt, en het Red Bull-imperium, dat voor grofweg de helft in Thaise handen is.
Thailand werkt voor zijn GP-plannen nauw samen met zijn huidige F1-coureur. De gedachten gaan uit naar (weer) een stratencircuit, waarvoor het land al een plek aan de rand van Bangkok op het oog heeft. Volgens Albon wordt het geen standaard-stratencircuit, maar een baan met “meer karakter”. Het Thaise kabinet heeft al 1,2 miljard dollar opzijgezet voor de benodigde investeringen. Het is niet bekend in hoeverre de Thaise aandeelhouders van Red Bull ook bij de plannen betrokken zijn.