GT World Challenge Europe: Verstappen-protegés Vermeulen en Lulham reageren na Gold Cup-zege in Spa 24H: "Ik kan het niet geloven"
Na de CrowdStrike 24 Hours of Spa mochten vier Nederlanders het podium betreden. Thierry Vermeulen was er daar een van. Samen met Harry King en Chris Lulham zegevierde hij in de Gold Cup met de Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo van Verstappen.com Racing. King moest naar het medisch centrum, omdat hij uitgedroogd was, maar Lulham en Vermeulen zijn erg blij met hun overwinning.
Tekst: Vincent Bruins, vanuit Francorchamps (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
King, Lulham en Vermeulen moesten het de gehele race opnemen tegen de Garage 59-McLaren van Dean Macdonald, Louis Prette, Frederik Schandorff en Adam Smalley. Het was continu stuivertje wisselen en in de slotfase had Macdonald de overhand. Echter, 8 minuten voor het vallen van de vlag moest de Schot noodgedwongen de pitstraat bezoeken vanwege een lekke band. Het drietal van Verstappen.com Racing verdiende op die manier alsnog de Gold Cup-overwinning. "We reden een erg sterke race", begon Vermeulen. "Ik moet het team daarvoor bedanken, ze hebben het erg goed gedaan, en datzelfde geldt voor Chris en Harry. Van mijn kant zijn er wel dingen die ik beter had kunnen doen. Dat gaan we analyseren. Maar in mijn laatste out lap waren er twee auto's met lekke banden die ik moest inhalen, waardoor we de leiding kwijtraakten in de Gold Cup. Het was lastig geweest om hen weer voorbij te gaan, maar zo gaat het in het racen", reageert hij op de problemen van de Garage 59-McLaren in de slotfase.
"Nee, absoluut niet", antwoordde Lulham op de vraag of hij een jaar geleden had kunnen dromen van een overwinning in de 24 Hours of Spa. "Ik kan het zelfs nu nog niet geloven. Dat dit team mij heeft uitgekozen en mij als familie heeft omarmd, en om dan zo'n resultaat te halen in mijn debuut… Ik had dit echt niet verwacht." De jonge Brit heeft een uitgebreide winter achter de rug om zich voor te bereiden op de GT World Challenge en deze race. "Ik heb heel veel persoonlijke hulp gekregen van Max [Verstappen], zowel op de baan als op mentaal vlak. Hij heeft zijn uiterste best gedaan om me hierop voor te bereiden en een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten."