GT World Challenge Europe: Garage 59-McLaren leidt Spa 24H na chaotische openingsfase, Heinrich eerste uitvaller door zware crash
De CrowdStrike 24 Hours of Spa is van start gegaan en de Garage 59-McLaren van poleman Marvin Kirchhöfer ligt eerste na twee uur. Thierry Vermeulen heeft zich naar voren gewerkt en leidt de Gold Cup in de algemene top tien met de Verstappen.com-Aston Martin. Diens landgenoot Loek Hartog maakte juist pech mee in de Bronze Cup, want zijn Rutronik-Porsche was al bij twee crashes betrokken.
Tekst: Vincent Bruins, vanuit Francorchamps (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
Kirchhöfer hield Sandy Mitchell (Vincenzo Sospiri Racing) en Jules Gounon (GetSpeed) achter zich tijdens de eerste twee stints en zal bij de derde geplande stop de leidende auto overhandigen aan Benji Goethe. Laurin Heinrich (Schumacher CLRT) had mee kunnen doen om het gevecht vooraan het veld, maar de Duitser kwam een langzaam rijdende CSA-McLaren van Josh Mason tegen. De Duitser kon in Blanchimont geen kant op en crashte op volle snelheid tegen Mason. Gelukkig kon Heinrich zonder verwondingen uitstappen en ook Mason maakt het naar omstandigheden goed. Ze worden uit voorzorg onderzocht in het medisch centrum. De crash leidde tot een van de vele neutralisaties.
Antares Au, een van de teamgenoten van Hartog, liep in de tweede ronde flinke schade op. Michele Beretta (Vincenzo Sospiri Racing) was in de rondte getikt door Louis Machiels (AF Corse – Francorchamps Motors) in de Bus Stop en Au kon de gespinde Lamborghini niet zien. De coureur uit Hong Kong had bijna twintig ronden achterstand, toen de Porsche eenmaal was gerepareerd. Hij werd niet veel later in de grindbak geduwd door George Kurtz, een teamgenoot van Nicky Catsburg bij CrowdStrike by SPS. Custodio Toledo (AF Corse – Francorchamps Motors) remde niet af voor de Full Course Yellow en knalde achterop de nummer-270-Comtoyou-Aston Martin van Alexandre Leroy.
Garage 59-McLaren leidt dus na twee uur op Spa-Francorchamps voor de Vincenzo Sospiri-Lamborghini en GetSpeed-Mercedes-AMG. De nummer-51-AF Corse-Ferrari ligt een ronde achter vanwege een remprobleem dat in de garage opgelost moest worden en vinden we dus niet meer in de top tien. Wie wel in de top tien staat, is Vermeulen. Hij leidt de Gold Cup voor Jim Pla (CSA Racing), nadat Tim Heinemann (Herberth Motorsport) schade opliep aan de splitter. Mex Jansen (Century Motorsport) vecht om de Silver Cup-leiding met Lorenzo Donniacuo (Saintéloc Racing) en Phillippe Denes (Tresor Attempto Racing). Reece Gold (Saintéloc Racing) ligt eerste in de Bronze Cup. Max Hofer (Tresor Attempto Racing) had namelijk tijd verloren, omdat hij de crash van Heinrich en Mason moest ontwijken, terwijl Toby Sowery (Paradine Competition) tientallen plekken verloor door contact met Denes. De AV Racing by Car Collection-Porsche staat bovenaan de Pro-Am Cup dankzij Mathieu Detry.