GT World Challenge Europe: McLaren verrast in incidentrijke kwalificatie voor Spa 24H, Jansen pakt pole in Silver Cup
De kwalificatie voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa duurde vanwege een heleboel rode vlaggen veel langer dan verwacht. Uiteindelijk zou de McLaren van Garage 59 bovenaan eindigen dankzij Benji Goethe, Joseph Loake en Marvin Kirchhöfer, en met een flink gat naar de rest van het veld ook. De pole position hebben ze nog niet verdiend, want de top twintig van deze kwalificatie gaat door naar de Superpole van vrijdag. Wie al wel de pole position te pakken heeft, is Mex Jansen (Century Motorsport) in de Silver Cup. Dankzij Thierry Vermeulen zal de Verstappen.com-Aston Martin meedoen aan de Superpole.
Tekst: Vincent Bruins, vanuit Francorchamps (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)
De kwalificatie bestond uit vier aparte sessies van ieder een kwartier, zodat alle coureurs aan de beurt zouden komen, en de gemiddelde beste rondetijden bepaalden de grid van posities P21 tot en met P75. Helaas kon Daan Pijl (Winward Racing) niet meedoen, vanwege de schade aan de nummer-81-Winward-Mercedes-AMG na de crash van Gabriele Piana in de tweede training. De nummer-21-Aston Martin van Xavier Maassen zette ook geen rondetijd neer, omdat Nicolas Baert (Comtoyou Racing) in de bandenstapels terechtkwam bij Courbe Paul Frère. Het was vroeg in Q1 gaan regenen en het was plotseling heel glad op de baan. Louis Machiels (AF Corse – Francorchamps Motors) stond na de herstart vast in de grindbak in Les Combes, voordat Tim Sandtler (Nordique Racing) crashte in Raidillon. Alexey Nesov (Tresor Attempto Racing) zette een 2:24.833 neer en was het snelst in Q1, een sessie die bijna een uur in plaats van een kwartier duurde.
Q1 was alleen voor de teams met een vierde coureur en in Q2 zouden alle overgebleven 73 auto's in actie komen. Lokale held Dries Vanthoor (Team WRT) pakte de eerste plek met een tijd van 2:16.707 voor Loake. Debutant Wyatt Brichacek maakte indruk door de derde positie in te nemen met de Silver Cup-Audi van Saintéloc Racing. Q3 moest halverwege de sessie stilgelegd worden. De rode vlaggen werden gezwaaid voor Sebastián Álvarez (Comtoyou Racing) die in de Pif-Paf vaststond in de grindbak. Kirchhöfer had toen al een tijd van 2:16.221 geklokt en de Duitser kwam na de herstart van Q3 niet meer naar buiten. Desondanks was hij meer dan een halve seconde sneller dan wie dan ook. Garage 59 breidde het gat vervolgens verder uit in Q4 dankzij Goethe. Met een gemiddelde tijd van 2:16.454 waren ze 0.505 seconden sneller dan de BMW van Sheldon van der Linde, Vanthoor en Marco Wittmann. Vermeulen is de enige Nederlander die doorgaat naar de Superpole van vrijdag. Hij stond bovenaan in de Gold Cup en werd veertiende algemeen samen met Harry King en Chris Lulham. De enige andere Gold Cup-deelnemer in de Superpole zal de nummer-92-Herberth Porsche van Tim Heinemann, Rolf Ineichen en Joel Sturm zijn.
Jansen sleepte de pole position binnen in de Silver Cup. Hij miste de Superpole op één plekje na en werd dus P21 algemeen samen met Will Moore en Jarrod Waberski, maar hij versloeg wel mooi de nummer-35-Walkenhorst-Aston Martin met een voorsprong van bijna vier tienden. De Tempesta-Ferrari van Ziggo Sport moest in de Bronze Cup genoegen nemen met de derde plaats. In die klasse pakte de nummer-66-Tresor Attempto-Audi de pole position voor de nummer-991-Paradine BMW. De deelnemers uit de Pro-Am Cup zien we helemaal onderaan de tijdenlijst. AV Racing by Car Collection Motorsport was daar het snelst met Noam Abramczyk, Mathieu Detry, Fabian Duffieux en Yuan Bo in de nummer-29-Porsche voor de nummer-100-Aston Martin van Beechdean AMR.
Door naar de Superpole:
1. #59 Garage 59-McLaren (Goethe/Kirchhöfer/Loake)
2. #31 WRT-BMW (S. van der Linde/Vanthoor/Wittmann)
3. #22 Schumacher CLRT-Porsche (Bachler/Heinrich/Güven)
4. #17 GetSpeed-Mercedes-AMG (Gounon/Schiller/Stolz)
5. #48 Winward-Mercedes-AMG (Auer/Cairoli/Engel)
6. #163 Vincenzo Sospiri-Lamborghini (Mapelli/Mitchell/Perera)
7. #51 AF Corse-Ferrari (Abril/Pier Guidi/Rovera)
8. #50 AF Corse-Ferrari (Donno/Fuoco/Leclerc)
9. #007 Comtoyou-Aston Martin (Drudi/Sørensen/Thiim)
10. #998 ROWE-BMW (Eng/Harper/Hesse)
11. #18 Dinamic GT-Porsche (Buus/Campbell/Jaminet)
12. #34 Walkenhorst-Aston Martin (Chaves/Krognes/Pittard)
13. #63 Grasser-Lamborghini (Bortolotti/Engstler/Pepper)
14. #33 Verstappen.com-Aston Martin (King/Lulham/Vermeulen)
15. #32 WRT-BMW (K. van der Linde/Weerts/De Wilde)
16. #98 ROWE-BMW (Farfus/Krohn/Marciello)
17. #96 Rutronik-Porsche (Müller/Niederhauser/Picariello)
18. #9 Boutsen VDS-Mercedes-AMG (Götz/Grenier/Martin)
19. #92 Herberth-Porsche (Heinemann/Ineichen/Sturm)
20. #46 WRT-BMW (Magnussen/Rast/Rossi)
Resultaten van Nederlanders:
21. #42 Century-BMW (Jansen/Moore/Waberski) – P1 in Silver Cup
24. #57 Winward-Mercedes-AMG (Dontje/Ellis/Ward) – P4 in Gold Cup
43. #992 Paradine-BMW (Clark/Ebrahim/Kellett/Oosten) – P5 in Silver Cup
46. #54 Dinamic GT-Porsche (Baud/Pieris/J. Rappange/Al Rifai) – P6 in Silver Cup
54. #24 Steller-Corvette (D. Ali/Hanafin/Hart/Lismont) – P11 in Silver Cup
56. #6 GetSpeed-Mercedes-AMG (Caresani/Hodenius/Sathienthirakul/Walker) – P12 in Silver Cup
57. #97 Rutronik-Porsche (Au/Hartog/Rump/Schuring) – P13 in Bronze Cup
66. #19 Grasser-Lamborghini (Ekelchik/Liang/Moulin/D. Rappange) – P15 in Silver Cup
71. #4 CrowdStrike by SPS-Mercedes-AMG (Braun/Catsburg/James/Kurtz) – P6 in Pro-Am Cup
74. #21 Comtoyou-Aston Martin (Baert/Day/Maassen/Pauwels) – P16 in Silver Cup
75. #81 Winward-Mercedes-AMG (Dienst/Piana/Pijl/Salikhov) – P19 in Bronze Cup
UITSLAG KWALIFICATIE
Een half uur na de kwalificatie wordt de Night Practice verreden voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa, zodat de coureurs kunnen wennen aan de baan in het donker. Op de vrijdag wordt de Superpole gehouden om 16:10 uur. Coureurs krijgen dan slechts twee ronden de kans om alles uit de kast te halen voor de felbegeerde pole position.