Drivestyle: Mee met de Goodyear-blimp in Le Mans, een geweldige ervaring!
Eurosport-collega Martin Haven vond het leuk!
Het uit- en instappen van de passagiers verloopt heel vlot, onder de mensen die uitstappen ontwaar ik de Britse Eurosport-commentator Martin Haven. Zijn grote glimlach en opgestoken duim zeggen alles. “You’ll enjoy it!” De blimp komt niet op de grond, één man houdt hem met een touw op zijn plek. In totaal zijn er op de grond maar drie mensen nodig om de blimp te laten starten en landen. Als iedereen aan boord is, wordt de deur gesloten, maar ramen aan weerszijden blijven gewoon open. De Duitse piloot begroet de aanwezigen in het Engels. “Jullie mogen gewoon rondlopen, uit de open ramen kun je goed fotograferen zonder reflectie, maar houd er wel rekening mee dat we een snelheid van zo’n 70 km/u hebben. Houd alles goed vast. Als iets weg is, is het ook echt weg!”
De tocht is puur genieten. Theoretisch kan een blimp tot drie kilometer hoog, maar wij varen op 300 meter om een mooi uitzicht over het circuit en de omgeving te hebben. Het motorgeluid is hoorbaar, maar geenszins storend. Drie viercilindermotoren, elk met een vermogen van 200 pk, zorgen voor de aandrijving. We varen over het circuit, de kenmerkende bochten zijn van bovenaf goed zichtbaar, net als het enorme rechte stuk van Hunaudières tussen de bomen. Prachtig om de inhaalacties van boven te zien. We zien de enorme parkeer- en kampeerterreinen, afgeladen vol. Het grote stadion bij Tertre Rouge, de paardenrenbaan, de Technopole, het Porsche Experience Center, het reuzenrad, start en finish met de tribunes en het pitgebouw. Prachtig om te zien! Anders dan in een helikopter is de vlucht ook heel rustig en soepel, geen trillingen, geen onverwachte bewegingen of onverhoedse manoeuvres. Wat is dit een comfortabele manier van reizen!
Het Bugatti-circuit vanuit de lucht
We maken een keer of vier een ronde boven het circuit en de omliggende terreinen, dan is het tijd om weer terug te keren naar de uitvalsbasis. Veel te kort, we hadden nog graag een uur van het uitzicht willen genieten, maar andere mensen krijgen natuurlijk ook een kans. Na het uitstappen krijgen we een kaart overhandigd die is gestempeld met de handtekeningen van de drie crewleden en voorzien van naam en datum, als bewijs dat we met de blimp gevaren zijn. Een mooi souvenir van een geweldige ervaring! Le Mans op een bijzondere manier…
Indianapolis en Arnage
Virage du Karting, het traject richting het Bugatti-circuit
Het rechte stuk van start en finish met rechts onderin het Porsche Experience Center
Overgang van het Bugattti-circuit naar de Hunaudières bij Tertre Rouge (in het midden van de foto)
Mooi aandenken aan een unieke ervaring!