NASCAR: Conor Zilisch boekt zijn eerste oval overwinning in Xfinity Pocono
Op een dag met wisselende strategieën en een dramatische herstart bij de koplopers zegevierde JR Motorsports-coureur Conor Zilisch in een late sprint richting zwartwit geblokt. Voor Zilisch betekende het de tweede seizoensoverwinning.
Conor Zilisch op weg naar zijn allereerste oval overwinning op Pocono.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Mooi duel tussen Chase Elliott en Justin Allgaier.
Conor Zilisch boekt zijn eerste oval overwinning in Xfinity Pocono
Later herstarts op de tri-oval van Pocono bepaalden de uitslag en uiteindelijk kwam het neer op een duel tussen Zilisch en zijn beste vriend Jesse Love. Met nog amper vier ronden te gaan positioneerde Zilisch zijn No.88 JR Motorsports Chevrolet naast die van Love en één ronde later nam Zilisch definitief de leiding en bedroeg het verschil op de finish slechts 0.437 secs.
Voor Zilisch was het eigenlijk een vastberaden dag die overigens nog eens assistentie kreeg van een debuterende crewchief en dat was niemand dan teameigenaar Dale Earnhardt Jr. die de geschorste Mardy Lindley verving. De tweevoudige Daytona 500 winnaar gaf niet alleen vanuit de pitbox instructies aan Zilisch maar hielp ook nog eens mee bij de pitstops. Earnhardt Jr. is overigens de vijfde crewchief die dit seizoen in de Xfinity-series zijn eerste overwinning wist te behalen.
Voormalig Daytona 500 winnaar Dale Earnhardt Jr. is tegenwoordig ook al crewchief ook al was het noodgedwongen maar de Legend is van alle markten thuis.
Dale Earnhardt Jr.: “ Geweldig om ons in een positie te brengen waarin wij konden slagen. Wij hebben veel meegekregen, veel geluk gehad en een goede racestrategie voor mijn voormalige Cup-series crewchief Steve Letarte. Petje af voor iedereen binnen dit team. Het was het gehele weekend fantastisch. Een geweldige coureur. Conor Zilisch gaat een grote naam worden binnen de sport. Ik heb er vandaag enorm van genoten.”
Zilisch was net zo uitgelaten en had hard voor deze overwinning moeten werken. Tien neutralisaties zorgden voor wisselende strategieën en een ware test van de herstartmogelijkheden. Conor Zilisch: “Ik heb hier een tijd naar uitgekeken. De laatste tijd ben ik dichtbij een overwinning op de ovals geweest. Werd tweede in Charlotte en Nashville. En Dale Jr. is ook natuurlijk niet slecht op de box. Best gaaf om hem daar te hebben en mijn dank aan het JR Motorsports-Team. Deze is absoluut speciaal want ik joeg al een tijdje op een oval overwinning.
De grootste tegenstand kwam voor Zilisch voor een groot gedeelte van voormalig Cup-kampioen Chase Elliott die dit weekend zowel in de Xfinity- als de Cup-series actief is. In de 100 ronden tellende wedstrijd reed Elliott overigens het meeste aantal ronden aan de leiding, in totaal 38 terwijl Zilisch er 34 voor zijn rekening nam. Bij een herstart met nog dertien ronden vooraan reden Elliott en JR Motorsports-coureur Justin Allgaier vooraan.Terwijl beiden om de leiding streden moesten ze meermaals uitwijkmanoeuvres uitvoeren om niet te botsen.
Goed resultaat voor het familieteam van Sieg. Ryan Sieg eindigde met de Ford Mustang als vijfde.
Love profiteerde van de situatie en schoot van de tweede rij door om met zijn RCR Chevrolet de leiding te nemen. Vrijwel direct daarna volgde er een neutralisatie waardoor Zilisch bij de herstart achter hem kon starten. De twee vrienden moesten onderling bepalen wie er met de trofee aan de haal zou gaan.
Jesse Love: “Zo geconcentreerd ben ik nog nooit in een raceauto geweest. Ik wilde eigenlijk ook niet dat Conor mij zou verslaan want daar moet ik nog lang over napraten. Petje af voor hem want hij heeft een goede race gereden. Toen ik eenmaal in een slipstream zat kon ik hem weer bereiken. Maar dit vind ik jammer. Ik ga er niet om liegen maar probeer nog steeds dankbaar te zijn dat we over snelle raceauto’s beschikken en in een positie zitten om te winnen. Petje af voor Conor!” De top drie werd door een andere rookie gecompleteerd, nl Christian Eckes van Kaulig Racing die zijn beste resultaat ooit behaalde. Chase Elliott wist zich te herstellen en eindigde als vierde gevolgd door Ryan Sieg in de Ford Mustang van het familieteam. De Top 10 werd gecompleteerd door Carson Kvapil, Sam Mayer, Sammy Smith, rookie Taylor Gray en Justin Allgaier.
In de tussenstand van het kampioenschap beschikt regerend kampioen Justin Allgaier over een voorsprong van 82 punten op Austin Hill (RCR) die al vroeg bij een crash betrokken raakte en als 35e werd geklasseerd.
Van Conor Zilisch gaan we nog heel veel horen. Zowel op de roadcircuits als de ovals is het aanstormende talent bloedsnel.
Uitslag Pocono Mountains 250
1. (9) Connor Zilisch #, Chevrolet, 100 ronden
2. (10) Jesse Love, Chevrolet, 100 ronden
3. (15) Christian Eckes #, Chevrolet, 100 ronden
4. (1) Chase Elliott(i), Chevrolet, 100 ronden
5. (5) Ryan Sieg, Ford, 100 ronden
6. (22) Carson Kvapil #, Chevrolet, 100 ronden
7. (6) Sam Mayer, Ford, 100 ronden
8. (13) Sammy Smith, Chevrolet, 100 ronden
9. (7) Taylor Gray #, Toyota, 100 ronden
10. (8) Justin Allgaier, Chevrolet, 100 ronden
Conor Zilisch op weg naar zijn allereerste oval overwinning op Pocono.
Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR
Mooi duel tussen Chase Elliott en Justin Allgaier.
Conor Zilisch boekt zijn eerste oval overwinning in Xfinity Pocono
Later herstarts op de tri-oval van Pocono bepaalden de uitslag en uiteindelijk kwam het neer op een duel tussen Zilisch en zijn beste vriend Jesse Love. Met nog amper vier ronden te gaan positioneerde Zilisch zijn No.88 JR Motorsports Chevrolet naast die van Love en één ronde later nam Zilisch definitief de leiding en bedroeg het verschil op de finish slechts 0.437 secs.
Voor Zilisch was het eigenlijk een vastberaden dag die overigens nog eens assistentie kreeg van een debuterende crewchief en dat was niemand dan teameigenaar Dale Earnhardt Jr. die de geschorste Mardy Lindley verving. De tweevoudige Daytona 500 winnaar gaf niet alleen vanuit de pitbox instructies aan Zilisch maar hielp ook nog eens mee bij de pitstops. Earnhardt Jr. is overigens de vijfde crewchief die dit seizoen in de Xfinity-series zijn eerste overwinning wist te behalen.
Voormalig Daytona 500 winnaar Dale Earnhardt Jr. is tegenwoordig ook al crewchief ook al was het noodgedwongen maar de Legend is van alle markten thuis.
Dale Earnhardt Jr.: “ Geweldig om ons in een positie te brengen waarin wij konden slagen. Wij hebben veel meegekregen, veel geluk gehad en een goede racestrategie voor mijn voormalige Cup-series crewchief Steve Letarte. Petje af voor iedereen binnen dit team. Het was het gehele weekend fantastisch. Een geweldige coureur. Conor Zilisch gaat een grote naam worden binnen de sport. Ik heb er vandaag enorm van genoten.”
Zilisch was net zo uitgelaten en had hard voor deze overwinning moeten werken. Tien neutralisaties zorgden voor wisselende strategieën en een ware test van de herstartmogelijkheden. Conor Zilisch: “Ik heb hier een tijd naar uitgekeken. De laatste tijd ben ik dichtbij een overwinning op de ovals geweest. Werd tweede in Charlotte en Nashville. En Dale Jr. is ook natuurlijk niet slecht op de box. Best gaaf om hem daar te hebben en mijn dank aan het JR Motorsports-Team. Deze is absoluut speciaal want ik joeg al een tijdje op een oval overwinning.
De grootste tegenstand kwam voor Zilisch voor een groot gedeelte van voormalig Cup-kampioen Chase Elliott die dit weekend zowel in de Xfinity- als de Cup-series actief is. In de 100 ronden tellende wedstrijd reed Elliott overigens het meeste aantal ronden aan de leiding, in totaal 38 terwijl Zilisch er 34 voor zijn rekening nam. Bij een herstart met nog dertien ronden vooraan reden Elliott en JR Motorsports-coureur Justin Allgaier vooraan.Terwijl beiden om de leiding streden moesten ze meermaals uitwijkmanoeuvres uitvoeren om niet te botsen.
Goed resultaat voor het familieteam van Sieg. Ryan Sieg eindigde met de Ford Mustang als vijfde.
Love profiteerde van de situatie en schoot van de tweede rij door om met zijn RCR Chevrolet de leiding te nemen. Vrijwel direct daarna volgde er een neutralisatie waardoor Zilisch bij de herstart achter hem kon starten. De twee vrienden moesten onderling bepalen wie er met de trofee aan de haal zou gaan.
Jesse Love: “Zo geconcentreerd ben ik nog nooit in een raceauto geweest. Ik wilde eigenlijk ook niet dat Conor mij zou verslaan want daar moet ik nog lang over napraten. Petje af voor hem want hij heeft een goede race gereden. Toen ik eenmaal in een slipstream zat kon ik hem weer bereiken. Maar dit vind ik jammer. Ik ga er niet om liegen maar probeer nog steeds dankbaar te zijn dat we over snelle raceauto’s beschikken en in een positie zitten om te winnen. Petje af voor Conor!” De top drie werd door een andere rookie gecompleteerd, nl Christian Eckes van Kaulig Racing die zijn beste resultaat ooit behaalde. Chase Elliott wist zich te herstellen en eindigde als vierde gevolgd door Ryan Sieg in de Ford Mustang van het familieteam. De Top 10 werd gecompleteerd door Carson Kvapil, Sam Mayer, Sammy Smith, rookie Taylor Gray en Justin Allgaier.
In de tussenstand van het kampioenschap beschikt regerend kampioen Justin Allgaier over een voorsprong van 82 punten op Austin Hill (RCR) die al vroeg bij een crash betrokken raakte en als 35e werd geklasseerd.
Van Conor Zilisch gaan we nog heel veel horen. Zowel op de roadcircuits als de ovals is het aanstormende talent bloedsnel.
Uitslag Pocono Mountains 250
1. (9) Connor Zilisch #, Chevrolet, 100 ronden
2. (10) Jesse Love, Chevrolet, 100 ronden
3. (15) Christian Eckes #, Chevrolet, 100 ronden
4. (1) Chase Elliott(i), Chevrolet, 100 ronden
5. (5) Ryan Sieg, Ford, 100 ronden
6. (22) Carson Kvapil #, Chevrolet, 100 ronden
7. (6) Sam Mayer, Ford, 100 ronden
8. (13) Sammy Smith, Chevrolet, 100 ronden
9. (7) Taylor Gray #, Toyota, 100 ronden
10. (8) Justin Allgaier, Chevrolet, 100 ronden