Sportscars: Hypercar-reglement FIA WEC verlengd tot en met 2032, geen verrassingen in kalender 2026

Ondervraagd door presentator Bruno Vandestick (r.) spraken ACO-president Pierre Fillon (m.) en FIA endurance-commissievoorzitter Richard Mille over de toekomst

De homologatiecyclus van de huidige hypercars, LMH en LMDh, in het FIA WEC is verlengd tot en met 2032. Dat was het belangrijkste nieuws tijdens de jaarlijkse persconferentie van de Automobile Club de l’Ouest daags voor de 24 Uur van Le Mans. Ook de bestaande samenwerking tussen de ACO en de Noord-Amerikaanse IMSA-organisatie werd officieel verlengd. Tevens werd de FIA WEC-kalender voor 2026 gepresenteerd.

Tekst: René de Boer (vanuit Le Mans, X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer

Vorig jaar al maakte de ACO bekend dat de duur van het hypercar-reglement, aanvankelijk geldig tot en met 2027, was verlengd tot eind 2029, maar met de aankondiging van vandaag komt daar dus nog eens drie jaar bij. “Stabiliteit is voor ons een heel belangrijke factor, net als het beheersbaar houden van de kosten, en de nog steeds groeiende belangstelling van fabrikanten bewijst dat we met deze aanpak op de goede weg zijn”, zei Richard Mille, voorzitter van de lange-afstandscommissie van de FIA.

Het nu aangekondigde besluit is genomen in overleg met de deelnemende fabrikanten, waarbij aangetekend moet worden dat sommige fabrikanten de afgelopen tijd ook hebben gelobbyd voor een uniform chassisconcept, waarmee de nu bestaande tweedeling tussen de vanuit het WEC afkomstige LMH’s en de meer op IMSA-leest geschoeide en duidelijk goedkopere LMDh’s verleden tijd zou zijn en er ook geen noodzaak meer zou bestaan voor een ‘balance of performance’ om de verschillende concepten gelijk te schakelen.


Een als altijd goed gevulde zaal voor de jaarlijkse ACO-persconferentie, met oop de voorste rij onder anderen IMSA-topmensen Ed Bennett (l.) en John Doonan

Weinig verrassingen waren er met betrekking tot de kalender van het FIA WEC voor 2026. Het blijft bij acht evenementen, waarbij alle circuits waarop dit jaar geracet is of nog wordt, ook voor volgend jaar weer op de kalender staan. De enige significante verandering is de verplaatsing van de openingsronde in Qatar van eind januari naar eind maart, ditmaal dus na de ramadan. De 24 Uur van Le Mans staat volgend jaar voor 13 en 14 juni op de kalender.

Oreca en Ligier werden aangekondigd als chassisleveranciers voor de nieuwe homologatieperiode van de LMP2-klasse, die in 2028 begint, Gibson blijft de motorenleverancier voor de klasse, waarbij de nieuwe generatie motoren zal worden voorzien van turbo-technologie. Nieuws was ook dat vanaf komend jaar privéteams met hypercars mogen deelnemen aan de Asian Le Mans Series.

De invoering van een reglement voor waterstof-prototypes staat nog steeds voor 2028 op de agenda. Toyota presenteerde afgelopen woensdag in Le Mans een prototype van een raceauto op vloeibare waterstof, terwijl Toyota Gazoo Racing ook officieel ontwikkelingspartner wordt van Mission H24, het waterstof-initiatief dat ook door de ACO ondersteund wordt.

Coureur François Perrodo ontving de ‘Spirit of Le Mans’-onderscheiding uit handen van ACO-president Pierre Fillon. Viervoudig Le Mans-winnaar Yannick Dalmas treedt dit jaar op als ‘Grand Marshal’ van de race, tennislegende Roger Federer mag de startvlag zwaaien.