International GT Open: Fleming en Kirchhöfer verdienen dubbelzege met Garage 59-McLaren op natte Hockenheimring

Het merendeel van de 29 GT3-deelnemers hadden weinig zicht bij de start van de zondagsrace door de vele spray

Marvin Kirchhöfer wist pas op donderdagavond dat hij in actie moest komen in de International GT Open op de Hockenheimring. Thomas Fleming zou de McLaren van Garage 59 delen met amateurrijder Alexander West, totdat de laatstgenoemde in de zusterauto in de Am-klasse moest invallen voor de zieke Miguel Ramos. Ondanks de suboptimale voorbereiding won Kirchhöfer beide races samen met Fleming – de eerste algemene zeges voor Garage 59 in de International GT Open sinds 2016. Het onvoorspelbare weer zorgde voor spanning door het gehele GT3-veld.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: GT Sport

Kirchhöfer mocht Race 1 op zaterdag vanaf de pole position aanvangen en bouwde een voorsprong op van vier seconden op Fabian Schiller (GetSpeed) die op zijn beurt negen seconden was weggereden van Pro-Am-leider Dominik Baumann (SPS automotive performance). Kirchhöfer kwam vroeg in de pit stop window naar binnen om de McLaren te overhandigen aan Fleming. Er kwam plotseling een buitje over de Hockenheimring, waardoor de Ferrari van Am-leider Krystian Korzeniowski (Olimp Racing) de bandenstapels in gleed en er meerdere deelnemers door de grindbakken stuiterden. Er viel niet genoeg regen voor een wissel naar de natweerbanden, maar er kwam wel een Full Course Yellow. Je verliest dan minder tijd tijdens een pitstop en dus kwam Schillers teamgenoot Anthony Bartone voor Fleming terecht.


Haase en Reicher hebben het gat naar Révész gedicht tot 2 punten dankzij een dubbelpodium

Fleming pakte de rode Mercedes-AMG echter terug en zag als het eerste het zwart-witgeblokt samen met Kirchhöfer. Christopher Haase en Simon Reicher (Eastalent-Racing) kwamen als tweede over de finish met de Audi voor Tom Emson en Tom Lebbon (Elite Motorsport with Entire Race Engineering). Bartone was teruggezakt naar de vierde stek, maar spinde na een tik van Tommaso Mosca (AF Corse). Het werd uiteindelijk P15 voor de Amerikaan. Mikey Porter en Zac Meakin (Optimum Motorsport) werden als vierde geklasseerd voor Ralf Aron en Marcelo Ramírez (GetSpeed), Maxi Götz en kampioenschapsleider Levente Révész (Team Motopark), en de bestrafte Carl Bennett en Mosca. Steve Jans en Aaron Walker (GetSpeed) versloegen Baumann en Valentin Pierburg in de Pro-Am-klasse, en Yannick Mettler en Dexter Müller (CBRX by SPS) zorgden voor een volledig AMG-podium. Mark Sansom en West wonnen in de Am-klasse voor debutanten Petr Fulín en Jiři Navrátil (Fullin Race by Interaction).


Baumann en Pierburg liggen slechts 3 punten voor op Jans en Walker in de Pro-Am-klasse

UITSLAG RACE 1

Het had hard geregend voor de start van Race 2 op zondag. Fleming was het snelst in de kwalificatie en behield de leiding vanaf de pole position. De zon kwam al gauw tevoorschijn en tijdens de verplichte rijderswissel kon er ook gewisseld worden naar de slicks. Kirchhöfer bleef uit de problemen en won met een gat van vijf seconden naar de rest van het veld. Haase en Reicher verloren wat tijd in de pitstraat door een bijna-ongeluk met Miji Dörrbecker (BDR Grupo Prom Racing Team), maar wisten nog net Götz en Révész achter zich te houden om opnieuw als tweede te finishen. Emson en Lebbon kwamen 0.139 seconden tekort voor het podium en moesten genoegen nemen met de vierde plaats voor Bartone en Schiller.


Fleming en Kirchhöfer waren oppermachtig in de McLaren met de bekende Gulf-kleuren

Alex Fontana (Car Collection Motorsport) overhandigde de Pro-Am-leidende Porsche aan 'Hash', maar de Amerikaanse amateur kwam op zijn slicks een plas tegen. Hij crashte zwaar in de haarspeldbocht en nam Ramírez mee. Gelukkig bleven beide coureurs ongedeerd. In de slotfase viel er weer een buitje en Libor Milota (Team ISR) voelde zich desondanks comfortabel op de slicks. De Tsjech haalde Müller in evenals Johannes Zelger (Tsunami RT) op weg naar zijn de Pro-Am-overwinning samen met Filip Salaquarda. Lukas Dunner en Heiko Neumann (Team Motopark) maakten het podium in de klasse af achter Mettler en Müller, nadat Zelger was teruggevallen naar de vierde stek. Gino Forgione en Michele Rugolo (AF Corse) werden op de zaterdag derde, maar pakten de zege in de Am-klasse op de zondag voor Stanisław Jedliński en Korzeniowski, en Fulín en Navrátil.


Milota en Salaquarda hadden nog nooit eerder in de Pro-Am-klasse van de GT Open gewonnen

UITSLAG RACE 2

De International GT Open vertrek nu richting het Oosten van Europa voor twee races op Hungaroring op 5 en 6 juli.