24h Le Mans: Renger van der Zande optimistisch voor nieuwe uitdaging in Le Mans

Renger van der Zande (l.) vormt dit jaar bij United Autosports een team met David Heinemeier Hansson en Pietro Fittipaldi

Vorig jaar won het Brits-Amerikaanse team United Autosports met de Oreca onder het startnummer 22 de LMP2-klasse in Le Mans. Destijds zorgen Oliver Jarvis, Bijoy Garg en Nolan Siegel voor de tweede Le Mans-LMP2-zege van het team na 2020. Dit jaar staat er weer een United-Oreca met startnummer 22 op de inschrijflijst voor de Franse klassieker, maar met een geheel nieuwe bezetting, waarvan ook onze landgenoot Renger van der Zande deel uitmaakt. Hij vormt een combinatie met de Deen David Heinemeier Hansson en de Braziliaan Pietro Fittipaldi. Ruim twee weken voor de race sprak Van der Zande met mediavertegenwoordigers, waarbij Bob van der Wolf de honneurs voor AUTOSPORT.NL waarnam.

Tekst en foto's: Bob van der Wolf

Het volledige team van United Autosports met nummer 22 maakt zijn debuut bij het team uit Engeland. David Heinemeier Hansson, ondernemer en ervaren endurancecoureur, heeft al elf keer deelgenomen aan de 24 uur van Le Mans. Zijn hoogtepunt was de winst in 2014 met een Aston Martin in de GTE Am-klasse.

Teamgenoot Pietro Fittipaldi is na een jaar afwezigheid weer terug op Le Mans. Hij reed samen met David in 2022 en 2023 al in een Oreca in de LMP2-klasse. Hun beste resultaat tot nu toe was een 13e plaats in hun klasse.

Voor Renger van der Zande wordt het zijn achtste deelname aan de 24 uur van Le Mans. Na twee jaar in de Hypercar-klasse bij Cadillac keert hij nu terug naar de LMP2-klasse. Geen onbekend terrein voor hem: in 2020 en 2021 reed hij ook in een Oreca en behaalde in 2012 zijn beste resultaat met een vijfde plaats in de klasse.


Vorig jaar won de nummer 22-Oreca van United Autosports de LMP2-klasse in Le Mans

Richard Dean, mede-eigenaar van United Autosports samen met Zak Brown, benaderde Renger met de vraag of hij deel wilde uitmaken van het team in een competitieve auto. "Le Mans is altijd speciaal," zegt Renger. Na zijn ervaringen in de Hypercar kijkt hij ernaar uit om weer in een LMP2-auto te rijden. Deze auto’s zijn een stuk lichter en dat merk je vooral in de bochten — daar kunnen LMP2-auto’s zelfs sneller zijn dan de krachtigere Hypercars.

Afgelopen maand kon hij gelukkig al testen op Spa-Francorchamps. De stoelen zijn op maat gemaakt, hij heeft veel kunnen leren en gewerkt aan de details om de auto sneller te maken. De test verliep zeker positief.

Het ‘pakket’ waarmee United Autosports aan de start verschijnt, is volgens Renger erg sterk: een goede auto, een sterk team en een goede onderlinge verstandhouding. "We kennen elkaars sterke en zwakkere punten en kunnen daardoor de stints goed verdelen. Het belangrijkste is dat we geen fouten maken. Dan hebben we de kans om met deze Oreca hoog te eindigen in de LMP2-klasse."