Rally - ONRK: Duits bezoek kleurt 60e editie ELE Rally

Eindhoven – De ELE Rally vierde afgelopen weekend haar 60e jubileum in stijl. Met de toevoeging van het Duits rallykampioenschap kreeg de Brabantse klassieker een extra internationaal tintje. Het leverde een strijd op vol snelheid, regen, modder én publiek – rallysport zoals rallysport bedoeld is.



Tekst en foto's: Steven van Veenendaal

Duitse top dicteert vanaf de eerste meter
Wie vooraf had gedacht dat de Nederlandse toppers zich zomaar met de Duitse elite konden meten, kwam bedrogen uit. Marijan Griebel en Philip Geipel, respectievelijk met hun Skoda Fabia RS en Toyota GR Yaris Rally2, maakten op vrijdagavond meteen hun bedoelingen duidelijk. Griebel pakte alle scratchtijden op de openingsavond, Geipel zat er kort achter. Alleen Michiel Becx wist een keer wat zand in de Duitse motor te gooien met een tweede tijd op proef drie.



Voor Kevin van Deijne eindigde de vrijdag in mineur. Een lekke band op proef vier kostte hem vier kostbare minuten en een mogelijke podiumkans. “Dat is balen, maar het hoort erbij,” klonk het nuchter.

Sterke Nederlandse inbreng met opvallende overstappen
Ondanks het Duitse geweld was de Nederlandse inbreng dit jaar sterker dan ooit, met meerdere opvallende namen én nieuwe auto’s. Yannick Vrielink, die zich dit seizoen vooral op het Duitse kampioenschap richt, verscheen in de ELE Rally ook weer aan de start en liet met een derde plaats zien dat hij zich goed blijft ontwikkelen.

Jeroen Swaanen maakte eerder dit jaar zijn rentree in de rallysport en stond in de ELE voor het eerst met de nieuwe Skoda Fabia RS Rally2 aan de start. Ook Ben van de Laar maakte een mooie stap: na jaren actief te zijn geweest in de Motul Clio Rally Trophy stapte hij nu over naar het Rally2-segment.

Michiel Becx keerde weer eens terug met zijn vertrouwde en altijd snelle Ford Fiesta, en reed meteen weer in de voorhoede mee. Tot slot maakte Ingo ten Vregelaar de overstap naar de ex-Keven van Deijne Hyundai i20 N Rally2. Een spectaculaire auto die gelukkig behouden blijft voor de Nederlandse rallypaden.



Modder, militair terrein en massa’s publiek
De zaterdag stond bol van de actie en typisch ELE-omstandigheden: regen en glibberige proeven. Van het militaire terrein bij Strijpse Kampen tot het ruige onverhard bij Wintelre en de technische variatie van St. Oedenrode – het parcours was uitdagend, nat en verraderlijk. Toch bleven Griebel en Geipel ijskoud. Totdat Geipel op de proef bij Spoordonk een chicane te hard aansneed, schade opliep aan zijn pop-off valve en een minuut verloor. Griebel kon ongehinderd uitlopen en pakte overtuigend de winst.



“Strijpse Kampen met één ruitenwisser, dat was geen pretje,” lachte Griebel na afloop. “Maar wat een sfeer op de showproef in Son! Net de Barum Rally, zóveel publiek!”

Vrielink best of the rest, Becx en Ten Vregelaar sterk
Yannick Vrielink was ‘best of the rest’ en verdedigde de Nederlandse eer met een knappe derde plaats. Zonder zich te laten afleiden door het Duitse geweld, reed hij een volwassen en foutloze rally. In een mooi onderling duel troefde hij Michiel Becx af, die uiteindelijk als vierde eindigde en daar sportief mee omging.



“Net geen podium, maar dat was met dit startveld ook niet reëel om te verwachten,” aldus Becx. “We rijden twee wedstrijden per jaar. Als je twee keer per jaar een marathon loopt, dan win je ze ook niet. Dus vierde achter Vrielink – daar kan ik heel goed mee leven.”

Ingo ten Vregelaar maakte de top vijf compleet in zijn kersverse Hyundai. “Hartstikke tevreden. De nieuwe auto bevalt goed. In zo’n eerste wedstrijd kun je nog niet verwachten om meteen vooraan te zitten, zeker niet in dit startveld. En als het dan ook nog eens gaat regenen, wordt dat helemaal lastig. Maar we hebben de auto goed leren kennen en nog wel een aantal ideetjes voor de volgende wedstrijden. Al met al: zeer tevreden!”



ELEctric: Kamermans tweede, Van der Marel laat oude klasse zien
Ook de elektrische Opel Corsa’s kwamen weer in actie tijdens de Opel ELEctric Rally. Tussen het internationale veld van jonge talenten hield Nederlander Fabian Kamermans knap stand. Hij streed de hele rally met de Spanjaard Español en de Duitser Lemke en wist uiteindelijk zelfs twee proeven op zijn naam te schrijven. Het leverde hem een verdiende tweede plaats op.



Routinier Timo van der Marel verscheen ook verrassend aan de start voor een eenmalige deelname. Hij liet zien het nog niet verleerd te zijn met een scratch en een vierde plek als resultaat.