Div: Vanthoor/Niederhauser met Scherer Sport PHX-Porsche naar winst in natte eerste "Qualifier" voor 24h Nürburgring
Waterballet op de Nürburgring bij de start van de eerste van de twee "Qualifier"-races van dit weekeinde
Met de Porsche 911 GT3 R van Scherer Sport PHX wonnen Patric Niederhauser en Laurens Vanthoor de eerste van de beide Qualifiers voor de 24-uursrace op de Nürburgring-Nordschleife. Onder zware omstandigheden legde het Zwitsers-Belgische duo in de vier uur lange race 23 ronden af. De Manthey-EMA-Porsche met Patrick Pilet en Kévin Estere eindigde als tweede, de GetSpeed-Mercedes van Maxime Martin, Fabian Schiller en Luca Stolz werd als derde geklasseerd. Daarachter volgde de Dinamic-Porsche met Loek Hartog, Bastian Buus en Joel Sturm, de laatste auto in dezelfde ronde als de winnaars. Hartog was met zijn vierde plaats ook de best geklasseerde Nederlander. Een Nederlands klassepodium was er voor Misha Charoudin, die met de Team Bilstein by Black Falcon-BMW M4 GT4 tweede werd in de klasse SP8T.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: 24h-Rennen/Gruppe C
Na wekenlang droog en veelal prachtig weer was het in de eerste kwalificatierace spreekwoordelijk “Eifelweer” met veel regen en deels eencijferige temperaturen. Omstandigheden waarin Porsches het traditiegetrouw goed doen, en vandaag vormde daarop geen uitzondering, al moet er aan de pure raceresultaten vanwege meerdere redenen (BoP, uiteenlopende testprogramma’s en niet in de laatste plaats ook de omstandigheden) niet al te veel waarde worden gehecht.
Hoe dan ook, Scherer Sport PHX zorgde ervoor dat Porsche dit seizoen nog steeds ongeslagen is op de Nordscheife, want na de overwinningen van Falken Motorsports in de eerste twee NLS-races van het seizoen en de winst voor de Manthey-“Grello”-Porsche in de derde NLS-race was het nu het team onder leiding van Ron Moser en Christian Scherer dat de zege veiligstelde. Al in de beginfase werd er hard gestreden, waarbij zowel Andlauer in de Falken-Porsche als Estre in de Manthey-911 van de baan raakten en terrein verloren. Daarop kon Laurens Vanthoor in de Scherer Sport PHX-Porsche de leiding overnemen en legde zo uiteindelijk de basis voor de overwinning, al moesten hij en Niederhauser er wel hard voor werken. Vanthoor sprak over “de zwaarste omstandigheden die je in de autosport kunt hebben.”
Terwijl de Falken-Porsche van Andlauer en Piccariello na een crash in de Hohenrain-chicane al in de beginfase was uitgevallen, wisten Estre en Pilet met de Manthey-Porsche na de aanvankelijke terugval nog de tweede plaats binnen te halen, gevolgd door de Getspeed-Mercedes als snelste niet-Porsche en de enige niet-Porsche in de top zes. Loek Hartog, die met zijn teamgenoten Bastian Buus en Joel Sturm in de Dinamic-Porsche vierde werd, zei na afloop: “Het was ongelooflijk intensief. Als je me tijdens het rijden naar mijn naam had gevraagd, had ik niet kunnen antwoorden…” De Hankook Competition-Porsche met Récardo (Roelof) Bruins, Jongkyum Kim, Marco Holzer en Steven Cho eindigde op de zesde plaats.
Daarachter volgde de Mühlner Motorsport-Porsche van Arne Hoffmeister, David Jahn en Tim Scheerbarth als winnaar van de Porsche Cup-klasse, heel keurig als zevende algemeen. Opmerkelijk was ook de negende plaats algemeen voor de winnende TCR-auto, de Hyundai van Manuel Lauck, Marc Basseng, Christer Jöns en Mikel Azcona, waarbij laatstgenoemde heen en weer vloog tussen de Nürburgring en Monaco, waar hij morgen weer in de Porsche Supercup rijdt.
De winst in de SP8T-klasse (GT4) was voor de FK Performance-BMW van Nick Wüstenhagen, Ranko Mijatovic en Tobias Wahl als twaalfde algemeen, direct gevolgd door de Bilstein-Black-Falcon-BMW van Jimmy Broadbent, Misha Charoudin, Steve Brown en Manuel Metzger. In de klasse VT2 Heck konden onze landgenoten Piet Jan Ooms en Calvin de Groot, samen met Marius Rauer in de BMW 330i van SRS Team Sorg Rennsport, hun succesreeks in de NLS-races niet voortzetten. “Problemen met de motor. Misschien kunnen we morgen nog rijden, maar het is erg onzeker”, liet Ooms weten. “Jammer dat het op de eerste dag van een cruciaal weekeinde met twee wedstrijden in twee dagen gebeurt, maar we duimen voor morgen.” Morgen wordt de tweede “Qualifier”-race om 13.00 uur gestart, ook weer met een duur van vier uur.