Formule 1: Een trotse Lando Norris pakt de poleposition in Monaco af van Charles Leclerc

Lando Norris mag dan af en toe onzeker zijn en twijfelen over zijn prestaties, maar vanmiddag presteerde de Brit zich als een topcoureur die in zijn allerlaatste beslissende indrukwekkende ronde het pole ronderecord verpulverde en de grote favoriet Charles Leclerc op zijn thuiscircuit naar een tweede plaats terug verwees. Waar het team van Ferrari en al hun rood gekleurde fans ervan overtuigd waren dat de buit binnen was steeg Norris boven zichzelf uit met deze poleposition. Oscar Piastri eindigde als derde na een foutje in de chicane maar was toch blij met zijn derde plaats en het succes van McLaren. Lewis Hamilton reed naar een vierde plaats nadat hij in de derde vrije training er nog hard af schoot. Max Verstappen mag morgen vanaf een vijfde plaats de race aanvangen na een rommelige laatste kwalificatie zonder grip. Succes voor de Racing Bulls met een mooie zesde plaats voor Isack Hadjar en een negende voor Liam Lawson. Ook een achtste tijd voor Esteban Ocon in zijn Ferrari-Haas mag verrassend worden genoemd.

UPDATE: Max Verstappen gaat morgen niet van een vijfde plaats vertrekken maar vanaf een vierde en tweede startrij. Lewis Hamilton ontvangt na afloop een drie plaatsen grid straf doordat hij Max Verstappen in de eerste kwalificatie in de weg reed. Hamilton start nu als zevende aan de race in Monaco. De derde startrij is nu voor Isack Hadjar en Fernando Alonso.

Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto's: Ferrari, Red Bull Content Pool en McLaren

De belangrijkste kwalificatie van het jaar op een circuit waar inhalen praktische onmogelijk is. De bolides worden steeds groter en logger terwijl het circuit in de loop van vele jaren even smal gebleven is. Het gaat gewoon veel te hard voor de ruimte die je hebt, maar de Grand Prix van Monaco met zijn historie en traditie blijft altijd op de kalender staan. De poleposition is daarom zo belangrijk om als eerste door de eerste rechterbocht van Sainte Devote te komen om daarna in vrije lucht voorsprong te nemen. Om de spanning tijdens de wedstrijd wat te vergroten zijn er door de organisatie morgen twee verplichte pitstops ingelast. De banden gaan daar weer een belangrijke rol spelen. Niemand begrijpt de nieuwe zachte C6 band die Pirelli heeft geproduceerd. De banden komen pas na een aantal ronden tot leven wat in het verleden toch anders was.

Voor de eerste kwalificatie hebben de Ferrari monteurs het voor elkaar gekregen om op tijd de Ferrari van Lewis Hamilton te herstellen, die er in de derde vrije training vanaf ging in Massenet. De beide Ferrari's zitten er na de drie vrije trainingen goed bij met de Monegask Charles Leclerc als grote thuis favoriet.



Q1
Charles Leclerc meldt zich gelijk bovenaan ten koste van Alexander Albon, maar de tijden komen nog niet in de buurt van eerdere gereden ronden. De jonkies Liam Lawson en Kimi Antonelli melden zich bovenaan. Het valt op dat Lawson zich thuis voelt in de smalle straten van Monte Carlo. Maar het zijn de McLarens die het voortouw nemen en met Lando Norris en Oscar Piastri de bovenste twee plaatsen innemen. Alexander Albon met zijn Williams split de beide oranje bolides. Met grote happen gaat de tijd naar beneden. De beide Ferrari's melden zich weer bovenaan maar Max Verstappen is in zijn eerste run sneller. Wederom zijn het de McLarens met Norris voor Piastri die terugslaan. Leclerc mengt zich daartussen maar Verstappen verbetert zich niet. Lawson, Isack Hadjar, Nico Hulkenberg rijden zich uit de gevarenzone. Pierre Gasly haalt het niet omdat hij in zijn snelle ronde door Lance Stroll in de chicane in problemen wordt gebracht. Ook Lewis Hamilton rijdt zich vanaf de 15de plaats in veiligheid, maar rijdt daarvoor wel Max Verstappen in de weg. Een actie waarvoor de Brit zijn excuses aanbiedt. Charles Leclerc pakt de snelste ronde af van Norris. In de ultieme slotfase raakt Antonelli de rail aan de binnenkant van de chicane en gaat de muur in met veel schade. Eigenlijk de eerste beginners fout van de jonge Italiaan die wel doorgaat naar de tweede kwalificatie maar een verder vervolg kan vergeten. Een code rood zorgt voor het einde van de kwalificatie.

Q1 (Verschil met snelste tijd Leclerc 1:11.229)
16. Gabriel Bortoleto (Sauber) +0.673
17. Oliver Bearman (Haas) +0.750
18. Pierre Gasly (Alpine Renault) +0.765
19. Lance Stroll (Aston Martin) +1.334
20. Franco Colapinto (Alpine) +1.368

Q2
Met zes auto's minder is er iets meer ruimte op de baan. Charles Leclerc, Fernando Alonso en Liam Lawson gaan gelijk snel, maar het is Norris die als eerste onder de 1:10 duikt met Verstappen daarachter. George Russell valt stil in de tunnel. Hij parkeert zijn Mercedes aan de buitenkant op een gevaarlijke plek, waardoor voor de tweede keer, met nog tien minuten te gaan, een code rood wordt uitgeroepen waardoor Piastri en Yuki Tsunoda hun snelle ronde niet kunnen afmaken. Een dramatische dag voor het team van Mercedes, die met beide auto's er uit liggen. 13 auto's vervolgen de kwalificatie voor tien plaatsen. Isack Hadjar verbaast weer iedereen met een vierde tijd voor Albon en Verstappen die terugzakt naar een zesde plaats. Het gaat steeds sneller in de kwalificatie. Norris meldt zich weer bovenaan terwijl Verstappen geen ideale ronde rijdt en de muur zachtjes toucheert. Een ronde later stijgt de Red Bull rijder naar een derde plaats achter koploper Norris en Leclerc. Na een onvervalste powerslide, inclusief tik tegen de rail, verdringt Piastri Verstappen naar de vierde plaats. Carlos Sainz is een grote naam die blijft steken op een elfde plaats, maar ook Yuki Tsunoda redt het niet na een rommelige kwalificatie.

Q2 (Verschil met snelste tijd Norris 1:10.570)
11. Carlos Sainz (Williams) +0.792
12. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) +0.845
13. Nico Hulkenberg (Sauber) +1.026
14. George Russell (Mercedes) geen tijd
15. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) geen tijd

Q3
De beslissende kwalificatie voor de volgorde van de eerste 10 startplaatsen wordt een bloedstollende fase. De rijders moeten steeds meer risico nemen en zo dicht mogelijk langs de rail rijden om zo ver mogelijk vooraan te eindigen. Terwijl Verstappen lang in de pits blijft staan gaat Piastri er gelijk vol tegen aan, maar het is niet genoeg om Norris voor te blijven. De beide Ferrari's van Russell en Hamilton daarachter op een derde en vierde plaats. Max Verstappen weet zich nog tussen de beide Ferrari's te rijden. In het laatste gedeelte gaan de McLarens als eerste de baan op en hebben vrij baan om hun snelle tijden te zetten. Zij hebben zelfs nog tijd over om daarna nog een poging te wagen. De beide McLarens maken er een geweldige strijd van maar het is toch Charles Leclerc die zich in zijn Prinsdom bovenaan meldt. Waarin Ferrari eigenlijk al dacht dat niemand meer onder deze tijd zou komen is het Norris, die zijn mooiste kwalificatieronde van zijn carrière rijdt en na een indrukwekkende ronde een achteraf enorm teleurgestelde Leclerc naar een tweede plaats terug verwijst. Max Verstappen moet ook nog Lewis Hamilton nog voor zich dulden en gaat morgen als vijfde van start.



"De Mechanische grip was er gewoon niet in de langzame bochten en daar gaat onze auto niet fijn overheen. We zaten er niet bij en een vijfde plaats is het hoogst haalbare. Ik heb het nog geprobeerd maar al in het eerste gedeelte van de laatste kwalificatie waren de banden al veel te heet", verteld een reële Verstappen na afloop.

Uitslag kwalificatie GP Monaco:
1. Lando Norris (McLaren) 1:09.954
2. Charles Leclerc (Ferrari) +0.109
3. Oscar Piastri (McLaren) +0.175
4. Max Verstappen (Red Bull Racing) +0.715
5. Isack Hadjar (Racing Bulls) +0.969
6. Fernando Alonso (Aston Martin) +0.970
7. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.428 (na straf)
8. Esteban Ocon (Haas) +0.988
9. Liam Lawson (Racing Bulls) +1.175
10. Alexander Albon (Williams) +1.259