GT World Challenge Europe: Rutronik-Porsche wint chaotische eerste race op Zandvoort, klassepodium voor Vermeulen

Müller en Niederhauser bezorgden Porsche een tweede algemeen overwinning in de Sprint Cup ooit

Sven Müller en Patric Niederhauser hebben Race 1 van de GT World Challenge Europe Sprint Cup powered by AWS in Zandvoort op hun naam geschreven. Het duo in de Porsche van Rutronik Racing liet de chaos achter zich op jacht naar de overwinning. Thierry Vermeulen (Emil Frey Racing) scoorde een podiumplaats in de Gold Cup samen met mede-Max Verstappen-protegé Chris Lulham. De andere drie Nederlanders hadden helaas minder geluk en zagen kansen op bekers in rook opgaan.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey)

Bastian Buus (Lionspeed GP) mocht in zijn Bronze Cup-Porsche vanaf de pole position beginnen en zou tot aan de rijderswissels de leiding behouden. Niederhauser kwam goed weg bij het op groen springen van de lichten en haalde Gilles Magnus (Saintéloc Racing) in voor de tweede plaats. Daarachter waren er tien GT3-auto's die schade opliepen. Konsta Lappalainen (Emil Frey Racing) reed meteen in de achterkant van Adam Smalley (Garage 59), Dennis Marschall (Kessel Racing) ging in de rondte dankzij Henrique Chaves (Walkenhorst Motorsport). De twee Amerikaanse bolides, de Mustang van Jusuf Owega (HRT Ford Performance) en de Corvette van Matisse Lismont (Steller Motorsport) crashten in de Gerlachbocht. Jim Pla (CSA Racing) viel buiten de top tien door een lekke band. Marcos Siebert (AF Corse), Rafael Suzuki (Comtoyou Racing) en Gustav Bergström (Team WRT) liepen eveneens schade op.


41 auto's op het nauwe circuit van Zandvoort... Uiteraard kwam niet iedereen zonder schade door de eerste ronde

Buus leidde de herstart voor Niederhauser, Magnus, Dylan Pereira (Tresor Attempto Racing) en Luca Engstler (GRT Grasser Racing Team) na de safety car-periode. Alessio Rovera (AF Corse – Francorchamps Motors) wilde Ricardo Feller passeren voor P7 algemeen, maar verslikte zich in de Hugenholtzbocht en ramde de Zwitser, die net als Buus in een Bronze Cup-Porsche van Lionspeed GP uitkwam. Tijdens de verplichte rijderswissel halverwege de race van een uur moesten de Bronze Cup-teams zich houden aan een minimale pitstoptijd en dus zouden zij teruggevallen. Müller nam de Rutronik-Porsche van Niederhauser over en reed relatief comfortabel naar de zege. Lucas Auer en Maro Engel (Winward Racing) kwamen dankzij een rappe bandenwissel voor Engstler en Jordan Pepper terecht, maar de laatstgenoemde Zuid-Afrikaan reed weer naar voren richting P2.


Grasser Racing Team maakte een dramatisch weekend mee in Brands Hatch vanwege diskwalificaties na de kwalifcatiesessies, maar P2 voor Engstler en Pepper maakt het weer een beetje goed

Paul Evrard en Magnus waren oppermachtig in de Gold Cup. Ze werden vierde algemeen en wonnen in hun klasse. Lulham en Vermeulen vielen in de openingsronde terug van P15 naar P19 algemeen vanwege alle crashes om hun heen. De Nederlander sneed vervolgens prima door het verkeer, maar door een pitstop die bijna tien seconden langzamer was vergeleken met hun rivalen, viel Lulham terug achter Jens Klingmann en Al Faisal Al Zubair (Al Manar Racing by WRT). Toch wist de rookie de witte BMW weer in te halen voor de tweede plek in de Gold Cup.


Lulham en Vermeulen breidden hun Gold Cup-kampioenschapsleiding uit op de zaterdag aan de Noord-Hollandse kust

Loek Hartog (Rutronik Racing) was uitstekend weggekomen bij de start en wist ongeschonden plaatsen te winnen bij de start. Eshan Pieris nam de Porsche over vanaf de leiding in de Silver Cup, maar de man uit Sri Lanka had niet de snelheid om de competitie achter zich te houden. Hartog en Pieris vielen terug naar de vijfde positie in hun klasse. Alex Aka en Ezequiel Pérez Companc (Tresor Attempto Racing) zegevierden in de Silver Cup voor César Gazeau en Aurélien Panis (Boutsen VDS). Ivan Klymenko en Lorens Lecertua (Saintéloc Racing) maakten het podium af dankzij late inhaalacties van de laatstgenoemde op Kobe Pauwels (Comtoyou Racing) en Pieris. Het Nederlandse duo Mex Jansen en Maxime Oosten (Paradine Competition) lag vierde in de Silver Cup tijdens de eerste stint, voordat ze door een lekke band terugvielen naar P7 in de klasse.


Punten in de Silver Cup, maar helaas geen podium voor Loek Hartog en de opvallende geel-blauwe Porsche

Door de langere pitstop en de langzamere pace van de amateurrijder viel Bashar Mardini terug naar P18 algemeen, maar hij en Buus wonnen wel op dominante wijze in de Bronze Cup. Augusto Farfus en Darren Leung (Paradine Competition) moesten een tijdstraf van 10 seconden incasseren voor een valse start, maar wisten toch nog tweede te worden in de klasse. Ondanks dat de Braziliaan ontzettend veel ervaring heeft in de GT-racerij, was dit zijn allereerste Sprint Cup-race. Andrey Mukovoz, de ploegmaat van Pereira, kwam als derde over de streep, maar kreeg een tijdstraf van 5 seconden voor het te snel rijden door de pitstraat. Dustin Blattner en Marschall hadden zich knap hersteld na de startcrash en kregen de trofee voor P3 in de Bronze Cup in handen.


Mardini bleef uit de problemen en reed samen met Buus naar de Bronze Cup-zege

UITSLAG RACE 1

De kwalificatie voor Race 2 van de GT World Challenge Europe Sprint Cup powered by AWS begint op de zondagochtend om 8:45 uur. De wedstrijd zal van start gaan om 14:45 uur. Het is live te zien op het officiële YouTube-kanaal van GTWorld en op Ziggo Sport 3.