GT: Record-GT3-veld met 76 auto's, 13 Nederlanders in CrowdStrike 24 Hours of Spa

De CrowdStrike by SPS-Mercedes-AMG, waarmee Nicky Catsburg in actie komt

De teams uit het FIA WEC van afgelopen weekeinde hebben nauwelijks de paddock van het Circuit de Spa-Francorchamps verlaten, of het rennerskwartier in de Ardennen staat alweer vol met trucks en trailers van de deelnemers aan de CrowdStrike 24 Hours of Spa (25-29 juni), die vandaag en morgen onder de noemer ‘Prologue’ een tweedaagse test afwerken. Zoals gebruikelijk maakte de organisatie op de eerste testdag ook de officiële deelnemerslijst bekend, die niet minder dan 76 auto’s laat zien, een record voor het GT3-tijdperk van de grote klassieker. Onder de al bevestigde rijders bevinden zich 13 Nederlanders.

Tekst: René de Boer (vanuit Francorchamps, X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer

“Na de zeer geslaagde editie van vorig jaar, waarin we het honderdjarig jubileum van onze race vierden, lag de lat natuurlijk hoog, maar het blijkt dat de belangstelling alleen nog maar toeneemt”, aldus Laurent Gaudin, hoofd van de organisatie van de 24-uursrace. “En niet alleen kwantitatief, ook kwalitatief kunnen we absoluut tevreden zijn. Met de komst van Corvette hebben we dit jaar zelfs tien merken in het veld, nog een meer dan vorig jaar.”


Tevredenheid bij organisator Laurent Gaudin (r.) tijdens de persconferentie, gepresenteerd door Thomas Bastin

De race in de Ardennen vormt dit jaar het slotstuk van een uitzonderlijke junimaand met de drie grote Europese 24-uursraces, die van Le Mans, de Nürburgring en Spa-Francorchamps, op drie opeenvolgende weekenden. Net als de race op de Nürburgring telt de race in de Ardennen opnieuw voor de Intercontinental GT Challenge. Ook is de race in Francorchamps de belangrijkste wedstrijd in de Endurance Cup van de GT World Challenge Europe powered by AWS.

Alle reguliere teams uit de GT World Challenge Europe zijn natuurlijk van de partij, aangevuld met tal van andere renstallen die zich voor deelname in de Ardennen hebben aangemeld. De Nederlandse rijders met Mercedes-Benz, Nicky Catsburg met de CrowdStrike by SPS-auto (startnummer 4), Lin Hodenius en Colin Caresani met de GetSpeed-Mercedes (startnummer 6) en Indy Dontje met de Winward-Mercedes (startnummer 57) meldden we gisteren al. Vanmorgen kon ook de deelname van Xavier Maassen met de Comtoyou-Aston Martin (startnummer 17) aangekondigd worden. Ook met een Aston Martin, maar dan onder de vlag van Verstappen.com Racing (gerund door het Britse 2Seas Motorsport) rijdt Thierry Vermeulen.


In 2020 concurrenten in de titelstrijd van de Porsche Carrera Cup Benelux, dit jaar teamgenoten in de GT World Challenge Endurance Cup, Morris Schuring (l.) en Loek Hartog

De familie Rappange is verdeeld over twee verschillende merken: Dante rijdt met een Lamborghini van GRT Grasser Racing Team (startnummer 16), Jop met een Porsche van het Italiaanse team Dinamic (startnummer 54). Andere Nederlandse Porsche-rijders zijn Morris Schuring en Loek Hartog, die beide uitkomen met een 911 van het Duitse team Rutronik (startnummer 58). Verder is er dan nog de deelname van Olivier Hart met een Corvette van het Britse team Stellar (startummer 24). Twee Nederlandse rijders tenslotte komen in actie met een BMW M4 GT3: Mex Jansen met de auto van Century (startnummer 42) en Maxime Oosten met het team Paradine (startnummer 75).


Mex Jansen kijkt uit naar de 24-uursrace met de Century-BMW

Uiteraard werden ook tijdens de persconferentie – live via het YouTube-kanaal van de GT World Challenge en gepresenteerd door Thomas Bastin – Valentino Rossi en Kevin Magnussen extra in de schijnwerpers gezet. Vorige week werd rondom de opening van het nieuwe pand van WRT hun deelname al aangekondigd. Voor Rossi wordt het zijn vierde optreden tijdens de 24-uursrace. “Spa in de 24 Uur is net zoiets als Assen in de motor-wegraces”, zei hij.


Valentino Rossi en Kevin Magnussen

De Britse fractie werd vertegenwoordigd door Chris Lulham, rijder van Verstappen.com Racing, en Jessica Hawkins, die onthulde dat ze nog nooit een 24-uursrace gereden heeft. “Op Paul Ricard hadden we een race van zes uur, dat is mijn langste race tot nu toe”, zei ze. Vanuit België zijn er nu al 24 deelnemers aangemeld, met nog een aantal in te vullen plaatsen. De meest ervaren Belgische deelnemer is Stéphane Leméret, die voor de 24e keer van start gaat. Volop aandacht was er ook voor Maxime Martin, telg uit de succesvolste familie in de historie van de 24-uursrace (vader Jean-Michel won viermaal, oom Philippe tweemaal en Maxime zelf eenmaal. Voor dit seizoen maakte Martin de overstap van BMW naar Mercedes-AMG.


Chris Lulham rijdt voor Verstappen.com Racing, Jessica Hawkins start voor het eerst in een 24-uursrace

De 77e editie van de 24 Uur van Spa-Francorchamps belooft weer een enorm spektakel te worden. Tijdens het weekeinde ervoor is er weer de SRO Speedweek met onder andere Brits GT, Frans GT, Franse Carrera Cup en Frans Formule 4. De grote parade voorafgaand aan de 24-uursrace vindt als altijd op woensdagavond plaats, met vertrek vanaf het circuit om 18.00 uur, gevolgd door een handtekeningsessie in het centrum van Spa. De race start op zaterdag 28 juni om 16.30 uur. Rondom het evenement zijn er ook diverse optredens en andere activiteiten. Alle informatie is te vinden op: www.crowdstrike24hoursofspa.com.

De deelnemerslijst voor de 24-uursrace is hier te vinden.

Stéphane Leméret gaat voor de 24e keer van start in de 24-uursrace van Francorchamps, Maxime Martin (r.) wil er de succesvolle familietraditie voortzetten