Sportscars: Porsche zet zegereeks in IMSA voort op Laguna Seca, frustratie bij Van der Zande, onbegrip bij Catsburg
De Porsches eindigden op de eerste en tweede plaats op Laguna Seca
Terwijl Porsche in het WEC in de onderste regionen bungelt, blijft het merk in het Noord-Amerikaanse IMSA WeatherTech SportsCar Championship maar winnen. Op WeatherTech Raceway Laguna Seca brachten Mathieu Jaminet en Matt Campbell met hun eerste seizoenszege in de nummer 6-Porsche het totaal van het merk op vier uit vier, terwijl merkgenoten Felipe Nasr en Nick Tandy in de nummer 7-auto de 1-2 voor Porsche Penske Motorsport completeerden. Ook in GTD-Pro was Porsche succesvol dankzij Klaus Bachler en Laurin Heinrich in de 911 van AO Racing. In GTD was de winst voor de Winward-Mercedes van Russell Ward en Philip Ellis.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: IMSA
Na de twee lange races in Daytona (24 uur) en Sebring (12 uur) en de korte race op Long Beach (100 minuten) was de wedstrijd op Laguna Seca met twee uur en 40 minuten de eerste IMSA-race van het jaar met de reguliere wedstrijdduur in de serie. De race verliep volledig zonder neutralisaties, zodat de teams konden vasthouden aan hun geplande strategie. Jaminet en Campbell maakten gebruik van een ‘undercut’, of te wel een eerdere pitstop, om voor de van pole gestarte nummer 24-BMW en de nummer 7-Porsche te komen. Dankzij een kortere laatste stop kwam Tandy in de nummer 7-Porsche nog even aan de leiding, maar verloor tijd bij het uitkomen van de pitstraat, waardoor de nummer 6-Porsche de kop weer kon overnemen en de zege naar huis reed.
Achter de beide Penske-Porsches eindigde de nummer 24-BMW met Dries Vanthoor en Philipp Eng als derde, nadat Vanthoor in de slotstint een gat van bijna 15 seconden dicht gereden had. In de laatste ronde kwam het zelfs tot een botsing tussen Vanthoor en Tandy in de strijd om de tweede plaats. Vanthoor liep schade op, maar stelde niettemin de derde plaats veilig. De andere BMW met Marco Wittmann en Sheldon van der Linde eindigde op de vierde plaats, tevens de laatste auto in dezelfde ronde als de winnende Porsche.
De Meyer Shank-Acura met Renger van der Zande
Op één ronde eindigden Renger van der Zande en Nick Yelloly in de door HRC gerunde Meyer Shank-Acura op de vijfde plaats. “Het is nooit leuk om gelapt te worden”, zei Van der Zande na afloop van de wedstrijd. “De Porsches en de BMW’s zijn ontzettend sterk, er is geen kans om die bij te houden. Ik denk dat onze auto best goed was, we hadden een goede balans. We hebben hard gewerkt voor deze race, twee dagen simulatortest, zelfs de windtunnel in om dingen te proberen, het is echt bizar dat je dan zo wordt ingehaald… Er is dus wat werk aan de winkel, daar moeten we het mee doen. Met de staart tussen de benen naar huis.” Achter de Acura volgden drie Cadillacs, de Action Express-auto van Jack Aitken en Frederik Vesti en de beide WTR-Cadillacs van Louis Delétraz/Jordan Taylor en Filipe Albuquerque/Ricky Taylor. De JDC Miller Motorsports-Porsche van Tijmen van der Helm en Gianmaria Bruni eindigde als negende.
Ook Porsche-succes in GTD-Pro dankzij Laurin Heinrich (l.) en Klaus Bachler met de 911 GT3 R van AO Racing
In de GTD-Pro-klasse reed de AO Racing-Porsche vanaf de vierde startplaats goed naar voren. Startrijder Bachler won tijdens zijn stint al twee posities, waarna Heinrich tijdens de eerste reeks pitstops de leiding kon overnemen van de DragonSpeed-Ferrari, die vanaf de pole in de klasse gestart was. Vervolgens reed de Duitser de overwinning naar huis, de tweede seizoenszege na het succes in de vorige race op Long Beach. De Ferrari van Albert Costa en Giacomo Altoè werd op acht seconden als tweede geklasseerd, voor de nummer 3-Corvette van Alexander Sims en António García. Nicky Catsburg en Tommy Milner eindigden met de andere Corvette als zesde in de klasse. “Een typische IMSA-race, want ik begrijp niet wat er fout gegaan is”, zei Catsburg. “Alles voelde voor mij goed aan. Soms snap ik niet waarom we terugvallen. Ik had een ongelukkig moment toen mijn radiokabel vast kwam te zitten in het stuurwiel, ik had vier ronden nodig om hem weer aan te sluiten. Voor de rest dacht ik dat we alles goed deden, maar er zat geen goed resultaat in.”
De Winward-Mercedes eindigde met Russell Ward en Philip Ellis bovenaan in GTD
De GTD-winst ging naar het Winward-Mercedes-duo Russell Ward en Philip Ellis, die ruim vijf seconden voorsprong hadden op Parker Thompson en Jack Hawksworth in de Vasser-Sullivan-Lexus. De Conquest-Ferrari van Daniel Serra en Manny Franco werd als derde geklasseerd.