Formule 1: Kort nieuws week 18-19: Alpine, Cadillac, FIA

Het team van Alpine – momenteel voorlaatste in het F1-constructeurskampioenschap – kwam de laatste paar races al niet meer in het nieuws vanwege de prestaties op de baan. Maar naast het circuit rommelt ’t volop. Oorzaak of gevolg? Debutant Jack Doohan maakt vrijwel zeker plaats voor Franco Colapinto, terwijl teambaas Ollie Oakes per direct opstapt als gevolg van de machtsstrijd in Enstone. Verder liepen vorige week de verwachtingen hoog op toen bekend werd dat Cadillac een presentatie zou geven in Miami. Maar er gebeurde niets. Wel op til: een tegenkandidaat in de volgende FIA-verkiezingen.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto: BWT Alpine F1 Team

Oakes stapt op bij Alpine, Doohan maakt plaats voor Colapinto
Het vertrek van Oakes had alle signalen van een kapitein die zelf van een schip springt dat steeds minder koersvast wordt en zelfs water begint te maken – omdat er een speciaal adviseur aan boord is die zich steeds meer als kapitein gedraagt. Daarmee leek ook duidelijk geworden dat de lopende discussie over de keuze Doohan/Colapinto rechtstreeks te maken had met die twee kapiteins: Doohan is voormalig coureur van Hitech, het formuleteam dat werd opgericht door Oakes, net als Paul Aron, die aanvankelijk de eerste reserve van Alpine zou worden. Colapinto werd vervolgens persoonlijk door adviseur Briatore naar binnen geloodst, om daarmee het aantal reservecoureurs op het royale aantal van drie te brengen – en dat is zonder Ryo Hirakawa gerekend, die inmiddels alweer is doorgeschoven naar Haas.

Vorige week kwam naar buiten dat Alpine vanaf Imola Colapinto in de auto wil zetten. Dat dat nu inderdaad staat te gebeuren, met het vertrek van Oakes als resultaat, roept het vermoeden op dat beide kapiteins zich zeer sterk aan ‘hun’ coureur hadden verbonden. Briatore zou dan die strijd hebben gewonnen, een resultaat waaraan Oakes geen andere conclusie kon verbinden. Daarmee heeft het verblijf van de Brit dus minder dan een jaar geduurd, terwijl Doohan na slechts zes GP’s in 2025 mag vertrekken. Het zal weinig verbazing wekken dat het team liet weten dat Briatore de taken van Oakes (voorlopig) overneemt.

Het nieuws was nog geen dag oud of er kwam een aap uit de mouw: enkele dagen eerder zou William Oakes, de broer van Oakes en mededirecteur van hun team Hitech, zijn gearresteerd vanwege mogelijk illegale financiële transacties. Dat wierp opeens een ander licht op het vertrek van Oakes. Eerder had Briatore al verklaard dat er helemaal geen scheiding van geesten had plaatsgevonden over de toekomst van Doohan en de komst van Colapinto, zoals hierboven en op vele andere plaatsen aanvankelijk vermoed. Na het uitlekken van het nieuws over zijn broer maakte ook Oakes bekend dat hij om persoonlijke redenen zijn ontslag heeft aangeboden en geen conflict met Briatore had over de koers van het team.

Cadillac viert feestje, maar kondigt nog niets aan
Velen waren zaterdag op het feestje afgekomen dat Cadillac had georganiseerd ter gelegenheid van de GP van Miami. Er was immers een verwachting gegroeid dat de Amerikanen wellicht die avond Sergio Pérez als hun eerste coureur zouden bekendmaken, of anders Valtteri Bottas, met misschien Colton Herta of een Amerikaanse F2-coureur als Jak Crawford als teamgenoot. In plaats daarvan liet het team te weten ‘geen haast’ te hebben met het tekenen, laat staan bekendmaken van zijn coureurs.

Het enige dat teambaas Graeme Lowdon (ex-Virgin) in een iets vroeger stadium liet weten, is dat Cadillac de eerste jaren niet per se een Amerikaanse coureur hoeft aan te trekken. Daardoor bleef de grootste Amerikaanse aankondiging van het weekend dat de GP van Miami tot maar liefst 2041 op de kalender blijft staan.



Sainz senior genoemd als tegenkandidaat van Ben Sulayem
Na de open brief van David Richards van Motorsport UK, het vertrek van Robert Reid als vice-voorzitter én de verrassende terugkeer van Shaila-Ann Rao als de adviseur van voorzitter Mohammed Ben Sulayem heeft zich de volgende ontwikkeling op FIA-vlak aangediend. In de loop van woensdag wist het Britse Autosport naar buiten te brengen dat ‘partijen binnen de autosport’ aan Carlos Sainz senior hebben gevraagd om mee te doen aan de volgende voorzittersverkiezingen, als tegenkandidaat van Ben Sulayem.

Het is nu afwachten of Sainz definitief toezegt en wat zijn programma dan zal zijn. Het laat zich raden dat hij is benaderd door het kamp Richards/Reid. Toch zal het nog moeten blijken of hij een zelfde campagne gaat voeren als destijds Ari Vatanen, ook een rallylegende die het bij de FIA anders wilde aanpakken. Sainz is een grote naam in de rallysport en heeft in zijn rallyraid-periode regelmatig sportief opgenomen tegen Ben Sulayem. Nu zou dat dus politiek en beleidsmatig moeten gebeuren.