Formule 1: Norris wint chaotische tombola in Miami Sprintrace

Waar eigenlijk nooit veel regen valt ging voor de Sprintrace de hemelsluizen open in Miami. Charles Leclerc ging er hard vanaf op weg naar de startgrid. De eerste start achter de safety car werd na twee ronden al gestopt vanwege de vele spray en de moeilijke omstandigheden. Na een onderbreking werden de weersomstandigheden beter en liet poleman Kimi Antonelli zich gelijk verrassen na de staande start. De intermediate regenbanden werden al snet te heet waardoor er veel bandenwissels kwamen. Oscar Piastri was eigenlijk de hele wedstrijd de snelste rijder maar werd toch tweede nadat teamgenoot Lando Norris optimaal profiteerde van een voor hem gelukkige safety car fase, nadat Fernando Alonso er hard vanaf stuiterde na contact met Liam Lawson. En Verstappen... die werd de dupe van een unsafe release van zijn team waardoor hij een straf kreeg van tien seconden. Er gebeurde heel veel in deze sprintrace en dan moet de kwalificatie en de echte Grand Prix nog komen.

Tekst: Gerrie Hoekstra
Foto's: Ferrari, McLaren en Red Bull Content Pool

Werd de sprintkwalificatie nog onder fraaie weersomstandigheden afgewerkt, de voorbereiding van de Sprintrace ziet er heel anders uit. Regen en een hele grijze lucht zijn het decor voor een speedbootrace door de straten van Miami. Wanneer de pitlane open gaat, zijn er gelijk problemen voor Charles Leclerc, die door aquaplanning gewoon een passagier wordt in zijn onbestuurbare Ferrari, die hard de rail raakt. De Monegask neemt op zijn intermediates te veel risico en schuift er hard af, met veel schade tot gevolg. Geen sprintrace voor de Ferrari rijder die teleurgesteld zijn team uitleg moet gaan geven.

Staand water maar ook de vele spray maken het onmogelijk om na de start achter de safety car door te rijden. De rijders klagen terecht over te weinig zicht en dat de omstandigheden te moeilijk zijn. Waarom zoveel risico nemen als later op de dag ook nog gekwalificeerd moet worden voor de echte Grand Prix van morgen. De wedstrijd wordt gestopt na een tweetal ronden met een rode vlag. De rijders zoeken de pits op voor een onderbreking. De omstandigheden worden zichtbaar beter en de bolides worden achter de safety car weer losgelaten om te kiezen voor een rollende of staande start. De wedstrijdleiding kiest voor een staande start waar Oscar Piastri gelijk goed weg is en aan de binnenkant Poleman Kimi Antonelli verrast. De jonge Mercedes rijder gaat te wijd en moet na Piastri ook Lando Norris en Max Verstappen voor zich dulden. Een pijnlijke leerschool voor de jonge rijder, die zich gelijk breed moet maken voor zijn teamgenoot George Russell.

Er vormt zich al snel een droge ideale lijn, waardoor de intermediate banden te snel heet worden en de rijders de natte plekken op moeten zoeken. Yuki Tsunoda in zijn Red Bull Racing zoekt als eerste de pits op voor verse slicks, gevolgd door Lewis Hamilton die na een stop van twee seconden weinig tijd verliest. Carlos Sainz maakt een inschattingsfout en raakt de muur aan de binnenkant van een bocht en moet zijn brengt zijn Williams met veel schade in de pits parkeren. Ook Verstappen zoekt de pits op voor nieuwe soft slicks. Maar zijn pitstop is wederom dramatisch doordat hij te vroeg weer naar buiten wordt gestuurd, waarop dat moment Antonelli binnenkomt voor zijn stop. De jonge Italiaan weet door een snelle reactie erger leed te voorkomen, mist zijn team en besluit pas een ronde later zijn pitstop te maken. Door deze unsafe release van zijn Red Bull team ontvangt Verstappen een tijdstraf van tien seconden. Als het team gewoon twee seconden had gewacht was Verstappen wellicht nog op het podium geëindigd maar hij moet nu genoegen nemen met een plaats in de achterhoede.



Vooraan zijn de banden van Piastri aan gort gereden en wordt opgejaagd door Norris, die beter zijn banden heeft gespaard. De Australiër komt binnen waar Norris nog doorrijdt. In deze ronde gaat Fernando Alonso er hard af na geraakt te zijn door Liam Lawson. De Aston Martin schuift de rail in met veel schade tot gevolg. Lando Norris profiteert optimaal van deze safety car periode en neemt de kop over van Piastri. Het is gelijk ook het einde van een chaotische sprintrace met zoveel groen carbon op het wegdek. Een beetje een anti climax waarin Norris als beste deze tombola overleeft. Max Verstappen zakt terug naar een 17de plaats. Alexander Albon gaat als vierde over de finish, maar wortdt achteraf bestraft met vijf seconden extra omdat de Thai te hard reed achter de safety car. Ook een tevreden Lance Stroll die als vijfde over de finish komt. Ook Liam Lawson en Oliver Bearman krijgen na de wedstrijd een vijf seconden straf aan de broek. Respectievelijk voor het veroorzaken van het ongeluk met Alonso en een unsafe release.

Uitslag Miami Sprintrace:
1. Lando Norris (McLaren Mercedes) 18 ronden in 36:37.647 (8 punten)
2. Oscar Piastri (McLaren Mercedes) +0.672s (7 punten)



3. Lewis Hamilton (Ferrari) +1.073s (6 punten)
4. George Russell (Mercedes) +3.127s (5 punten)
5. Lance Stroll (Aston Martin Aramco Mercedes) +3.412s (4 punten)
6. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing Honda RBPT) +5.153s (3 punten)
7. Kimi Antonelli (Mercedes) +5.635s (2 punten)
8. Pierre Gasly (Alpine Renault) +5.973s (1 punt)

9. Nico Hulkenberg (Kick Sauber Ferrari) +6.153s
10. Isack Hadjar (Racing Bulls Honda RBPT) +7.502s
11. Alexander Albon (Williams Mercedes) +7.522s (5 sec. straf)
12. Esteban Ocon (Haas Ferrari) +8.998s
13. Liam Lawson (Racing Bulls Honda RBPT) +9.024 (5 sec. straf)
14. Oliver Bearman (Haas Ferrari) +4.218s (5 sec. straf)
15. Gabriel Bortoleto (Kick Sauber Ferrari) +9.675s
16. Jack Doohan (Alpine Renault) +9.909s
17. Max Verstappen (Red Bull Racing Honda RBPT)+12.059s (10 sec. straf)
DNF Fernando Alonso (Aston Martin Aramco Mercedes)
DNF Carlos Sainz (Williams Mercedes)
DNS Charles Leclerc (Ferrari)