GT: Harper en Leung winnen Silverstone 500 ondanks straf, Pro-Am duo's stelen de show in GT Open en America

33 auto's zorgden voor spektakel tijdens het strategische spelletje op het circuit van Silverstone

Het International GT Open ving het seizoen van 2025 aan op het Autódromo Internacional do Algarve. James Kell en Dean Macdonald (Greystone GT) gingen er met de overwinning vandoor in Race 1, voordat Matteo Cairoli zijn eerste zege pakte in een Mercedes-AMG in Race 2, samen met Levente Révész (Team Motopark). Dan Harper en Darren Leung (Paradine Competition) wonnen het gevecht met Charles Dawson en Kiern Jewiss (2 Seas Motorsport) in de strategische Silverstone 500, het belangrijkste evenement op de British GT-kalender. Voor Random Vandals Racing waren het tranen van blijdschap in Race 1 van de GT World Challenge America powered by AWS, maar tranen van verdriet in Race 2, iets waar Jeff Burton en Philip Ellis (Regulator Racing) gebruik van konden maken in Austin, Texas.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jakob Ebrey en Fabian Lagunas) en GT Sport

International GT Open
Fabian Schiller (GetSpeed) begon de zaterdagsrace in Portimão vanaf de pole position en leidde tot aan de pitstops. Daar was de McLaren van Greystone GT hem te snel af, waardoor Kell en Macdonald relatief comfortabel naar de zege konden rijden. Schillers ploegmaat Anthony Bartone werd vervolgens gepasseerd door Christopher Haase en Simon Reicher (Eastalent-Racing) en ook Révész deed een inhaalpoging. Er was echter contact in de krappe tweede bocht, waardoor Bartone spinde. Cairoli en Révész werden teruggezet naar P4 achter Bartone en Schiller die dus toch nog het podium af konden maken. Dominik Baumann en Valentin Pierburg (SPS automotive performance) zagen als eerste het zwart-witgeblokt in de Pro-Am-klasse. Alex Fontana en 'Hash' (Car Collection Motorsport) pakten de tweede plek in de klasse af van Steve Jans en Aaron Walker (GetSpeed) in de laatste ronde. Gino Forgione en Michele Rugolo (AF Corse) versloegen Miguel Ramos en Mark Sansom (Garage 59) in de Am-klasse.


Amateurrijder 'Hash' liet duidelijk zien progressie te hebben geboekt in de winter en leidt samen met Fontana het Pro-Am-kampioenschap

UITSLAG RACE 1

Fontana was het snelst in de kwalificatie voor de zondagsrace en reed als een malle weg van de rest van het veld om zijn gentleman-teamgenoot 'Hash' een zo groot mogelijke voorsprong te geven met de Pro-Am-Porsche. De Amerikaan reed na de rijderswissel dan ook lange tijd aan kop. Pas in de laatste minuten van de wedstrijd kregen de Pro-deelnemers hem in zicht en gingen ze hem voorbij. Cairoli en Révész maakten zes posities goed op jacht naar de eerste overwinning van Team Motopark in twee jaar tijd. Ze versloegen vier jonge Britten, Zac Meakin en Mikey Porter in de Optimum-McLaren en Tom Emson en Tom Lebbon in de Elite-Ferrari. Fontana en 'Hash' werden uiteindelijk achtste algemeen en wonnen met gemak de Pro-Am-klasse voor Baumann en Pierburg, en de andere door SPS automotive performance gerunde AMG van Yannick Mettler en Dexter Müller (CBRX). Ramos en Sansom zegevierden in de Am-klasse ondanks een tijdstraf voor een te korte pitstop. Thorvald Gissurarson and Auðunn Guðmundsson (Team Thor) hadden problemen met de ABS van de Porsche in Race 1, maar maakten het in Race 2 goed door tweede te worden onder de amateurs.


Het mocht even duren, maar Team Motopark stond eindelijk weer bovenaan het podium, mede dankzij een indrukwekkende stint van Cairoli

UITSLAG RACE 2

Op 18 mei wordt de tweede ronde van het International GT Open georganiseerd. In plaats van twee races, waarvan een van 70 minuten en een van 60 minuten, is het één race van 2 uur en 40 minuten op het Circuit de Spa-Francorchamps.

British GT Championship
De Silverstone 500 is een unieke race van drie uur waarbij er drie verplichte rijderswissels tussen de twee coureurs plaats moeten vinden, maar teams mogen zelf de strategie bepalen, mits de maximum totale rijtijd van 100 minuten per coureur niet wordt overschreden. Er is dus geen zogeheten pit stop window. Dawson en Jewiss evenals Harper en Leung waren de enigen die het risico namen door een gunstige positie op de baan in te leveren, maar de verplichte pitstops zo vroeg mogelijk te doen tijdens safety car-periodes. En dat pakte uiteindelijk goed uit. De 2 Seas-Mercedes-AMG en Paradine-BMW hoefden in de slotfase alleen door de pitstraat te rijden om de stintlengte van 65 minuten te resetten in plaats van een volledige pitstop van bijna twee minuten te doen. Het gaf hen zo'n grote voorsprong dat ze in de top twee bleven ondanks straffen – Harper en Leung kregen een stop-en-go van 1 seconde voor een te korte pitstop, terwijl Dawson en Jewiss een drive-through penalty incasseerden voor het inhalen onder gele vlaggen.


Harper en Leung kregen de 1932 RAC Trophy uitgereikt na hun welverdiende overwinning in de Silverstone 500

Jewiss kwam ongeveer 3 seconden achter Harper terug de baan op na de drive-through en was sneller, maar kon geen weg langs de BMW vinden. Harper en Leung kroonden zich tot tweevoudig winnaars van de Silverstone 500 na ook in 2023 de zege te hebben gepakt. Dawson en Jewiss kwamen 0.580 seconden tekort, maar scoorden de meeste punten voor het British GT Championship, omdat de Paradine-BMW een gastauto was. Marvin Kirchhöfer en Morgan Tillbrook (Optimum Motorsport) waren vanaf de pole position begonnen en waren de beste van degenen op de 'normale' strategie. Ze completeerden het podium met de McLaren voor Jonny Adam en Giacomo Petrobelli (Blackthorn) en Marcus Clutton en Simon Orange (Orange Racing by JMH). De Barwell-Lamborghini's finishten daarachter op P6 en P7 na straffen voor Rob Collard en Hugo Cook, en Patrick Kujala en Alex Martin. Darren Burke en Matt Topham (Steller Motorsport) werden negende algemeen en schreven de Silver-Am-klasse op hun naam voor Andrew Howard en Tom Wood (Beechdean AMR). Luke Garlick en Ip Chun Cheong (Bridger Motorsport) in de populaire Honda NSX verloren het laatste plekje op het podium aan Charles Bateman en Claude Bovet (Blackthorn) na een drive-through voor het overschrijden van de track limits.


Steller Motorsport zien we tegenwoordig in GT World Challenge met de Corvette, maar hun 'oude' Audi deed het zeker niet slecht in de handen van Burke en Topham die naar de eerste plek in de Silver-Am-klasse reden

Josh Miller en Aiden Neate (Mahiki Racing) leken met de Lotus Emira op jacht naar een dominante overwinning in de GT4-divisie, totdat ze plotseling in de grindbak stonden. De achterwielophanging was afgebroken en dus spinden ze met een los wiel van de baan. Dat gaf Ravi Ramyead en Charlie Robertson (Century Motorsport) de mogelijkheid om eerste te worden in de GT4-divisie en de GT4-Pro-Am-klasse voor Jack Brown en Marc Warren (Optimum Motorsport). GT4 Silver Cup-winnaars Chris Salkeld en Branden Templeton (Century Motorsport) kwamen als derde algemeen aan de streep voor rivalen Harry George en Luca Hopkinson (Optimum Motorsport).


Ramyead en Robertson namen de oppermachtige rol in de GT4 over na de uitvalbeurt van Miller en Neate

UITSLAG RACE

In plaats van één endurancerace zal het volgende weekend van het British GT Championship bestaan uit twee races van ieder een uur. Deze worden vanwege een Spring bank holiday gehouden op maandag 26 mei.

GT World Challenge America
Kenton Koch en Connor De Phillippi (Random Vandals Racing) werden na de kwalificatie gediskwalificeerd voor een te lage rijhoogte, maar ze reden een bijna perfecte inhaalrace in de zaterdagswedstrijd op Circuit of the Americas. Het BMW-duo ging van P17 naar P2, maar kregen de overwinning in handen op slechts 0.141 seconden na een tijdstraf van 1.745 seconden voor de leidende JMF-Mercedes-AMG van Mikaël Grenier en Michai Stephens voor een te korte pitstop. Jan Heylen en Alex Sedgwick (RS1) moesten genoegen nemen met de derde plaats in de Pro-klasse. Matt Bell en Blake McDonald (DXDT Racing) reden uitstekend naar de vierde positie voor hun eerste Pro-Am-overwinning met de Corvette voor Robby Foley en Justin Rothberg (Turner Motorsport) en Tom Sargent en Kyle Washington (GMG Racing). De Am-klasse werd in de eerste bocht al bepaald. Ozz Negri Jr. en Jay Schreibman (AF Corse USA) werden in de rondte getikt, maar de Mustang van Scott Dollahite en Anthony Lazzaro (Dollahite Racing) liep genoeg schade op waardoor ze de openingsronde niet uit konden rijden.


Grenier en Stephens zijn de nieuwe kampioenschapsleiders in de Pro-klasse

UITSLAG RACE 1

De Phillippi moest de eerste stint van de zondagsrace op zich nemen en moest weer achteraan starten. Hij was echter iets te enthousiast, remde te laat voor bocht 12 en crashte tegen Random Vandals Racing-teamgenoot Varun Choksey. Beide BMW's konden gerepareerd worden, maar verloren enige kans op een goed resultaat. Gentleman Burton kwam vroeg in de window naar binnen om de AMG te overhandigen aan Ellis, voordat er een safety car kwam voor de stilgevallen Aaron Povoledo (Chouest Povoledo Racing). Ellis kon het gat onder geel dichten, terwijl de rest van zijn Pro-Am-rivalen de rijderswissel nog moesten doen. Na de herstart passeerde hij ook nog de Pro-auto's van JMF Motorsports en RS1 op jacht naar de algemene overwinning, de eerste voor hem en Burton sinds Virginia vorig jaar. Grenier en Stephens wonnen de Pro-klasse voor Heylen en Sedgwick. Jason Daskalos en Isaac Sherman (CRP Racing) werden tweede in Pro-Am voor Bell en McDonald. Dollahite en Lazzaro versloegen Negri Jr. en Schreibman voor de zege in de Am-klasse, de eerste voor de Mustang in de GT World Challenge America powered by AWS.


Burton en Ellis hebben in de Pro-Am-tussenstand het gat tot 6 punten gedicht naar Foley en Rothberg, die in de Turner-BMW op meer hadden gehoopt, zeker van de pole position in Race 2

UITSLAG RACE 2

Het Amerikaanse GT3-circus vertrekt van Texas naar Florida voor twee races van ieder anderhalf uur op Sebring International Raceway en 17 en 18 mei.