NASCAR: Winnaar Jesse Love gediskwalificeerd. Sammy Smith winnaar Xfinity naar terugkeer Rockingham op de kalender

Het historische Rockingham keerde na een renovatie weer terug op de kalender. Aanvankelijk won de Chevrolet van Jesse Love de wedstrijd maar die werd uren later gediskwalificeerd. Volgens reglement bleek artikel 14.14.2.l 5h overtreden te zijn Dit heeft betrekking op de afstandshouders van de draagarmen en de afstandsringen van tandwiel en heugel. Dit betekende dat lang na het vallen van het zwartwit geblokt het lot van Sammy Smith aanzienlijk verbeterde.

Uitverkocht huis in Rockingham dat in ere werd hersteld.


Tekst: Willem J. Staat
Foto’s: NASCAR

Winnaar Jesse Love gediskwalificeerd. Sammy Smith winnaar Xfinity naar terugkeer Rockingham op de kalender
Xfinity Series directeur Eric Peterson: “Alle contactoppervlakken van die onderdelen moeten volledig met elkaar in contact zijn en helaas heeft men deze regel overtreden en daarom gediskwalificeerd. ‘’ Deze diskwalificatie bezorgde Smith zijn eerste seizoensoverwinning en de derde in zijn carriere. Tevens kreeg hij een bonus van U$ 100.000 omdat hij in het “Dash for Cash” klassement de best geklasseerde rijder was.

Sammy Smith: “Het is een lastige manier om op deze wijze te winnen maar ik heb het gevoel dat we ze op elke manier kunnen pakken. We hebben hier afgewacht van wat er zou gebeuren maar over het algemeen was het een goede dag en ik ben erg verheugd over de vooruitgang die wij geboekt hebben. Eerlijk gezegd ben ik sprakeloos.” Nadat Love bij de finish uit zijn auto was geklommen rolde de No2 Camaro de helling af richting gras. Het was misschien een voorbode van de problemen die zouden komen.

Na een magnifieke herstart had Love een feestelijke burn-out geproduceerd. Hij had Smith met een voorsprong van 0.691 secs. weten te verslaan. Een marge die door de kwalificatie teniet gedaan werd en de overwinning werd aan de Nr.8 JR Motorsports Chevrolet toegewezen. Voordat de overtreding werd ontdekt was Love nog dolgelukkig met zijn overwinning op “The Rock


Comeback van Kasey Kahne na achter jaar afwezigheid in de Xfinity-series.


Jesse Love: “Mijn fans zijn geweldig.” Hij werd bijna overstemd door het gejuich van de duizenden toeschouwers die de terugkeer van de Xfinity-series naar Rockingham sinds 2004 uitbundig wisten te vieren. Jesse Love: “Wat een fantastisch circuit. Dit past precies in mijn straatje. Hier moet je keihard vol gas gaan. Ik had een ongelofelijk snelle auto. Ik weet ook niet of ik hem bij de herstart raakte of dat hij zich verslikte. Ik moest het doen. We hadden een goede wedstrijd.” Helaas kon de snelste auto van zaterdag jammer genoeg de keuring niet doorstaan.

De wedstrijd telde maar liefst 14 neutralisaties met een totaal van 83 ronden waarvan negen in de laatste fase. Parker Retzlaff eindigde als tweede gevolgd door Harrison Burton die AM Racing het beste Xfinity-resultaat ooit bezorgde. Daarachter volgde Brennan Poole die zijn tweede Top 5 resultaat in vijf wedstrijden wist te behalen. De top 5 werd gecompleteerd door debutant Taylor Gray gevolgd door Austin Hill, Josh Williams, Jeb Burton, Daniel Dye en Jeremy Clements.

Ryan Sieg reed maar liefst 77 ronden aan de leiding en vocht in de slotfase met Love om de kop. In de 241e ronde raakte hij echter bij een zware crash betrokken toen de auto van Christian Eckes plotseling zonder brandstof viel. Vanwege deze crash werden de kansen van Justin Allgaier, Carson Kvapil en Brandon Jones tot nul gereduceerd om aan de volgende “Dash for Cash” deel te nemen. Nick Sanchez reed 52 ronden aan de leiding waarvan de eerste 44 maar ook hij werd het slachtoffer van de crash in de 241e ronde. Het betekende overigens de eerste van twee rode vlag periodes.

In het tweede wedstrijdsegment reed Carson Kvapil 47 ronden aan de leiding en streed met Jesse Love om de kop. Nick Sanchez won de eerste etappe terwijl Dean Thompson for het team van Sam Hunt Racing de tweede op zijn naam wist te schrijven. Overigens de allereerste voor Thompson.
De fans die naar Rockingham voor de show kwamen werden wederom niet teleurgesteld. Een bruikbare tweede “groove” opende zich op de onderste rijbaan waardoor men bij gelegenheid driebreed naast elkaar door de bochten kon gaan al leidde dit soms tot betreurenswaardige resultaten.


Sawalich, Love en Kahne in de beginfase van de wedstrijd.

Aan de zesde start van Katherine Legge in de Xfinity-series(en haar eerste sinds 2023 op Road America) kwam in de 52e al vroeg een einde nadat haar Chevrolet in Turn 1 hard zijwaarts de muur in sloeg na contact met William Sawalich. Kasey Kahne(voor het eerst sinds 2017 weer aan de start) slaagde er niet in om de spinnende auto van Legge te ontwijken en liep flinke averij aan de voorzijde van de No33 op. Overigens had Katherine zich nog niet eens weten te kwalificeren maar zij wist het zitje van J.J. Yeley over te nemen waardoor zij alsnog achteraan kon starten. Op het moment van de crash was ze door Jesse Love al op één ronde gezet. Kahne verloor in de pits één ronde aan herstelwerkzaamheden maar wist zich in de wedstrijd goed te herstellen en werd als veertien geklasseerd.Vanwege niet goed bevestigde wielmoeren werd de Toyota No19 van Justin Bonsignore eveneens gediskwalificeerd.

Uitslag National Carolina Education Lottery 250
1. (13) Sammy Smith, Chevrolet, 256 ronden
2. (2) Parker Retzlaff, Chevrolet, 256 ronden
3. (29) Harrison Burton, Ford, 256 ronden
4. (28) Brennan Poole, Chevrolet, 256 ronden
5. (15) Taylor Gray #, Toyota, 256 ronden
6. (10) Austin Hill, Chevrolet, 256 ronden
7. (21) Josh Williams, Chevrolet, 256 ronden
8. (22) Jeb Burton, Chevrolet, 256 ronden
9. (27) Daniel Dye #, Chevrolet, 256 ronden
10. (16) Jeremy Clements, Chevrolet, 256 ronden