GT World Challenge Asia: Origine-Porsche en Johor-Corvette vechten zich naar winst op Sepang, Oosten oppermachtig in Silver-Am

Het Aziatische GT3-kampioenschap heeft opnieuw een prachtig capaciteitsveld van meer dan dertig auto's

In hetzelfde weekend als de seizoensopener van de Europese Endurance Cup vond ook de eerste ronde van de GT World Challenge Asia powered by AWS plaats. Het Sepang International Circuit in Maleisië was gastheer van twee races van ieder een uur. Regerend kampioenen Ye Hongli en Yuan Bo (Origine Motorsport) gingen verder waar ze in 2024 gebleven waren door Race 1 op hun naam te schrijven. Corvette won Race 2 met Prince Jefri Ibrahim en Alexander Sims (Johor Motorsport Racing), nadat ze profiteerden van contact vooraan het veld. Maxime Oosten sleepte de dubbelzege binnen in zijn klasse achter het stuur van de Team KRC-BMW.

Tekst: Vincent Bruins (X/Bluesky: @VincentJBruins)
Foto's: SRO

Cheng Congfu (FAW Audi Sport Asia Team Phantom) mocht de zaterdagsrace vanaf de pole position aanvangen. Hij kwam goed weg, toen de rode lampen uitgingen, in tegenstelling tot Shaun Thong (Uno Racing Team) met wie hij de voorste startrij deelde. De felroze Audi maakte op het rechte stuk al contact met Deng Yi (Winhere Harmony Racing) en ging vanwege een lekke band in de rondte in de krappe tweede bocht. Lu Wei (Origine Motorsport), Prince Abu Bakar Ibrahim (Johor Motorsport Racing) en Zhou Bihuang (Climax Racing) konden de gespinde Thong niet ontwijken en liepen ieder flinke schade op. Het zorgde voor een lange safety car-periode, iets wat Cheng absoluut niet kon gebruiken. Als Silver Cup-deelnemer moest hij 8 seconden langer stilstaan dan de Pro-Am-deelnemers tijdens de verplichte pitstop.


Ye en Yuan wonnen de seizoensopener op zaterdag en verlieten Sepang met een achterstand van 2 punten op zondagswinnaars Prince Jefri Ibrahim en Sims

Bij de rijderswissels nam Ye de Porsche van Yuan over en reed comfortabel naar de overwinning voor Dorian Boccolacci en Anthony Liu (Phantom Global Racing). Chengs ploegmaat James Yu viel door de langere stop terug naar P3, maar die positie verloor hij uiteindelijk aan Oosten, die dus niet alleen op het algemene podium terechtkwam, maar ook won in de Silver-Am-klasse samen met Ruan Cun Fan. Prince Jefri Ibrahim en Sims maakten het Pro-Am-podium af door in de algemene top vijf te finishen. Cheng en Yu wonnen dus nog wel in de Silver Cup door Chen Weian en Deng achter zich te houden. Ben Porter moest het in de Am-klasse zonder AMAC Motorsport-eigenaar en -teamgenoot Andrew Macpherson doen, maar sleepte desondanks een indrukwekkende klassezege binnen met P9 algemeen achter het stuur van de oudere 991.2-generatie Porsche.


Oosten en Ruan beginnen het seizoen 2025 perfect met de volle 50 punten in de Silver-Am-klasse

UITSLAG RACE 1

Ralf Aron (Climax Racing) zette de snelste rondetijd neer in de kwalificatie voor de zondagsrace en ging aan de leiding in zijn stint, voordat hij de Mercedes-AMG overhandigde aan Zhou. Bastian Buus (Origine Motorsport) reed van de zesde naar de derde plaats, voordat Lu de Porsche overnam. De viervoudig racewinnaar passeerde Prince Jefri Ibrahim en zette de jacht in op Zhou. Lu spinde Zhou echter in de rondte met nog 6 minuten te gaan en viel door een drive-through terug naar P10 algemeen. Zhou kwam door de spin niet verder dan P22 algemeen. Prince Jefri Ibrahim maakte hier goed gebruik van en won voor het Maleisische thuispubliek samen met Sims. Cao Qi en Jayden Ojeda (Craft-Bamboo Racing) werden tweede algemeen, 3 seconden achter de Corvette. Ye en Yuan pakten het laatste Pro-Am-podiumplekje met P5 algemeen.


Sims reed voor het eerst in Maleisië sinds een Formule BMW-test bijna twee decennia geleden en pakte direct succes in de Corvette

Cheng en Yu maakten een boel posities goed. Het Phantom-duo ging van de dertiende naar de derde plek algemeen en won in de Silver Cup. 'Rio' en Thong maakten er een één-twee van voor Audi in de klasse. Chen en Deng completeerden het Silver Cup-podium in de Ferrari. Oosten en Ruan liepen net het algemene podium mis. Ze werden als vierde algemeen geklasseerd, maar ze waren wel opnieuw de winnaars in Silver-Am. Huang Ruohan en Akash Nandy (Absolute Corse) kwamen als tweede in de klasse aan de finish voor Yuta Kamimura en Kiyoshi Uchiyama (Porsche Centre Okazaki). Christian Colombo en David Tjiptobiantoro in de Garage 75-Ferrari versloegen Martin Berry en Setiawan Santoso (EBM) en Porter voor de overwinning in de Am-klasse.


Cheng en Yu waren dominant in de Silver Cup en hopen ook voor de algemene titel te kunnen vechten

UITSLAG RACE 2

Het GT World Challenge Asia powered by AWS-circus gaat op 10 en 11 mei naar Indonesië. Het zal het tweede autosportkampioenschap ooit zijn om op het Mandalika International Circuit in actie te komen na de Porsche Sprint Challenge Indonesia.