Formule 3: Camara drukt stempel op kampioenschap met hernieuwde winst in Bahrein, Tsolov wint sprintrace
Ferrari-junior Rafael Camara (Trident) blijkt meteen oppermachtig in het FIA F3-kampioenschap, want de Braziliaan schreef na Melbourne ook in Bahrein de hoofdrace op zijn naam. Terwijl Camara op het circuit van Sakhir opnieuw een klasse apart bleek, pakte Red Bull-junior Nikola Tsolov de winst in de sprintrace. Ondanks een tegenvallende kwalificatie schitterde Tim Tramnitz twee keer voor MP Motorsport, met een flink pak punten en een podium in de hoofdrace als resultaat. Tramnitz staat nu tweede in het kampioenschap, maar wel al 26 punten achter Camara. Na een belabberde vrijdag moest ook Laurens van Hoepen (ART) twee keer van ver komen. Maar het was té ver: ook al maakte de Nederlander in beide races een groot aantal plaatsen goed, zijn weekend bleef onbeloond.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency
Meteen de eerste slag van het weekend was al voor de klassementsleider, want Camara zette zijn auto voor de tweede achtereenvolgende keer op pole. Callum Voisin (Rodin) en Camara’s andere teamgenoot Charlie Wurz volgden hem op de voet, nadat Noah Strømsted in Melbourne voor Trident het dichtst op de FRECA-kampioen zat. Toch stond de Deen nog zevende, een extra bewijs van het feit dat het team uit de Italiaanse Piedmont tot nu toe het meeste potentieel uit de nieuwe F3-auto haalt. Christian Ho (DAMS) en Bruno Del Pino (MP) waren zeer verrassend vierde en vijfde, nadat ze in Melbourne nog achterin te vinden waren.
De eerste rij van de gedeeltelijk omgekeerde grid voor de sprintrace ging compleet naar Hitech, dat met Martinius Stenshorne en Josh Dufek als 11e en 12e had getraind. Op de startopstelling werden zij gevolgd door Freddie Slater, die bij AIX was ingestapt na de test op ditzelfde circuit en zich meteen als een vis in het water voelde. De man op de vijfde startplek zou echter met de winst aan de haal gaan: Nikola Tsolov vocht zich tijdens de race naar voren om uiteindelijk na een mooi duel met Slater de kop over te nemen. Het was al de vierde F3-zege voor de Bulgaar, een evenaring van het record in de recente FIA F3-tijd. En ook al liep Slater de zege alsnog mis, gezien de sterke vorm van de regerend Italiaans F4-kampioen in zijn debuutweekend kun je je inmiddels afvragen waarom hij – los van de kilometers – nog aan zijn FRECA-seizoen bij Prema zou beginnen: de Brit kan het F3-niveau eenvoudig aan.
Slater nam al na drie ronden de kop van Dufek over, terwijl Tsolov na evenzoveel ronden derde lag door Stenshorne terug te zetten. Even was er een SC-onderbreking doordat Prema-teamgenoten Ugo Ugochukwu en Brando Badoer elkaar uit de wedstrijd reden. Voordat Tsolov de kop kon overnemen, moest de safety car nog eens uitrukken, nu doordat Dufek en VAR’s Ivan Domingues elkaar tegenkwamen. Ugochukwu en Domingues werden bestraft voor de aanvaringen: zij moesten hun hoofdrace in het achterveld starten.
Achter Tsolov en Slater pikte Tuukka Taponen (ART) de laatste podiumplek van Stenshorne af, die het vervolgens ook moest afleggen tegen Voisin. Die was vanaf de 11e plek opgeklommen, een net zo indrukwekkende opmars door het veld als van Tim Tramnitz. De kopman van MP stuurde van de 13e naar de zesde plek, met teamgenoot Giusti in zijn kielzog. Del Pino kon het tempo niet volgen en eindigde als 19e. Dat was drie plaatsen achter Laurens van Hoepen, wiens teleurstellende kwalificatie (slechts 26e) vanwege een problematische Mécachrome-krachtbron feitelijk een streep door zijn weekend zette. Zijn tien plaatsen winst waren prijzenswaardig, maar spijtig genoeg wel om des keizers baard.
Zondag liet Camara vervolgens zien dat hij als debutant meteen al de te kloppen man is in het F3-kampioenschap. De Ferrari-junior liet zich bij de start weliswaar verschalken door Voisin, maar in twee pogingen – eerst in de derde ronde, daarna definitief in de vijfde ronde – greep Camara de kop terug. Daarna bleek de FRECA-kampioen onnavolgbaar: in de resterende 17 ronden bouwde hij een voorsprong van zes seconden uit. Voisin kon Camara’s ongenadige tempo niet volgen en reed eenzaam naar een tweede plaats, terwijl de derde stek een prooi werd voor Tramnitz. De Duitser van MP beloonde zijn tweede inhaalrace van het weekend met een podium dat lange tijd voor Ferrari-junior Taponen bestemd leek.
Camara’s teamgenoot Wurz toonde aanvankelijk aan hoe goed Trident het voor elkaar heeft, maar de Oostenrijker vroeg te veel van zijn banden en viel aan het slot weg. Tsolov reed intussen voor een tweede keer naar voren, deze keer met een vijfde plaats tot gevolg. Na eerst plaatsen goed te hebben gemaakt, moest de derde Trident-auto van Strømsted toch de twee Red Bull-auto’s doorlaten. Alessandro Giusti reed voor MP een berekenende race naar de zevende plaats, terwijl Mari Boya voor Campos vanaf P20 de top-tien binnenreed. Del Pino en Ho konden hun verrassend hoge kwalificatieposities niet volhouden, maar behielden na een strijdbare race toch nog een plekje bij de eerste tien. Zo had MP alle drie auto’s binnen de punten. Van Hoepen bleef tot slot opnieuw puntloos, zoals viel te verwachten, maar opnieuw onderscheidde de Nederlander zich door 14 plaatsen te winnen, meer dan ieder ander. Dat belooft veel voor wanneer ART die motorproblemen weet te verhelpen.
Camara staat nu al 26 punten voor op Tramnitz, met Voisin en Strømsted drie punten daarachter. Met de thuiswedstrijd op Imola in aantocht durft niemand tegen de Braziliaan te wedden. Camara, die zijn hele carrière voor Prema uitkwam, maakte precies op het juiste moment de overstap naar Trident, zo blijkt, want het weekend van het andere Italiaanse team draaide uit op een drama voor coureurs Leon, Badoer en Ugochukwu. Trident heeft in het teamkampioenschap inmiddels meer punten dan achtervolgers MP en Campos bij elkaar, terwijl Prema laatste staat in de stand, met slechts twee punten. Net als vorig jaar in de F2 begint het topteam uit de Veneto dus zwak met een nieuwe auto.
FIA F3, Sakhir, 12-13 april 2025
Race 1
1. Nikola Tsolov - Campos - 19 ronden, 39'51"263
2. Freddie Slater - AIX - 0"580
3. Tuukka Taponen - ART - 1"222
4. Callum Voisin - Rodin - 1"924
5. Martinius Stenshorne - Hitech - 2"939
6. Tim Tramnitz - MP Motorsport - 3"543
7. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 4"246
8. Christian Ho - DAMS - 5"078
9. Charlie Wurz - Trident - 5"664
10. Noah Strømsted - Trident - 6"407
11. Noel Leon - Prema - 6"796
12. Rafael Camara - Trident - 7"255
13. James Wharton - ART - 8"003
14. Louis Sharp - Rodin - 8"558
15. Mari Boya - Campos - 9"142
16. Laurens van Hoepen - ART - 9"781
17. Matias Zagazeta - DAMS - 10"342
18. Tasanapol Inthraphuvasak - Campos - 10"751
19. Bruno Del Pino - MP Motorsport - 11"171
20. Roman Bilinski - Rodin - 11"638
21. Gerrard Xie - Hitech - 12"446
22. Brando Badoer - Prema - 13"287
23. Javier Sagrera - AIX - 17"232
Uitgevallen
Joshua Dufek
Ivan Domingues
Santiago Ramos
Nicola Lacorte
Theophile Nael
Ugo Ugochukwu
Nicola Marinangeli
Race 2
1. Rafael Camara - Trident - 22 ronden, 42'05"006
2. Callum Voisin - Rodin - 6"211
3. Tim Tramnitz - MP Motorsport - 7"884
4. Tuukka Taponen - ART - 10"693
5. Nikola Tsolov - Campos - 11"031
6. Noah Strømsted - Trident - 14"143
7. Alessandro Giusti - MP Motorsport - 14"457
8. Mari Boya - Campos - 17"258
9. Bruno Del Pino - MP Motorsport - 18"289
10. Christian Ho - DAMS - 18"361
11. Charlie Wurz - Trident - 19"310
12. Laurens van Hoepen - ART - 29"307
13. Roman Bilinski - Rodin - 30"450
14. Santiago Ramos - Van Amersfoort - 31"353
15. Theophile Nael - Van Amersfoort - 32"424
16. Tasanapol Inthraphuvasak - Campos - 33"366
17. Noel Leon - Prema - 35"793
18. Martinius Stenshorne - Hitech - 39"525
19. Ivan Domingues - Van Amersfoort - 39"885
20. Nicola Lacorte - DAMS - 41"181
21. Brando Badoer - Prema - 41"997
22. Joshua Dufek - Hitech - 46"434
23. Louis Sharp - Rodin - 46"989
24. Javier Sagrera - AIX - 47"779
25. Nicola Marinangeli - AIX - 49"536
26. Gerrard Xie - Hitech - 50"373
27. Ugo Ugochukwu - Prema - 1'10"118
28. James Wharton - ART - 1'25"190
29. Matias Zagazeta - DAMS - 1'29"943
Uitgevallen
Freddie Slater
Stand kampioenschap
1.Camara 56; 2.Tramnitz 30; 3.Voisin, Strømsted 27; 5. Tsolov 23, 6.Stenshorne, Taponen 20; 8.Nael 19; 9.Bedrin 17; 10.Inthrapuvasak 13; 11.Ramos, Slater, Bilinski, Wurz, Giusti 10; 16.Zagazeta 6; 17.Ho, Boya 4; 19.Del Pino 2; 20.León, Ugochukwu 1.