Sportscars: Dries Vanthoor blijft ongeslagen in IMSA-kwalificatie Long Beach, volledige eerste startrij BMW
Derde IMSA-pole op rij dit jaar voor Dries Vanthoor met de BMW M V8 Hybrid
Dries Vanthoor rijdt dit weekeinde voor het eerst op het stratencircuit van Long Beach, maar dat weerhield de Belg er niet van om, na Daytona en Sebring, voor de derde achtereenvolgende IMSA-race de pole-position te veroveren. Hij was met een tijd van 1:11,539 minuten 0,250 seconde sneller dan merkgenoot Sheldon van der Linde, zodat BMW de volledige eerste startrij voor de 100 minuten korte race van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship in handen heeeft. De Acura van Renger van der Zande, waarmee Nick Yelloly de kwalificatie reeed, start als vijfde, Tijmen van der Helm kwalificeerde de JDC Miller Motorsports-Porsche als negende. In de GTD-klasse behaalde Parker Thompson in de nummer 12-Vasser Sullivan-Lexus de pole-position.
Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto’s: IMSA
Achter de beide BMW’s van Dries Vanthoor/Philipp Eng en Sheldon van der Linde/Marco Wittmann staan de beide Porsches van Porsche Penske Motorsport met Nick Tandy/Felipe Nasr en Matt Campbell/Mathieu Jaminet, waarin respectievelijk Tandy en Jaminet de kwalificatie reden. Ook de derde startrij is in handen van één team, te weten Acura Meyer Shank Racing with Curb Agajanian, met de Acura van Nick Yelloly/Renger van der Zande als vijfde en die van Colin Braun/Tom Blomqvist als zesde. De beide Cadillacs van Wayne Taylor Racing staan met Filipe Albuquerque/Ricky Taylor en Louis Delétraz/Jordan Taylor respectievelijk zevende en negende, met daartussen de JDC Miller Motorsports-Porsche van Tijmen van der Helm en Gianmaria Bruni. De Aston Martin van Roman De Angelis en Ross Gunn completeert de top tien.
De Vasser Sullivan-Lexus start vanaf pole in GTD
Het team AO Racing, dat normaliter in GTD-Pro uitkomt, wilde Long Beach niet missen (wat we heel goed begrijpen, want het is een geweldig evenement!) en schreef eenmalig de ‘Rexy’-Porsche in voor de GTD-klasse, met Laurens Vanthoor en Johnny Edgar als rijder. Bijna had Edgar ook direct de pole in de klasse te pakken, maar uiteindelijk was Parker Thompson, die de Vasser-Sullivan-Lexus deelt met Jack Hawksworth, alsnog iets sneller. Met de Heart of Racing-Aston Martin (Stevenson/Gamble), de Conquest-Ferrari (Serra/Franco), de Winward-Mercedes (Ellis/Ward) en de DXDT-Corvette (Milner/Wickens) op de startplaatsen drie tot en met acht in de klasse stzaan er acht verschillende merken op de eerste acht posities. Daarachter volgt opnieuw een Porsche, de Wright-911 van Elliott Skeer en Adam Adelson. Met name de terugkeer van Robert Wickens in de IMSA-serie, waarin hij dus gelijk de zevende startplaats behaalde, trok veel aandacht.
De 100-minuten-race start vandaag om 14.05 uur lokale tijd in Long Beach (23.05 uur in Nederland) en is live te volgen via imsa.tv en YouTube.