Formule1 : Weergaloze Max Verstappen pakt de poleposition op Suzuka

We hebben al de nodige verrassende acties gezien van Max Verstappen. Maar wat de Red Bull Racing coureur tijdens de kwalificatie van de Grote Prijs van Japan laat zien is pure klasse. Max Verstappen maakt het verschil  niet zijn auto. Een bolide waarin de balans aan het begin van dit weekend ver te zoeken was, maar na elke sectie verbetering brengt. Op één van zijn favoriete circuits, "Het huis van Honda", rijdt Verstappen naar zijn vierde poleposition op een rij en pakt gelijk het ronde record wat sinds 2019 op naam van Sebastian Vettel staat. Na het horen dat hij de pole had gepakt schreeuwt onze landgenoot het uit, zo blij en verrast is hij met het resultaat wat weer een belangrijke overwinning is voor zijn geplaagde team.

Foto's: Red Bull Content Pool

Het verschil met de betere McLarens is echter minimaal. Lando Norris komt 0.012 seconde te kort, wat na een lange 5,8 kilometer, slechts een verschil van een centimeter is. Oscar Piastri, die in het eerste gedeelte van de beslissende kwalificatie nog de snelste is, rijgt zijn sectoren niet ideaal aan elkaar en eindigt als derde. Charles Leclerc is de beste Ferrari coureur op de vierde plaats gevolgd door George Russell die zijn Mercedes teamgenoot Kimi Antonelli achter zich houdt. Isack Hadjar verrast met een fraaie zevende plaats, ondanks zit problemen in zijn Racing Bull. Lewis Hamilton valt wat tegen met een achtste startplaats. Williams coureur Alexander Albon eindigt als negende, en is daarmee wederom sneller als zijn teamgenoot Carlos Sainz. Grote klasse van Oliver Bearman, die met zijn Haas-Ferrari gewoon de afsluitende kwalificatie haalt en Nico Hulkenberg in zijn schaduw plaatst. Magic Yuki staat er op één van de spandoeken van zijn eigen fans. Alleen zit er geen magie in zijn prestatie. Het blijkt weer dat de Red Bull Racing een moeilijk te handelen bolide is waar alleen Verstappen op zijn eigen unieke manier goed mee kan omgaan er de problemen daarmee verbloemt. Tsunoda eindigt als laatste in de tweede kwalificatie en moet zelfs de gedegradeerde Liam Lawson voor zich dulden. Voor de race van morgen zijn toch de beide McLarens favoriet, maar er wordt regen voorspeld, dus er is weer van alles mogelijk.



Uitslag kwalificatie GP Japan:
1. Max Verstappen (Red Bull Racing) 1:26.983
2. Lando Norris (McLaren) +0.012
3. Oscar Piastri (McLaren) +0.044
4. Charles Leclerc (Ferrari) +0.316
5. George Russell (Mercedes) +0.335
6. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) +0.572
7. Isack Hadjar (Racing Bulls) +0.586
8. Lewis Hamilton (Ferrari) +0.627
9. Alexander Albon (Williams) +0.632
10. Oliver Bearman (Haas) +0.884

Q2 (Verschil met snelste tijd Norris 1:27.146)
11. Pierre Gasly (Alpine) +0.676
12. Carlos Sainz (Williams) +0.690
13. Fernando Alonso (Aston Martin) +0.751
14. Liam Lawson (Racing Bulls) +0.760
15. Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) +0.854

Q1 (Verschil met snelste tijd Piastri 1:27.687)
16. Nico Hulkenberg (Sauber) +0.883
17. Gabriel Bortoleto (Sauber) +0.935
18. Esteban Ocon (Haas) +1.009
19. Jack Doohan (Alpine) + 1.190
20. Lance Stroll (Aston Martin) +1.584