24h Le Mans: Pascal Wehrlein vult laatste vacature in hypercar-veld voor Le Mans

Net als eerder dit jaar in Daytona zit Pascal Wehrlein ook in Le Mans in een Porsche 963

Het enige nog resterende blanco veld in de hypercar-klasse op de inschrijflijst voor de 24 Uur van Le Mans is ingevuld. Zoals al werd verwacht na zijn keurige optreden tijdens de Rolex 24 At Daytona, waar hij als teamgenoot van onder anderen Tijmen van der Helm in actie kwam met de Porsche 963 van JDC Miller Motorsports, wordt Formule E-wereldkampioen Pascal Wehrlein de derde rijder naast de al eerder bevestigde Nick Tandy en Felipe Nasr in de fabrieks-Porsche 963 met het startnummer 4. Evenals in de afgelopen twee jaar brengt Porsche Penske Motorsport naast de twee reguliere auto’s in het WEC voor Le Mans een derde auto aan de start. Het Duitse merk is er alles aan gelegen om dit jaar eindelijk de lang verwachte 20e overwinning in Le Mans binnen te halen.

Tekst: René de Boer (X/Bluesky: @renedeboer)
Foto: Porsche AG

Nadat het al in een vroeg stadium duidelijk was geworden, dat plannen met Sebastian Vettel, die vorig jaar een keer testte, ook dit jaar geen werkelijkheid zouden worden, had Porsche meerdere kandidaten voor de laatste vacante positie in de derde fabrieksauto voor Le Mans, waarin Tandy en Nasr (dit jaar samen al winnaars van Daytona en Sebring) al vaststonden. Ook Nico Müller, dit jaar overgestapt van Peugeot naar Porsche en vooralsnog gedetacheerd bij een klantenteam in de Formule E, was kandidaat, evenals António Félix da Costa, naast Wehrlein uitkomend in het Porsche-fabrieksteam in de Formule E.

Wehrlein, die het in Daytona prima deed bij zijn LMDh-première, kreeg dus uiteindelijk de voorkeur. Ook uit PR-oogpunt is het voor Porsche zeker niet verkeerd om een Duitse rijder in een van de prototypes te hebben, nu André Lotterer is overgestapt naar Genesis. Félix da Costa staat ook niet met lege handen, want Porsche meldde alvast dat de Portugees in Le Mans zal uitkomen in de LMP2-klasse, zonder verder in detail te treden over de vraag met welk team. In de LMP2-klasse zijn voor Le Mans nog heel wat posities niet ingevuld.